Ленс Ронг - Гарри Поттер и Методы Рационального Мышления

– Да, и последнее. Не трогайте профессора Квиррелла. Он не любит известности. Я знаю, убедить людей, что с профессором по Защите творится что-то неладное, гораздо проще, и прошу прощения, что лишаю вас этого варианта. Пожалуйста, оставьте профессора Квиррелла в покое.

Гарри опять повернулся и сделал ещё несколько шагов…

Затем обернулся в последний раз и мягко сказал:

– Спасибо.

И ушёл.

Некоторое время близнецы молчали.

– Так-с, – сказал один из них.

– Так-с, – повторил другой.

– Значит, профессор по Защите не любит известности.

– Гарри нас плохо знает.

– Точно.

– Но, разумеется, на это мы его деньги тратить не будем.

– Конечно, так будет неправильно. Профессором по Защите мы займёмся отдельно.

– Мы попросим кого-нибудь из гриффиндорцев написать Скитер, что…

– …однажды на уроке по Защите у него задрался рукав, и там оказалась Тёмная Метка…

– …и что он несомненно учит Гарри Поттера всяким ужасам…

– …что хуже профессора по Защите Хогвартс ещё не знал, что он просто не может нас ничему научить, всё делает неправильно, совсем наоборот…

– …утверждает, например, что Смертельное Проклятье можно применить только с помощью любви, и поэтому оно просто бесполезно.

– Отличная мысль.

– Спасибо.

– Спорим, профессору по Защите тоже понравится.

– Да, чувство юмора у него есть. Иначе бы он не дал нам такие прозвища.

– Но сможем ли мы выполнить задание Гарри?

– Гарри сказал обсудить задачу, прежде чем пытаться решить её, поэтому давай обсуждать.

Близнецы решили, что Джордж будет искать положительные стороны, а Фред – отрицательные.

– Сплошные противоречия, – начал Фред. – Он хочет, чтобы результат был нелепым, чтобы все смеялись над Скитер и поняли, что это неправда, и при этом хочет, чтобы Скитер в это поверила. Нельзя сделать и то, и другое одновременно.

– Можно подделать для Скитер свидетельства, – предложил Джордж.

– Это решение? – спросил Фред.

Они подумали.

– Может быть, – ответил Джордж, – но разве обязательно так уж строго придерживаться этого правила?

Близнецы беспомощно пожали плечами.

– Что ж, поддельные свидетельства должны быть довольно хороши, чтобы убедить Скитер, – произнёс Фред. – Мы сможем их сделать самостоятельно?

– Нам не обязательно всё делать самим, – ответил Джордж и показал на груду денег. – Мы можем нанять других, чтобы они нам помогли.

На лицах близнецов появилось задумчивое выражение.

– Так мы можем истратить бюджет Гарри очень быстро, – возразил Фред. – Для нас это уйма денег, но не для кого-то вроде Флюма.

– Может быть, если люди будут знать, что это ради Гарри, нам удастся получить скидку, – заметил Джордж. – Но, самое главное, что бы мы ни сделали, оно должно быть невозможным.

– Как это – «невозможным»? – моргнул Фред.

– Таким, чтобы никто не поверил, что мы на такое способны. Чтобы даже Гарри засомневался. Чтобы жизнь стала воплощением сюрреализма и люди задумались, а в своём ли они уме. Нужно всё сделать… лучше Гарри.

Фред изумлённо поднял брови. Такое иногда между ними случалось, хоть и нечасто.

– Но почему?

– Это розыгрыши. Это всё розыгрыши. Пирог – розыгрыш. Напоминалка – розыгрыш. Кошка Кевина Энтвистла – розыгрыш. Даже Снейп – розыгрыш. Лучшие шутники Хогвартса – мы. Неужели мы просто сложим лапки и сдадимся?

– Он Мальчик-Который-Выжил, – засомневался Фред.

– А мы – близнецы Уизли! Он бросил нам вызов. Он сам уверял нас, что мы способны делать то же, что и он. Но спорим на что хочешь: он не ожидает, что мы когда-нибудь достигнем его уровня.

– И он прав, – нервно возразил Фред. Близнецы изредка не соглашались даже в том случае, когда обладали одинаковой информацией, но всякий раз появлялось чувство неестественности, неправильности, будто по крайней мере один из них делает что-то не так. – Мы о Гарри Поттере говорим. Он умеет совершать невозможное. Мы – не умеем.

– Ещё как умеем, – настаивал Джордж. – И мы должны быть ещё более невозможными, чем он.

– Но… – начал Фред.

– Именно так бы поступил Годрик Гриффиндор, – заявил Джордж.

Довод оказался решающим, и близнецы вернулись в… нормальное для них состояние.

– Хорошо, давай тогда…

– …подумаем ещё.

Приёмное время профессора Квиррелла – с 11:40 до 11:55 по четвергам. Для всех учеников со всех курсов. Чтобы постучаться в дверь, нужно потратить одно очко Квиррелла. Если профессор не сочтёт причину визита достойной внимания, он снимет ещё пятьдесят.

Гарри постучался в дверь.

Тишина. А потом язвительный голос произнёс:

– Что ж, мистер Поттер, заходите, раз пришли.

И не успел Гарри дотронуться до ручки, как дверь сама распахнулась, хлопнув по стене с оглушительным треском, будто не выдержало дерево или камень, а может и то и другое.

Профессор Квиррелл развалился в кресле и читал удивительно старую на вид книгу в тёмно-синем кожаном переплёте с серебряными рунами на корешке. Его взгляд не отрывался от страниц.

– Я не в духе, мистер Поттер. А когда я не в духе, я не самый приятный собеседник. Ради вашего же блага советую решить свои дела как можно быстрее и уйти.

В комнате царил мрачный холод, будто что-то в ней излучало тьму так же, как излучает свет лампа с дырками в абажуре.

Гарри был слегка ошарашен. «Не в духе» – это мягко сказано. Что же, интересно знать, могло так разозлить профессора Квиррелла?..

У Гарри не было привычки оставлять друзей в дурном настроении, поэтому он сделал осторожный шаг внутрь комнаты:

– Могу ли я чем-нибудь помочь?..

– Нет, – отрезал профессор Квиррелл, не отрываясь от книги.

– Я в том смысле, что если вам надоело иметь дело с недоумками и хочется поговорить с кем-то вменяемым…

Последовала неожиданно долгая пауза.

Профессор Квиррелл захлопнул книгу, и та с лёгким шелестом испарилась. Затем он поднял взгляд, и Гарри вздрогнул.

– Пожалуй, я бы не отказался от разумной беседы, – произнёс профессор Квиррелл таким же недовольным голосом, каким приглашал Гарри войти. – Вы же, предупреждаю, вряд ли найдёте её приятной.

Гарри собрался с духом:

– Я не обижусь, если вы позволите себе резкий тон. Что случилось?

Мрак в комнате сгустился.

– Шестикурсника из Слизерина, одного из моих наиболее многообещающих учеников, проклял шестикурсник из Гриффиндора.

Гарри сглотнул:

– Чем… именно?

Профессор Квиррелл перестал сдерживать хорошо читаемую на лице ярость.

– Зачем задавать столь маловажный вопрос, мистер Поттер? Наш друг из Гриффиндора не придал ему значения!