Кирилл Тимченко - Без солнца

Хищник словно уткнулся в стену, замерев на одном месте. Ни ушей, ни глаз видно не было, но Андрей животным нутром чувствовал, что он прислушивается. Монстр подошел так близко, что разгоряченный вонючий воздух от его дыхания теребил волосы на голове. В слабом свете полос монстра Андрей видел острые, трехсантиметровые клыки, усеивавшие челюсти от края до края. И эта пасть настолько близко от него, что, казалось, уже должна вцепиться в него. Сейчас, вот сейчас, чудовище, наконец, услышит его судорожное, сбивчивое дыхание, раскроет шире свою пасть и разорвет его на части.

Напуганный и сбитый с толку, Андрей окончательно потерял самообладание и что было сил, кулаком двинул монстру под челюсть. Пальцы дарились обо что-то мягкое, наверное, небо, и сильно его ударили. Пронзительно пискнув, хищник отскочил, беспорядочно топая всеми четырьмя лапами по полу, вырывая куски плитки. Напуганный столь необычным поведением непонятно откуда взявшейся жертвы, хищник решил отступить.

Последний шанс… Вскочив на ноги, Андрей что было сил побежал по коридору прямо в темноту, потеряв от страха голову. Позади него раздался рев монстра, точно его услышавшего и возжелавшего сожрать. Андрею просто не оставалось ничего другого, кроме как бежать. Он мог уткнуться в стену, пол мог оборваться провалом или обвалом, вполне мог дальше оказаться другой монстр, выжидающий, когда же глупый человечек сам прибежит к нему в лапы. Только ничего другого делать не оставалось. Даже просто подумать, что же дальше, не было времени.

Хищник был гораздо быстрее человека. Всего за пару прыжков он настиг бы его и повалил, вцепившись всеми лапами и зубами. Только узкий коридор с невысоким потолком лишал его простора для маневра. Скорее всего, в такие помещения он сам забрел по ошибке или чтобы отлежаться. Здесь он мог передвигаться лишь мелкой трусцой, чтобы не спутать лапы, но даже в этом случае монстр нагонял свою добычу.

На бегу оглянувшись и увидев хищника всего меньше чем в двух метрах от себя, Андрей испуганно закричал и прибавил ходу. Бегуном хорошим он никогда не был и дыхания ему надолго не хватит, только вот страх смерти был гораздо сильнее усталости, подгоняя его вперед. Сейчас весь разум окончательно уступил животным инстинктам, оттянуть смерть хотя бы еще на несколько секунд, просто прожить хоть сколько-то неважно каким способом.

Нога за что-то зацепилась, и он кубарем полетел вперед, разбивая в кровь локти и колени. От удара весь воздух из легких вылетел одним махом, сбилось дыхание и в глазах, итак ничего не видевших в сплошной темноте, пошли радужные пузыри. Прокатившись еще немного, Андрей головой стукнулся об какую-то преграду, краем сознания понимая, что сейчас его сожрут. И уже не имея сил даже чтобы просто испугаться.

Позади него что-то хлопнуло, и меньше чем через секунду застоявшийся воздух всколыхнула взрывная волна. Алчный вопль хищника, почти догнавшего свою добычу, сменился визгом, полным боли. Все еще кашляя, Андрей перевернулся на спину и увидел своего преследователя, чьи полосы уже почти не светились, медленно затухая. Оборванная лапа со сжатыми когтями лежала чуть в стороне, а из жуткой раны на обрыве текла зеленоватая кровь, растекаясь едва светящейся лужей. Монстр валялся в ней, тонко вереща и размахивая культей, разбрызгивая кровь по стенам. В ужасе от этой картины, Андрей попытался перелезть через преграду в которую уткнулся и задней мыслью понял, что это укрепление из мешков, уже осевшее от времени. Кто мог ставить баррикады в самом центре Института? Неужели защищаться от этих монстров. Перевалившись через мешки, он свалился на другую сторону, проломив сгнивший ящик, на который и упал. Наверняка те, кто собрал это укрепление, поставили и растяжку, на которой подорвался хищник. Сам он, наверное, просто перешагнул ее, не заметив на бегу, а вот хищник, не столько высоко поднимавший лапы, и напоролся.

Обернувшись и выглянув через мешки, как там его преследователь, Андрей с ужасом заметил, что тот уже затих, только вот из дальнего конца коридора снова виднелось похожее свечение, ясно обозначавшее, что рядом еще один такой монстр. И он наверняка подойдет сюда, привлеченный шумом взрыва и предсмертными воплями собрата. И тогда он найдет и его.

Снова спрятавшись за мешками, Андрей судорожно стал что-нибудь искать на полу, чтобы защитится от хищника. Какую-нибудь железку, чтобы отмахнуться. Руки нащупали в темноте осколки стекла, чьи-то кости… С ужасом отшатнувшись, Андрей не сразу нашел в себе силы, чтобы снова присесть рядом с останками. А хищник все ближе. В абсолютной тишине, прерываемой только собственным дыханием, он отчетливо слышал приближающиеся шаги когтистых лап.

Пальцы уткнулись во что-то железное, валявшее на полу, тяжелое и неудобное. Какой-то штырь. Проведя по нему пальцами, Андрей нащупал треногу с одной стороны и остатки патрона на верхушке. Светильник или фонарь, от которого шел провод. Подтянувшись дальше, он снова почувствовал, что пальцы нащупали чьи-то кости. Правда, теперь страх перед живыми существами был гораздо страшнее страха перед мертвыми, поэтому он не стал размахивать руками и вскакивать, а просто стал ощупывать окружающий мир дальше. Наверное, так чувствуют себя слепые, воспринимая предметы только осязанием и обонянием. Лишенные возможности видеть цвета и общие формы. Только то, что ощущаешь или уже ощутил.

Пальцы нащупали остатки формы. Стальные пластинки, наверное, остатки защитного жилета, какие-то ремни, разваливающиеся под пальцами, со множеством навешенных карманов. Локтевая кость, развалившаяся, когда он ее неудачно толкнул. И костлявая кисть, сжимавшая какую-то ручку. Пальцы снова ощутили железо, пластик, какие-то выступы и впадинки. Ручка, высвобожденная из захвата скелета, удобно легла в ладонь. Подтянув ее ближе, Андрей подсознательно ощутил, что это оружие, иначе тот, кто его держал даже после смерти, не стал бы цепляться за это железо такой хваткой.

А шаги хищника уже совсем рядом… Остановились. А потом звук раздираемого мяса совсем рядом. Боясь высунуться, Андрей слышал, как хищник пожирает мертвую тушу собрата. Довольно урча, монстр вырывал из нее целые куски и глотал не жуя. Боясь совершить лишнее движение, Андрей прижался к мешкам, пугаясь биения собственного сердца. Казалось, что шум его ударов разносится по всему коридору, громким эхом отражаясь от стен. Подтянув к себе найденную железку, он положил вторую руку на нее так, как это делали солдаты в фильмах. Так ее держать было гораздо удобнее. Теперь где-то здесь должен быть затвор, за него надо дернуть, чтобы привести оружие в боевое положение. Положив его на вытянутые ноги, Андрей попытался найти его. Только замерзшие руки никак не могли нащупать тот рычажок, за который надо дернуть. Наконец, что-то нашел. Прижав его тремя пальцами, он попытался дернуть. Ноль эффекта. Еще раз… Снова не получается. Ну пожалуйста, сработай… Работай же!