Сергей Ковалев - Загадки Шестого континента

Не менее интересной стала находка, сделанная в 1970 году американскими исследователями. Ее не случайно назвали великой находкой ископаемых всех времен. В тот день в 750 километрах от Южного полюса, около горы Сириус (Трансантарктические горы), геологи из Института полярных исследователей США обнаружили скелеты и отпечатки позвоночных, живших около 200 миллионов лет назад. Это были останки древних рептилий — цинодонтов и листрозавров. Ранее листрозавра находили только в Южной Африке, Западном Китае или Индостане. И вот нашли в Антарктиде. Это стало еще одним свидетельством существования единого материка, а затем — его раскола на несколько континентов.

Возможно, первой экспедицией, участники которой могли бы увидеть Антарктику, был поход португальской эскадры под командованием адмирала Фернанда де Норонья. Есть мнение, что его корабли подходили к антарктическому острову Южная Георгия. Хотя это могли быть Фолклендские острова или даже Огненная Земля. Так рассказал об увиденном в апреле 1502 года ее участник знаменитый флорентийский астроном Америго Веспучи: «Мы оказались в таких высоких широтах, что Южный полюс находился на 52 градусе над горизонтом… и мы прошли уже 500 лье на юго-восток от бухты Канеа. 7 апреля ночь продолжалась 15 часов… мы увидели новую землю, вдоль которой мы шли 20 лье, и обнаружили, что ее берега скалисты. Мы не нашли там гавани и людей, как я полагаю, из-за холода, который был так силен, что никто из флотилии не мог бороться с ним или переносить его… корабли едва различали друг друга из-за большого волнения и дымки… мы должны были покинуть землю и взяли курс на Португалию».

Изначально Антарктидой, как плацдармом для ведения войн, никто не интересовался. Если бы кто-то об этом подумал, то его признали бы сумасшедшим. Хотя бывали и в приантарктических морях кровопролитные схватки. Особенно, когда в Тихий океан была направлена английская эскадра Фрэнсиса Дрейка. Конечно, тогда этот знаменитый английский исследователь и пират и не думал искать или обследовать Антарктиду: он шел на разбой. Но морская жизнь всегда полна случайностей и неожиданностей. Один из офицеров эскадры Флетчер, писал:

В седьмой день (сентября) сильный шторм помешал нам войти в Южное море… в одном градусе к югу от Магелланова пролива. Из залива, названного нами заливом Разлуки Друзей, нас отогнало на юг от пролива до 57-й с третью параллели, на каковой широте мы и стали на якорь среди островов. За крайним по направлению к Южному полюсу мысом не видно ни материка, ни острова; там Атлантический океан и Южное море встречаются на громадном и свободном пространстве.

Так был открыт ранее безымянный пролив между островом Огненная Земля и Южными Шетландскими островами. Вскоре этот пролив был назван именем Дрейка. О жестокости и бесчинствах капитана «Пеликана» (в походе названном «Золотой Ланью») во время крейсерства у Магелланова пролива и на подходах к приантарктическому проливу до нас дошла весьма скудная информация. Известно лишь, что в устье реки Ла-Плата он захватил португальское судно и из всего экипажа в живых оставил лишь лоцмана Г. да Силву, при помощи которого позже успешно прошел Магеллановым проливом. Но прежде сильнейший шторм раскидал и потопил четыре судна из пяти. Вдоль южно-американского побережья Дрейк спустился почти до 60-й широты, разоряя при этом встречавшиеся ему аргентинские селения. Затем он поднялся вдоль тихоокеанского побережья Чили и Перу, сжигая и разрушая все попадавшиеся встреченные ему поселения.

Вернувшись на Британские острова в 1580 году, Дрейк рассказал, что легендарного южного материка не существует, а потому нет необходимости его захватывать. При этом он как-то даже не задумался, откуда в открытом им проливе берутся ледяные горы — айсберги. Позже, в конце XVIII века, примерно такие же детали в познание ледяного континента южного полушария внес знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук. В конце 1773 года он отправился в океан из Новой Зеландии и приложил огромные усилия, чтобы найти южный материк. В том плавании Кук открыл острова Южная Георгия и Землю Сандвича (Южные Сандвичевы острова), но южного материка не нашел. «Я обошел, — говорит он, — океан южного полушария в высоких широтах и отверг возможность существования материка, который если и может быть обнаружен, то лишь близ полюса, в местах, недоступных для плавания». Тем самым знаменитый английский мореплаватель вольно или невольно положил конец дальнейшим поискам южного материка, который на протяжении двух столетий служил приманкой для крупных морских держав и был излюбленной темой для рассуждений географов всех времен. Он прямо заявил, что «за четырехлетнее плавание в южных водах так и не смог отыскать здесь южный материк. Значит, Антарктиды либо вовсе не существует, либо достичь ее невозможно». После такого заявления иностранные державы перестали посылать экспедиции в южные моря. Таким образом, англичане одержали здесь первую тактическую победу. Лишь в России не отказались от направления сюда своих судов. Русские моряки доказали, что Кук ошибся. Это открытие, как одна из славных страниц в истории русской географической науки, состоя/,ось 16 января 1820 года. В этот день к берегам будущей Земли принцессы Марты (получила это имя только в 1930 году) пришли русские шлюпы: «Восток» — под командованием капитана 2-го ранга Фаддея Беллинсгаузена и «Мирный» — под командованием лейтенанта Михаила Лазарева. Организация этой экспедиции была вызвана экономическими и политическими причинами. К концу XVIII века практически завершилось присоединение к России огромных территорий Сибири, Дальнего Востока и прилегающих к ним земель на Тихом и Северном Ледовитом океанах. Благодаря этому наше государство получило свободный восточный выход в Мировой океан. Однако экономическое развитие новых российских владений тормозилось их отдаленностью, большими трудностями и дороговизной сухопутных сношений с центральными губерниями России. К тому же тогда еще российской Аляске и дальневосточным районам нашей страны постоянно угрожали американские и английские эскадры. Российским кораблям на их пути к Аляске, Алеутским островам и на Дальний Восток приходилось идти в неизведанных водах, огибая с юга Африку. Порой удавалось пройти в Тихий океан через Магелланов пролив или через пролив Дрейка, но это было большой редкостью. Вот почему специальная экспедиция к южной оконечности Южной Америки была насущна нужна России.

Вот выдержки из инструкции командиру 1-й дивизии капитану 2-го ранга Ф. Беллинсгаузену:

Коль скоро наступит удобное время в сем году, отправиться для обозрения острова Георгия… а оттуда — к земле Сандвичевой. Обошел ее с восточной стороны, пустится к югу и, продолжая свои изыскания до отдаленнейшей широты, какой только он может достигнуть, употребит все возможное старание и величайшее усердие для достижения сколь можно ближе к полюсу, отыскивая неизвестные земли, и не оставит сего предприятия иначе, как при непреодолимых препятствиях.

Ежели под первыми меридианами, под коими он спустится к югу, усилия его останутся бесплодными, то он должен возобновить свои покушения под другими, не упуская ни на минуту главную и важную цель, для коей он отправлен будет, повторяя сии покушения ежечасно, как для открытия земель, так и для приближения к южному полюсу.

Но матерые неподвижные льды все же не позволили русским морякам вплотную подойти к берегу. Желанная цель была рядом, всего в нескольких милях, и не покрывай ее ледники, эта земля сама открылась бы российским морякам. Но погребенная подо льдами суша так и осталась незамеченной среди хаоса ледовых нагромождений.

Русские моряки добросовестно отметили все признаки, свидетельствовавшие о близости ледяного материка; как потом выяснилось, они составили точнейшее описание окраины Антарктиды, но ничего более утверждать не могли. Возможно, уверенность, с которой капитан Кук заявил об отсутствии южной земли, сказалась на некоторых сомнениях российских мореплавателей. А может быть причина тому — события, которые заставили задуматься даже самых «просоленных» русских моряков. Первый такой случай (способный заставить иных, но не русских моряков посчитать, что некая сила мешает достичь желанной земли) произошел 14 января 1820 года. В тот день после описания острова Петра I, русские корабли продолжили свой путь на восток. Неожиданно марсовый матрос на шлюпе «Мирный» увидел прямо по курсу льдину, которая всплыла в непосредственной близости от форштевня корабля. Самым удивительным здесь было то, что поблизости не было не одного айсберга, а морская поверхность была гладкой, как зеркало. Согласно записи в шканечном журнале шлюпа «Восток», лишь огромная выдержка и хладнокровие лейтенанта Лазарева и опытность его матросов спасли российский шлюп от неминуемой гибели. По странному стечению обстоятельств, именно с «Мирным» произошло и новое происшествие, о котором морская легенда гласит следующим образом.