Владимир Михайлов - Королевы Маргины

– Прошу предоставить слово мне. Следует относиться ко мне, как к лицу официальному, все еще продолжающему расследовать убийство.

– Мы могли бы вообще послать тебя подальше, – откровенно ответил Нагор. – поскольку ты все еще не воскрешен. Но в конце концов ты работаешь и на нас, хотя ты и покойник…

– Я тут не один такой, – усмехнулся Казус. – Ты все еще убит, а Зора уже казнена. Видел инфоры?

– Извини, – сказал Рик. – Казнена какая-то Зора Мель. Имя совпадает – и что из этого? Зор в галактике, может быть, миллионы…

– Зора Мель, Рик!

– Не знаю ее. И не смотри на эту красавицу такими глазами, сыщик. Она к Зоре Мель отношения не имеет.

– Очень интересно. Кто же она?

– Зора Нагор, к твоему сведению. Так что убери свои полицейские ручищи.

– С удовольствием приношу поздравления. Хотя мог бы сделать это и раньше. Теперь – к делу. Что произошло в доме, и в этой комнате в частности, в тот вечер и ночь? Кое-что об этом я знаю помимо вас, но хотелось бы убедиться в вашей искренности.

– Фу, он все-таки сыщик в первую очередь, а приятный мужчина – во-вторых, – решила Зора.

– Ладно, почему бы не облегчить ему жизнь? Итак, что было. Мы отмечали начало нашего медового месяца – официального, так сказать. И решили провести его не на Маргине, как думали вначале – уж очень хорошо там себя чувствуешь, да это ты и сам испытал, – а где-нибудь в другом месте. Почему? Да потому, что Ганиф и прочие очень хотели вытащить Зору именно туда и там использовать для восстановления нормальной добычи гравина. А я уже тогда решил, что это производство нужно свертывать, а на Маргине реализовать мой план ради сохранения человечества. В тот вечер я рассказал Зоре об этом моем замысле: сохранить гравин для планеты, поскольку именно его залежи и определяют тамошние условия, и устроить там этакий райский уголок…

– Ничего себе – уголок, – усмехнулся Казус. – Целый мир…

– Ну, хорошего не бывает слишком много. Итак, они требовали от меня отдать им Зору, поскольку она ведь и появилась тут, как кандидат на такую работу, и если бы она не оказалась… ну, как тебе сказать…

– Не оказалась сама собой, – подсказала Зора.

– Вот именно. Я им отказал наотрез. И подумал, что мне это так просто с рук не сойдет. Мы с нею обсудили ситуацию и решили, что мне лучше на время исчезнуть – чтобы, так сказать, развязать руки Ганифу…

– Тем самым ты отдавал Зору в их распоряжение.

– Но мы этого не предполагали! Кто мог знать, что Штель припрется…

Да еще этой же ночью!

– Понятно. Дальше?

– Дальше просто: я собрался и спокойно ушел. Есть в городе пара местечек, где я могу, как говорится, залечь на дно. И дальнейшее произошло без меня. Ганиф оказался оперативнее, чем я предполагал. О случившемся я узнал лишь назавтра – из инфоров.

– То есть Штеля еще не было?

– Ты что – думаешь, что я оставил бы Зору с ним?..

– Ты мог сначала убить его, а потом…

– Этого не было. Можешь поверить?

– Могу. Зора, что было потом?

– Я проводила Рика и легла спать: мы ведь расставались лишь до завтрашнего дня – так мы думали. А проснулась… Да я это уже не раз рассказывала: от дыма, от шума пожарных, потом пришла и Служба покоя…

– Очень интересно, – сказал Казус. – Рик, а ты можешь объяснить, как это получилось: Штель приходит, тебя нет, Зора спит, беззащитная – и он даже не пытается увезти ее, а ведь он и убить мог в расстроенных чувствах, потому что тебя упустил. Но он не делает ни того, ни другого – почему?

– Потому что кто-то его убивает.

– Не ты. И не Зора, а? Или может быть все-таки… Зора?

– Честное слово, нет.

– То есть ни у кого из вас нет объяснения случившемуся?

– Похоже, что так, – сказал Нагор. – Но все-таки должно же оно существовать?

– Должно.

– Знать бы где.

– А я знаю. Здесь. – И Казус постучал себя по лбу. – И вот тут, – он повел руками, указывая на стены комнаты.

– Та-ак, – сказал Рик. – Похоже, теперь мы станем допрашивать тебя.

– А я и так расскажу все, мне скрывать нечего.

– Тогда начинай, будь любезен.

– Начну с того, что перед всеми этими событиями я только что успел вернуться с Теллуса. Я пробыл там три наших месяца: меня послали, чтобы я прошел курс работы с ауротехникой – в нашем мире ее до того не было, так что первый ауроскоп я как раз привез с собою, и тут же пришлось пустить в ход и прибор, и полученные на Теллусе знания. Но на самом деле я привез оттуда еще нечто, кроме этого прибора, и это «нечто» оказалось куда более важным. Хотя и не в раскрытии преступления.

Казус оглядел всех и убедился, что слушают они с немалым интересом.

– Дело в том, что пока я там проходил курс наук, моей персоной заинтересовались некоторые люди, о которых я до того практически ничего не знал. А именно – члены общественной организации под не очень определенным названием «Продолжение». Продолжать можно что угодно, правда? Но из разговора с ними я понял, что речь шла о продолжении существования человечества, не более и не менее. Согласитесь, что нельзя было не заинтересоваться этой проблемой.

Эти люди – среди них оказалось несколько весьма известных ученых – пытались установить причины, по которым за последние годы смертность во всех, или почти во всех мирах, стала возрастать чуть ли не по экспоненте, и в первую очередь – детская смертность. Они проследили распространение этого процесса по времени и по космографии. Таким образом им удалось установить время и место начала этой беды, затем – каналы ее распространения… И тогда впервые пришли к мысли о том, что процесс этот прямо зависит от производства, распространения и размещения гравин-оружия. Об этом они составили доклад и представили его на самый верх. Результат оказался для них неожиданным: им запретили продолжать исследования, каким-либо способом упоминать о них, пользоваться результатами – и так далее. Мало того: и само «Продолжение» оказалось распущенным.

Это, однако, их не остановило: ученые бывают крайне упрямы, особенно когда считают, что прикоснулись к истине. Они занялись поисками механизма, при помощи которого такой технологический процесс, как производство гравин-оружия, мог влиять на смертность вообще и детскую, – в частности. В конце концов пришли к выводу, что причина крылась в самом гравине. Но тут к ним поступила совершенно иная информация: некая женщина, недавно побывавшая на Маргине, сообщила, что условия жизни для людей в этом мире, обладающем известными наибольшими запасами природного гравина, где и производится его добыча для военных нужд, эти условия жизни являются более чем благоприятными. Мне даже называли имя этой женщины…

– Но вы его, конечно, забыли, – перебила его Сана.