Гай Хейли - Гибельный Клинок

- Я не закончил молиться.

Лицо Каллигена на секунду потеряло свою вечную ухмылку.

- Да кончай уже – молитвы ничего не изменят, Коларон.

- Я так не считаю.

Каллиген почесал голову.

- Что сделано, то сделано. «Герои Империума! Время для слов прошло! Пора жить ради битв!» - Каллиген изобразил сильный акцент их полкового командира, полковника Шоланы, не парагонца, как и большинство старших офицеров в новом полку.

- Да что ты знаешь об этом, - сказал Банник.

- Я знаю, что ты был идиотом, если завербовался в Гвардию. Ты мог бы остаться дома, толстеть и богатеть, а не бегать туда-сюда по этому склепу, пока снаружи до нас пытается добраться Император знает что, - Каллиген содрогнулся. – Это здорово пугает меня. Сейчас, насколько я знаю, ты свободен, - Каллиген встал и поклонился Повелителю Человечества. – Мне нужно отнести кое-какие приказы на транспортную палубу. И поверь мне, ты захочешь увидеть то, что есть там, куда я иду. Надо только немного пройтись.

- Время до начала ритуала перехода в реальное пространство – шесть тысяч циклов, - объявил голос из динамиков, раздаваясь по всей транспортной барже, на механически правильном Высоком Готике с флотским акцентом, пересыпанным незнакомыми словами. – Всему личному составу готовиться к переходу. Для экипажа баржи по приказу капитана Альмазена свободное время сокращается с тридцати до десяти минут в день. Задействованы протоколы ускоренной подготовки к переходу «Альфа-10». Только глупец пренебрегает своим долгом, ибо Император знает все.

Объявление закончилось металлическим шипением.

- Это что, пять дней? – шепотом спросил Каллиген, его лицо казалось налитым кровью из-за красного освещения коридора.

- Ты безнадежен! Два дня и четыре с половиной часа плюс-минус несколько минут.

- Да ладно! Честно говоря, Кол, я не слышал, чтобы этой системой «тысяч циклов» пользовался кто-то еще кроме басдаковых бюрократов. Это и еще Ночь Зеро… ох, - он поморщился, разглядев, куда чуть не наступил ногой. Банник не отреагировал.

- Во имя любви всех святых… Мой клан, твоя приемная семья, использует эту систему на наших мануфакторумах,- сказал Банник. – Это радует «басдаковых бюрократов». И если бы ты тратил больше времени на изучение дела своей семьи, и меньше – на выпивку и девок, она не казалась бы тебе такой непонятной.

Каллиген, подойдя к двери в переборке, взялся за колесо в центре и повернулся к другу:

- Да зачем? Все равно я всегда собирался пойти в армию, - он повернул колесо-замок одной рукой. – Для меня было подготовлено отличное непыльное место в наших СПО. Войны на Парагоне не было уже тысячу лет, и служба должна была стать просто курортом, но мне здорово «повезло» - лишь через две недели после моего поступления на службу начался набор нового полка Гвардии. После вас, «сэр», - Каллиген насмешливо поклонился.

- Брось, Лазло, нам бы влетело, если бы это увидели. Ты такой же лейтенант.

- Ну да, но в тебе больше командирского духа. А я только тоскую обо всех вечеринках, на которые теперь не попаду. Едва ли я прирожденный командир, а?

Он поднес к глазам клочок бумаги, сжатый в руке.

- Ради задниц всех Верховных Лордов Терры, где тут док №29-омикрон-III-94А? Они должны были дать мне карту с ауспексом. Тут так темно, что я едва могу разглядеть хоть что-то. Ни один светильник не работает. Как обычно…

- Тебе должны были дать код для лифта, но не дали. И зачем я согласился пойти с тобой? Лучше было бы немного поспать.

- Мы оба знаем, почему ты не стал спать, - проворчал Каллиген, без особой надежды разглядывая карту. – Кошмары. Это потому, что мы скоро выйдем из варпа, и сейчас они хуже всего.

Банник выхватил у него карту.

- Дай сюда. Так, транспортные палубы вот, - он прочертил пальцем по лабиринту коридоров. – Но вот эту секцию мы должны обойти, - он указал на коридор до следующей переборки. – Она закрыта и не используется.

Каллиген закатил глаза.

- Ты собираешься вернуться? Готов поклясться, в отсеках на этом корабле больше дыр, чем в самом Императоре.

Банник пристально посмотрел на друга.

- Когда-нибудь тебя расстреляют, ты это знаешь?

Путь к отсеку №29-омикрон-III-94А оказался долгим и запутанным. Несколько раз им приходилось возвращаться и идти в обход, когда на пути оказывались наглухо заваренные двери в переборках – еще какие-то отсеки корабля тысячелетней древности были неиспользуемы и необитаемы. Банник и Каллиген шли километрами коридоров у самой обшивки корпуса, лишь изредка выходя на огромные открытые пространства в недрах баржи. Однажды они прошли по мостику, расположенному на стометровой высоте над учебным полигоном – тысячей квадратных метров металлической палубы, где они большую часть этих двух лет проходили боевую подготовку на макетах поля боя. И снова коридоры, дальше и дальше, мимо тускло освещенных кубриков с рядами коек, уходящими в темноту. Гудение корабельных двигателей то становилось настолько громким, что разговаривать было невозможно, то потом утихало. Они прошли по галерее, где сотни людей из экипажа корабля трудились над какой-то таинственной машиной огромных размеров и непонятного назначения, ее утробный рев сопровождался щелканьем бичей и заунывной рабочей песней матросов.

После трех часов пути они оказались в закрытых галереях, идущих вдоль транспортной палубы баржи. Сотни танков «Леман Русс», БМП «Химера», разведывательных бронемашин «Саламандра», самоходных орудий, машин обеспечения и другой техники более редких типов стояли на транспортных платформах, словно модели в магазине игрушек бога, их ряды скрывались во мраке. За исключением нескольких сервиторов, патрулировавших палубу, здесь не было никого. Служащие Муниторума и Адептус Механикус должны будут закрыть палубу, как только будет объявлено о двенадцатицикловой готовности к переходу, и, судя по их деятельности, они уже к этому готовились.

Вдруг раздался жуткий вой, и волосы на затылке Банника встали дыбом. Весь корабль содрогнулся.

- Что за… ?

Каллиген положил руку на плечо Банника.

- Не волнуйся. Так всегда бывает, когда готовятся к переходу, - сказал он, понизив голос, с видом заговорщика. – При входе в имматериум или выходе из него поля Геллера испытывают наибольшую нагрузку, - Каллиген рассмеялся, видя испуг своего друга. – Да не бойся. Это напряжение и заставляет корпус издавать странные звуки, особенно у старого корыта вроде этого.

- Откуда ты знаешь? – Банник нервно глотнул.

Четверо сервиторов с лязгом направились в их сторону. Им пришлось отойти с дороги, чтобы не быть раздавленными. Когда сервиторы прошли мимо, двое лейтенантов продолжили свой путь.