Майкл Стэкпол - X-Wing-8: Месть Исард

Веджа трясло крупной дрожью, и вовсе не потому, что в морге было очень холодно. Хотя и поэтому тоже. За большим транспаристиловым окном, которое отделяло кореллианина от помещения, где царили нержавеющий металл и кафельная плитка, в котором дроиды проводили вскрытие, были видны ряды небольших дверок. А за дверками ждали мертвецы, когда кто-нибудь придет выполнить печальную обязанность и займется ими. Два дроида, 2-1Б и МД-1, открыли одну из многочисленных холодильных камер, выдвинули оттуда полку и уложили на нее выпотрошенное тело Урлора Сетте. Закрываясь, дверца приглушенно щелкнула.

Ведж отвернулся и стал смотреть на живых. В кресле, спрятав лицо в ладонях, сгорбился Корран

Хорн. Кровь запачкала обшлага рукавов, перед кителя и штанину. Вечно неунывающий Хорн был подавлен. Неудивительно - терять друга всегда плохо, да еще такой жуткой смертью.

Но Ведж слишком хорошо знал своего пилота: Корран не просто испытывал тяжелое потрясение. Гибель Сетте означала его поражение. Он дал слово, что освободит заключенных "Лусанкии". Эта смерть - лишь первый проигрыш, за ним могут последовать и другие.

Рядом с Хорном сидела молодая женщина и гладила его по спине. Светлые волосы ее были уложены в высокую прическу, а поверх лазурного платья был накинут черный короткий жакет. Она тоже присутствовала на вечеринке и немедленно взяла ситуацию под контроль. Веджа поражало ее хладнокровие, но он давно привык уважать и восхищаться силой духа Йеллы Вессири.

- Корран,- негромко произнесла девушка,- ну каким образом ты виноват в смерти этого человека? Ты его не убивал.

Хорн приподнял голову; глаза у него покраснели.

- Дроиды утверждают обратное,- он ткнул пальцем в небольшую плоскую коробочку с проводами, которую робот-патологоанатом положил на стол посреди комнаты.- В ту секунду, когда я произнес его имя, я обрек Сетте на смерть. С тем же успехом можно было приставить к его виску бластер и спустить курок.

- Послушай меня, Корран Хорн! Ты городишь абсолютную чушь! - резко произнесла Йелла - Сетте убил тот, кто собрал это устройство, кто имплантировал его твоему другу.

- Головой я все понимаю, а вот сердцем...- Хорн постучал по груди кулаком.- А сердцем ощущаю вину. Если бы мы не мешкали и отыскали заключенных, может быть...

- Хорош дурить,- посоветовал ему Ведж.- Ты не хуже меня знаешь, какую кучу времени мы грохнули на поиски. Проныры только ими и занимались, пока я летал с Призраками. На тебя работала и Йелла, и разведка Новой Республики. Ты сделал все, что мог, даже больше.

- Но я их не нашел!

- О да, ты не нашел.- скольких? Две сотни? Хорошо - три сотни человек в Галактике, где тысячи тысяч планет! - взорвалась наконец-то Вессири.- Молодец. Контакты имеются лишь с тремя четвертями прежних имперских миров, и мы все знаем, что по большей части это пустые формальности. Исард раскидала заключенных по разным тюрьмам именно потому, что знала: мы их ищем и хотим вернуть. Уж у кого-кого, а у нее хватит ума предпринять шаги, чтобы мы их никогда не отыскали.

- А секрет, где она их разместила, взорвался вместе с ней на Тайферре. Вы с Тикхо сами торпедировали ее челнок,- хмуро вставил Ведж.- Если ты не знал, где Снежная королева спрятала заключенных, как ты мог предвидеть такой результат?

Йелла кивнула, обрадовавшись поддержке.

- И, Корран, вот только не начинай песни: если бы мы оставили ее в живых! Ее нельзя было отпускать. Такое зло надо останавливать, и все, кто был на "Лусанкии", согласятся с тобой. Не веришь, спроси у Селчу, он тебе популярно разложит по полочкам.

Антиллес сглотнул комок в горле. Муж Йеллы, Дирик, тоже когда-то побывал на "Лусанкии", хотя до самой его гибели никто об этом не догадывался. Йсанне Исард сломала Дирика, превратила в своего агента и послала за имперским офицером, который сдался Новой Республике. И охрану которого поручили Йелле. Вот тогда Йелла и застрелила собственного мужа. Точно так же, как Коррана вынудили завести механизм и убить собственного друга.

Хорн сжал руки девушки.

- Разумеется, ты права. Вы оба правы, ребята. Я все знаю. Но пока мы не найдем заключенных, ничего не изменится...- он помолчал и добавил севшим голосом: - Или выясним, что с ними случилось.

Йелла встала и подошла к столу, взяла плоскую коробочку с проводами - не больше колоды карт,- повертела в руках.

- Нам есть с чего начинать. Эта гадкая маленькая фитюлька собрана из имевшихся на складе деталей, но здесь есть и сделанные на заказ компоненты. Кто бы ее ни создал, свое дело он знал.

- Эта штука убила Сетте, это я видел,- Ведж нахмурился.- Но каким образом?

Йелла вскрыла коробочку и продемонстрировала ее содержимое: несколько микросхем и другая электронная начинка, два микроаккумулятора, крошечный элементарный моторчик, разноцветные провода и металлический цилиндрик с высверленными на равном расстоянии дырочками. Девушка нажала на кнопку, цилиндр подпрыгнул.

- Предварительный анализ показал, что внутри находились тонкостенные стеклянные капсулы с двумя мощными препаратами. Наркотическое вещество и естественного происхождения яд. Редкий гемотоксин, действует как кислота, разъедает стенки капилляров. Отсюда - обильно кровотечение изо рта, носа и глаз, которое мы наблюдали. Наркотик поднял у Сетте давление, за секунды накачав яд в организм. Урлор погиб от обширного кровоизлияния в мозг.

Ведж неуютно поежился.

- То есть эту штуку каким-то образом прикрепили к его кровеносной системе?

Йелла показала ему дно коробочки.

- Имплант соединен с аортой. Яд распространился почти мгновенно. Считанные секунды.

Корран поднялся из кресла, подошел и тяжело оперся о стол.

- А вот эту штуку я знаю, ее используют в киберпротезах. Машинку вживили в слуховой нерв, и она ловила каждое сказанное нами слово. Когда чип опознал мой голос, а я произнес имя Урлора, заработал моторчик, отщелкнулись зажимы, удерживающие цилиндр. Процесс запущен.

Ведж неохотно кивнул.

- Считаешь, образец голоса получили, когда ты был на "Лусанкии"?

- Может быть... но едва ли,- Корран устало пожал плечами.- Там мы почти не пользовались именами. Назовешь кого-нибудь по имени и дашь импам дополнительную информацию. Скорее всего, образец получили из различных докладов, которые я писал о своем пребывании на "Лусанкии".

Генерал Антиллес почувствовал себя сосулькой.

- А разве они не под грифом "совершенно секретно"?

- Насколько я знаю, пока еще там.

- Так оно и есть,- подтвердила Йелла Вессири.- А это означает, что кем бы ни был наш противник, у него есть доступ к секретным файлам. Хотя... почему я не удивляюсь?