Олег Астафьев - Лиса в космосе

— Боишься?

— Так спокойнее, знаешь ли… — ответил Маер, защелкивая наручники.

Девушка села на край кровати и тоже осмотрела небольшое помещение, в котором ей предстояло провести опасное время. Обычная корабельная каюта. Из обстановки — лишь кровать, шкаф для личных вещей, рабочий стол и кресло. Лиса перевела взгляд на свои, закованные в наручники, руки. Она поймала себя на мысли что с каждой минутой и ее все больше занимает лишь одно: что будет в ближайшие часы. Как медик она верила в препарат. Но она прекрасно понимала, что все время человек не может не спать. Пободрствуют сейчас, завтра, затем наступит усталость и ни одно лекарство не избавит организм от истощения. А спать по очереди пираты, очевидно, не решатся, пока не узнают, кто скрывает в себе хищника. В голове девушке еще никак не укладывалось все то, что она узнала за последнее время. Столкнувшись с неизвестным, невидимым врагом, она с одной стороны испытывала гордость, как первооткрыватель, с другой — интерес, как исследователь. Но вместе с тем, она, как и все на корабле, боялась. Боялась страшного незваного гостя. И сейчас она уже не могла думать ни о чем другом, кроме этой угрозы. Минуты тянулись ужасающе медленно, напряжение все возрастало. Оно было почти осязаемым, и порой Лисе казалось, что оно, густое и холодное, словно туман наползает из всех щелей в корабле.

— Это лекарство должно сработать? — спросил Маер.

Лиса благодарно посмотрела на него. Как хорошо, в эту минуту хоть кто-то заговорил.

— Всегда работало, — ответила она. — Но, знаешь, в таких условиях я впервые применяю его. Я ничего не знаю о том, как будут развиваться события.

— Как оно выглядит? То, что заставляет людей исчезать? — поинтересовался Маер.

— Я знаю столько же, сколько и ты. Я уже говорила: могу только предполагать. Скорее всего, эти клетки все же в ком-то из людей. Значит, в момент нападения, оно выглядит как человек. Скорее всего. Ты боишься?

— Можно подумать, ты не боишься… — усмехнулся Маер. — Конечно, боюсь. Послушай, Лисовская…

— Не называй меня Лисовская! — зло прервала его девушка.

— Хорошо, хорошо… — согласился Маер. — А как мне тебя можно называть?

— Зачем тебе вообще меня как-то называть? В нашем положении это ни к чему.

— Ладно. Послушай… Что чувствует человек, если в нем эта штука?

Лиса устало вздохнула и ответила:

— Я еще раз говорю: я не знаю. По идее, он должен заметить отклонения. Что-то должно быть не в порядке. А что?

— Ничего… Ничего страшного… — отмахнулся Маер.

Они снова замолчали, вслушиваясь в гул двигательных установок, напряженно пытаясь вычислить посторонние шумы. Маер взглянул на настенные часы. Ровно шесть… Лиса вздрогнула, ей вдруг представилось, что именно в этот момент должно произойти что-то страшное. Она дотронулась ногой до усевшегося на полу Маера.

— Тебе хочется спать?

— Нет… — тихо ответил Маер. — А вчера, по-моему, никто не перешел эту планку. В шесть я уже вырубился у двери отсека, где ты работала.

— Препарат работает… — задумчиво произнесла Лиса и вдруг предложила: — Садись со мной рядом. Будет удобней.

На самом деле, девушка вдруг почувствовала очередной, почти животный приступ страха. Ей захотелось, чтобы рядом был кто-то, пусть даже враг, но человек… Маер без разговоров поднялся и сел рядом с Лисой. Он дотронулся до ее руки ладонью. Она оказалась холодной и влажной. Маер заметно волновался.

— Лучший способ сейчас отвлечься — поговорить о чем-нибудь другом… — предложила Лиса. — Скажи мне, давно ты вот так путешествуешь?

— Да… Давно. Я еще маленьким был, а уже летал. У меня был старший брат.

— Бандит?

Маер метнул в сторону Лисы недобрый взгляд.

— Если хочешь так говорить — да. Бандит. А по сути, какая разница? Вот вы, цивилизованные, вы разве не грабите планеты?

— Ты говоришь о других вещах…

— Нет, постой, — завелся Маер, — Я — бандит, ты говоришь. А мне нравится. Я — настоящий мужчина. Ты знаешь, где я был за эти годы? Где только не был! А вы там, на Земле, только нос высунете за пределы Галактики — уже обратно. У себя вы — герои. А мы — летаем везде. У нас право сильного, слабый у нас не удержится. Я хочу прожить свою жизнь полно, бурно. Так Ринго говорит. И он прав. Поэтому сюда приходят люди, которым все надоело в том, цивилизованном мире. Ты видела когда-нибудь закат двух Солнц? Видела?

— Маер… — попыталась успокоить его Лиса. — Не горячись. Я не хотела тебя обидеть. Просто ты сейчас говоришь чужими словами, верно?

— Какая разница?! Я родился на Земле. Но я не помню ту планету. Я всю свою жизнь летал и другого не хочу. Моего брата казнили. Я встал на его место. Я отомщу за него, ясно?

Маер замолчал. Лиса не решилась расспрашивать его дальше. Очевидно, брат был казнен за пиратство. Кодекс цивилизаций боролся с пиратами решительно и бескомпромиссно. Целые эскадрильи уходили в просторы вселенной, чтобы найти и уничтожить их корабли. Единственной мерой наказания для захваченного «джентльмена удачи» была смертная казнь, лишение свободы грозило тем, кто хоть чем-то помог пиратам. Меры эти, считали многие, были оправданы: за несколько прошлых лет пираты совершили ряд дерзких нападений на укрепленные базы землян и других цивилизаций, тысячи разумных существ захвачены и проданы в рабство, десятки тысяч погибли, тонны грузов не дошли до мест своего назначения. Кто-то сделал на таких операциях огромные деньги, цивилизации понесли ущерб, сравнимый разве что с ущербом от крупномасштабной войны…

— Экипажу доложить о состоянии! — по громкой связи раздался голос капитана.

Маер нехотя поднялся и подошел к микрофону. Члены экипажа по очереди сообщали о том, что состояние у всех в порядке. В шесть с лишним по корабельному времени еще никто не спал. Препарат действовал. Лиса с удовольствием улыбнулась. Родчерс одобрительно возвестил:

— Так держать всем. Если сегодня все обойдется, значит мы сможем победить. По-моему, наша рыжая гостья на шаг к своей свободе, а?

Лиса засияла еще больше, однако страх еще прятался где-то внутри. Липкий, холодный и сковывающий движения…

— Как только эту птичку освободят, я буду сдавать зачет по стрельбе по живым и свободным мишеням! — сообщила Надин.

Лиса нахмурилась и попросила Маера:

— Скажи ей, что завтра на ней закончится препарат.

Маер лишь махнул рукой и вернулся к кровати. Он сел рядом с Лисой и глубоко вздохнул. Затем, откинувшись на подушку, спросил:

— Сегодня препарат действует. А завтра? Мы все время будем не спать?

— Я не знаю, Маер…