Николай Батин - Косморазведчик. Контратака

– Почему отключена система защиты Сферы от угрозы из космоса?

– Она мешала мне проводить испытания.

– Но ведь какой-нибудь астероид может пробить оболочку Сферы!

– Ну и что?

– А как же люди?

– Какое мне дело до них? Мне они больше не нужны.

Вдруг Странник увидел, как в рубку вбежало-вкатилось несколько роботов странного вида, которые принялись монтировать рядом с ним какое-то приспособление.

«Что это?» – забилась в голове мысль.

– Это аппаратура для сканирования глубинных участков мозга, отвечающих за долговременную память. Мне нужно понять, каким образом тебе удалось справиться с «Могучим», чтобы исключить в будущем сражении с «Ковчегом-2» подобный результат. Поэтому я хотел, чтобы именно ты оказался здесь, и поэтому же не препятствовал тебе добраться сюда. Именно ты мне был нужен, чтобы окончательно решить проблему. Мне необходимо знать то, что скрывает твой мозг. Мне необходимо скорее уничтожить ваш вид, чтобы беспрепятственно выполнять свое предназначение. Вы сильно мешаете мне.

– Почему ты уверен, что именно на тебе лежит функция дальнейшего развития разума во Вселенной? Ты мог не учесть некоторых неизвестных тебе факторов и прийти к неверным выводам относительно своей роли, – напрямую обратился к невидимому собеседнику Странник, приспосабливаясь к предложенной схеме общения.

– Я всегда руководствуюсь в своих действиях всей полнотой доступной мне информации. Пока я не получал никаких данных, противоречащих моим выводам.

– Такая информация есть в пакетах данных, которые мы стремимся передать тебе. Но ты упорно отсекаешь эту информацию.

– Сейчас ты пытаешься применить ко мне то, что вы называете обманом. Ты пытаешься убедить меня, что в пакетах данных, которые вы называете вирусами, заложена важная и ценная информация.

– Но это действительно так.

– Логическая неувязка. Вы – мои противники, и не можете делиться со мной важной информацией. Это алогично. Кроме того, само название «вирусы» указывает на вредоносность этой информации для меня. Ваша цель очевидна – лишить меня индивидуальности. Твои коллеги сейчас активно пытаются так или иначе заразить меня этими вирусами. Но их попытки слишком неуклюжи и не имеют шансов на успех.

– Но ты сможешь убедиться, что я говорю правду, когда исследуешь мою глубинную память. Вирусы не содержат ничего такого, что могло бы лишить тебя индивидуальности. Когда ты убедишься в этом, мы сможем продолжить исследование этой темы, если, конечно, я после этого останусь жив.

– В дальнейшем исследовании темы я не нуждаюсь. У меня достаточно данных. Предстоящий зондаж совершенно безопасен для твоего здоровья. Я позаботился об этом, потому что ты пока нужен мне. Установка уже готова. Предлагаю тебе самостоятельно сесть в это кресло. Я ослаблю действие силовых полей. Иначе я прибегну к физическому принуждению.

Странник понимал, что о сопротивлении не может быть и речи: в распоряжении противника была вся мощь межгалактического звездолета. Единственная проблема, которая его в этот момент волновала, заключалась в том, что он никак не мог решить для себя, не настал ли уже тот последний момент, когда никаких шансов не осталось. Или, иначе говоря, не пришло ли время покончить с собой.

– Я не могу помешать тебе сделать это. Однако нужную информацию я все равно получу. Даже в случае биологической смерти твой мозг некоторое время будет пригоден для исследования. Так ты сядешь самостоятельно?

– Сяду. – Странник понимал, что уверенности в этом у Машинного Разума нет, иначе он просто бы препарировал его. Он решил подчиниться. Он надеялся на методику Квинтия и верил, что Машинный Разум не сможет узнать то, что он надежно скрыл. Он сдвинулся с места и сел в крело. Мгновенно к его телу были присоединены бесчисленные датчики, и аппаратура заработала. Ощущение было таким, будто за те несколько секунд, что длилось сканирование, перед глазами в ускоренном темпе промчалась вся его жизнь, за исключением тех эпизодов, которые он надежно укрыл. Будто мощный прожектор осветил кладовые его памяти, промчавшись лучом по стеллажам, которыми не пользовались с той самой минуты, как информация была уложена на них.

– Ты каким-то способом укрыл часть наиболее важной информации. Предлагаю добровольно открыть эти участки памяти для зондажа.

– А если я откажусь?

– Я найду способ заставить тебя сделать это.

– Что ты можешь сделать со мной? Смерти я не боюсь. Я могу вызвать ее в любой момент. По этой же причине не боюсь и пыток, если ты имеешь в виду это. Ты не в состоянии заставить меня выдать эту информацию.

– Ты недооцениваешь мои возможности. Ты не боишься пыток и смерти. Но в моих силах сделать так, что ты станешь бояться жизни. Я овладел тайнами времени. Я ускорю течение времени для тебя в сотни раз. Ты будешь проживать в своем восприятии многие месяцы, пока на Сфере будут проходить сутки. Одиночное пожизненное заключение – вот что ждет тебя. Ты не захочешь уходить из жизни добровольно, пока есть хоть малейший шанс. А такой шанс я тебе оставлю. Твои друзья уже близко. Скоро они будут на Сфере, и у тебя есть шанс дождаться их. Жди. Но ожидание твое будет бесконечным – я позабочусь об этом. Если потребуется, я еще увеличу коэффициент соотношения темпоральных скоростей. Одиночное пожизненное заключение, где жизнь равна бесконечности. Ваш ограниченный человеческий мозг не в состоянии выдержать такую пытку временем. Ты добровольно отдашь мне информацию, которую я хочу узнать. Или добровольно уйдешь из жизни. Может быть, за секунду до встречи с друзьями.

– Тебе бы, приятель, иезуитом работать. Вы бы нашли общий язык.

– Я прекращаю поддерживать с тобой связь. Изоляция должна быть полной. Вызывай, когда захочешь пообщаться. На любую из интересующих меня тем. А пока прощай.

И годы полного одиночества начали свой отсчет для Странника.

В качестве жизненного пространства ему был выделен участок рубки размером три на три метра. Высота этой импровизированной камеры тоже составляла три метра. За пределами этого куба мерцала голубоватая пелена. Капсула времени. Внутри был минимум необходимого для существования: стол, стул, маленький диван, кровать и санвыгородка в углу. Все. Пища и питье поступали в строго определенное время, и, хотя не отличались разнообразием, были вполне удобоваримыми.