Большая игра (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич

Прошествовали по ковровой дорожке, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не ежиться на февральском морозе. Вошли в атриум, где было уже сильно теплее. Там специально стояли жаровни, дающие в огражденном со всех сторон пространстве какое-то подобие тепла.

Ну а дальше их ждал хорошо протопленный импровизированными «буржуйками[2]» храм.

На улице Иоанн с будущей супругой шли вдоль своих воинов, выстроившихся с двух сторон от дорожки от самого их дома до собора. Внутри же было настоящее столпотворение. И послы, и гости, и различные иерархи католиков, православных и иных деноминаций христианства. Тех же армян. А еще уважаемые купцы, старшие армейские командиры, ключевые чиновники, аристократы, включая дядю — Андрея Васильевича, который по этому случаю впервые со своего Крымского похода появился в Москве. И так далее, и тому подобное.

Натурально толпа.

Причем кто-то стоял у дорожки. А кто-то стоял на импровизированных эрзац-трибунах. Именно стоял. Ибо они представляли небольшие ступеньки, дабы расположившиеся сзади оказывались на голову выше впереди стоящих. А так как это был храм, то большие головные уборы мужчины сняли, женщины же стояли в платках — один другого краше.

Венчание прошло без сучка и задоринки. Спокойно. Без каких-либо промахов или ошибок. А вот дальше произошел инцидент, удививший всех вокруг…

Иоанн под ручку с супругой направились обратно — к выходу.

Узкий коридор из людей, по которому шел король и будущая королева, сузился до предела. Все хотели выступить вперед и поздравить. Все хотели что-то сказать, чтобы именно их запомнили.

Впереди шла четверка адептов Сердца[3] в своих золоченых латных доспехах. И если бы не они, то короля бы окончательно зажали в этих удушливых объятьях выражения верноподданнических чувств. А так они выступали как своего рода волнолом. За спиной еще четверка. Но в этот зазор постоянно лезли всякого рода уважаемые люди. И спешить было нельзя. Требовалось по возможности заметить каждого. Каждому что-то сказать в ответ на поздравления…

И один из незнакомых Иоанну персонажей, также, как и все, ринувшийся к королю, выхватил из рукава стилет. Шаг. И он попытался его вонзить нашему герою в основании шеи. Сверху вниз. Так, чтобы клинок пронзил легкие и, по возможности, сердце.

Но в самый последний момент он промахнулся из-за чего клинок ушел чуть вперед и прошел по ребрам сверху вниз. Видимо его толкнули или как-то еще слегка ускорили. А может и сам потерял ориентацию в этой давке.

Удар.

Мгновение.

Он вырвал кинжал и попытался нанести второй. Но не успел.

Несмотря на то, что все происходило очень быстро, адепты Сердца успели отреагировать. И его банально отпихнули, заодно заблокировав руку с оружием.

Непродолжительная возня и вокруг короля образовался широкий круг. Нападающий уже схвачен. Но он истерично засмеялся, а из его рта пошла какая-то пена.

- Вот тварь… — тихо цедит Иоанн, зажимая правой рукой рану.

- Куда его? — деловито спросил один из адептов Сердца.

- В морг. Он, судя по всему, принял яд…

Так и оказалось. Истеричный смех сменился хрипением, сопровождаемым энергичным сучением ножками. И довольно быстрой смертью. Причем обоссался этот индивид до того, как умер. Видимо яд имел весьма болезненный характер действия, вызывая целую гамму «приятных» ощущений.

Но самому Иоанну от этого легче не стало. Потому что рану начало потихоньку подпекать. Видимо стилет был тоже смазан ядом…

[1] Для укрепления барабана применялись внутренние контрфорсы, в рамках традиций готической архитектуры.

[2] Иоанн применял не совсем буржуйку. Просто цилиндрические топки, склепанные из полос железа. Вокруг которых располагались открытые с торцов полутрубы для ускоренное вентиляции и прогрева воздуха. Для жилых помещений — не лучший вариант, так как нужно топить постоянно (теплоемкость конструкции была маленькой). Но в данном случае это было не страшно. Их все равно топили сутки напролет, прогревая здание, в котором продолжались работы даже зимой.

[3] Адепты Сердца — личная гвардия короля — его защитники. Аналоги преторианцев или ФСО. Прямая перекличка с миром Warhammer 40000 (Adeptus Custodes), который Иоанну в прошлой жизни нравился.

Часть 1 — Ламбада со смертью

Кирпич ни с того ни с сего никому и никогда на голову не свалится.

Воланд «Мастер и Маргарита»

Глава 1

1480 год, 2 марта, Москва

Темнота.

Одна сплошная темнота.

Иоанн находился в ней и не ощущал себя. От слова вообще. Ни ног, ни рук, ни даже отдаленного намека на тело.

- Я мертв? — попытался сказать он. Но не было звуков. Ничего не было. Ощущалась лишь пустота, темнота и какая-то легкость что ли.

Но вдруг впереди едва заметно проступила силуэт тропинки чуть заметным мерцанием. Он потянулся к ней и стал приближаться. Словно бы полетел. Все быстрее, быстрее и быстрее, разгоняясь до совершенно безумной скорости. Во всяком случае так ему казалось.

И, вместе с этим движением пришло ощущение, что ему нужно как можно скорее добраться до конца этого пути. Ибо сзади как будто что-то преследовало его. Ведь он, по сути, нарушитель. Умер. Но вместо смерти забрался в чужое тело в чужом времени. И это вряд ли укладывалось в норму мироздания. Как это произошло — бог весть. Но Иоанну показалось, что если его догонят, то спросят сполна…

Тем временем в Москве стремительно разворачивался кризис.

Малый возраст наследника[1] и его неопределенный статус привели к тому, что общество раскололось на четыре фракции. Ведь все посчитали, что король доживает свои последние дни, если не часы. И поэтому нужно думать о том, кто станет править дальше.

Первая партия стояла за малолетнего Владимира. Ему еще не исполнилось пяти лет. Поэтому аббатиса Элеонора, бывшая по совместительству экс-королевой, развила активную деятельность по его поддержке. Ясное дело с собой в качестве регента.

И ее в этом деле немало поддерживали те, кто был завязан на Итальянскую торговлю. То есть, представители Милана, Генуи и, разумеется, Неаполя. Так же за эту партию стояли католические иерархи, присутствовавшие в Москве. Но осторожно, опасаясь нарваться.

Эта была партия денег. Больших денег. Нет. БОЛЬШИХ денег. Что поставило на сторону Элеоноры купцов и ту часть родовой аристократии, которая «грела лапки» на этой торговлишке. Поэтому, несмотря на статус бастарда[2], Владимир имел весьма непризрачные шансы занять престол.

Ей противостояла партия Андрея Васильевича — дяди Иоанна. За которым стояла степь и практически вся родовая аристократия.

Степь держалась герцога Боспорского по вполне понятной причине. Он ведь был женат на дочери главы Белого ханства. Да и вообще имел со степными аристократами много тесных рабочих контактов. Например, «в тихую» помогал приторговывать рабами. Понятно, на Русь они не ходили, опасаясь «отцовских лещей» от Иоанна. Но деньги как-то зарабатывать нужно было. Вот они и ловили кого могли найти и тащили в Крым. Откуда на генуэзских кораблях их вывозили в Константинополь.

Прежде всего они совершали набеги на всякие народы севера, которые не могли противостоять степнякам. Да, ценились сильно дешевле выходцев с Руси. Но на безрыбье и рак за колбасу сойдет. Ну и жители северного Кавказа страдали немало. Они буквально взвыли от эпидемии малых набегов. И ладно бы просто набегов. Так ведь еще хорошо вооруженных бандитов. Ведь степные дружины немало укрепились от сотрудничества с королем Руси. И теперь могли похвастаться и хорошим доспехом, и добрым оружием. Что делало их намного опаснее прежнего…

Родовая же аристократия видела в Андрее Васильевиче надежду и опору их попранных прав. Иоанн правил самостийно и самодержавно. Опираясь на армию, он игнорировал интересы старых аристократов и те молчали в тряпочку. Очень уж показательными были первые годы правления короля, когда он буквально растерзал крупных игроков, посмевших ему перечить. А тут свой человек на престоле. Он-то традиции предков не забудет.