Дуглас Хилл - День Звездного Ветра

Кейлл бесшумно крался вперед, шаря глазами по поросшим кустарником склонам оврага. Тот, наверное, был в свое время ложем ручья, потому что извивался и вилял так же, как когда-то водяные струи, промывающие грунт. И за одним из поворотов Кейлл обнаружил то, что боялся больше всего. Тела пяти джилтреллианских ребят были распростерты на земле, их застывшие взгляды уходили в равнодушное небо Райлина.

Кейлл опустился на колени около каждого, солдатским умом фиксируя положение трупов, оценивая дыры с рваными краями на них. Убиты пулями разрывного типа из оружия, на которые не влияет подавляющее поле.

Заметив блеск металла в гуще ближнего кустарника, он нашел там тела еще двоих джилтреллианцев — проявивших достаточную резвость, чтобы нырнуть в плотную зелень, но, все-таки, недостаточную, чтобы уйти от пуль.

Кейллу довелось участвовать в слишком многих боях, чтобы его тронула сама смерть. Но это войной не было. Это было зверское убийство неопытных и совершенно беззащитных парней.

В душе набухал гнев — хорошо сдерживаемая злость легионера, твердая, как алмаз, холодная, как космос, готовящая его к бою. Эта готовность стала полной, когда из-за поворота показались двое в черно-красной форме.

Один с лицом Микласа. Но не ТОГО, которого Кейлл уже видел. Этот вариант Микласа еще моложе — намного меньше двадцати.

Второй — такой же юный. Но у него лицо и высокая широкоплечая фигура другого прославленного легионера Мороса — Кэллора, который умер от старости за ДВА года до уничтожения Легионов.

Кейлл поднялся, и когда он шагнул им навстречу, на лице у него не отразилось ни потрясения, ни гнева.

У этих двоих были пистолеты в кобурах на боку — Кейлл догадался, что это огнестрельное оружие — но они даже не потянулись к кобуре. Значит, убивать сразу не хотят, понял он, даже на берут на мушку. Тогда что? Хотят взять его голыми руками?

Он с удовольствием даст им возможность попробовать.

Напали без предупреждения. И пусть Кейлл ждал этого, он удивился, когда, один из них, с лицом Микласа, вдруг, падая на бок, попытался вмазать ногой по его коленям, а второй, мелькнув, как черная стрела, направил в прыжке сокрушительный удар в его лицо.

Они оказались быстрыми и умелыми. И Кейлл понял, что ему предстоит очень серьезный бой.

Но еще не успев до конца понять это, он уже отражал удары. Его искусство и рефлексы делали то, чему его обучали с самой колыбели. Он подпрыгнул и упал, казалось, одновременно. Причем так, что полетел в сторону боком, горизонтально над землей, и один удар ногой прошел над ним, а второй, тоже не причинив вреда, под ним. Затем левая ладонь Кейлла, ударив по земле, создала ему опору, а ботинок метнулся к колену человека с лицом Кэллора.

Этот пипок сокрушил бы кость, но цели он не достиг. Второй Кэллор парировал его и отскочил. Затем Миклас-2 выпрямился и стал заходить с боку, так что, когда Кейлл встал на ноги, они оказались с двух сторон от него.

Атаковали одновременно, но Кейлл ждал этого. Он выбросил кулак в сторону одного, но с таким поворотом руки, чтобы встретить второго. Блокировал удар ребром ладони по горлу, но и его выпад локтем тоже был парирован. И тут же ему пришлось уворачиваться от мощного удара ногой, которая скользнула по куртке у почек.

И опять на него напали одновременно с двух сторон. Кейлл сделал обманное движение навстречу одному. Ботинок мелькнул у его бедра, когда он отскочил назад, чтобы не теряя равновесия, столкнуться с тем, кто нападал с другой стороны и оказался за его спиной. Руки мгновенно сделали захват для проведения броска, но второй сменил позицию, готовя новую атаку. Ноги самого Кейлла оторвались от земли, когда он попался на точно проведенный противником захват.

Это для него не явилось неожиданным, ведь он планировал такое развитие событий. Когда Кэллор-2 проводил бросок, рука Кейлла точно рассчитанным движением быстро рванула его пистолет за рукоятку из кобуры. Легионер приземлился, смягчив удар точным перекатом, и оказавшись снова на ногах, направил на противников оружие.

Оба замерли, как выключенные игрушки, только на физиономиях играли злость и недоумение. Кейлл направился было к ним, но так и не закончил первый свой шаг.

— Бросай оружие! — хриплый голос грянул громом и покатился по всему оврагу. Кейлл медленно оглянулся, потом разжал руку и выпустил из нее пистолет.

Человек, которого Кейлл видел раньше, с лицом Микласа, только тридцатилетний, шагнул вперед и оказался на виду. Но его пистолет был нацелен не на Кейлла. А на обмякшее тело, которое он волок за воротник.

Несмотря на грязь и запекшуюся кровь, Кейлл узнал Такла.

— Этот щенок еще не сдох, — прорычал человек с пистолетом, — не шевелись, иначе ему каюк.

Подняв руки до плеч, Кейлл повернулся к нему лицом, спокойный и настороженный.

Человек с пистолетом с минуту ощупывал его злыми глазами, а затем перевел взгляд на двоих в черно-красной форме.

— Надеюсь, наконец, поверите мне, — резко бросил он, — что вам еще многому надо учиться.

— Ему повезло, — насупившись, пояснил молодой «Кэллор». — Мы могли взять его в любой момент.

— Чувствую, вам повезет, когда вы очень быстро попадете в рай, — холодно сказал «Миклас». С неприятной улыбкой он снова обратился к Кейллу. — Совсем еще зеленые, но самонадеянные. Как и ваши, — он показал пистолетом на валяющихся джилтреллианцев. — Нисколько не сомневаюсь, что им было приказано не высовываться, но один из них вылез наверх, чтобы поглазеть. Мы увидели его раньше, чем он нас — и больше пялиться ему уже не пришлось.

Он смолк выжидающе, но Кейлл не вступил в разговор, стоял и пристально смотрел на него.

— Молчалив, все время начеку, как истинный легионер, — с хрипловатым смешком сказал «Миклас». — Мне бы следовало это знать. Потому что я тоже легионер. Мы все здесь легионеры.

Он шагнул вперед, и следующие его слова, словно ледяное лезвие, поразили Кейлла:

— Ты, Кейлл Рэндор, судя по всему, последний легионер Мороса. А здесь новый легион — Легион Райлина!

Держа руки на виду, на бортах глиссера, как ему было приказано, Кейлл молча сидел на переднем сиденьи. Кругом теснились остальные глиссеры, держась так близко, как только позволяла местность.

Они упорно двигались в направлении, которое, как догадывался Кейлл, приведет их к обнаруженной Глр башне. Внешне спокойный и сдержанный, он в душе был потрясен и даже испытал немало отвращения от того, что узнал. Когда, повинуясь пистолету «Микласа», он прошел вглубь оврага, то увидел, что вражеская группа состоит из десяти человек. Но не тех, кого он рассматривал из своего укрытия вчера. И даже не из десяти РАЗНЫХ людей.