Дэфид аб Хъю - DOOM: Ад на Земле

Первым его заметила Арлин.

– Я не слышу никаких звуков, – сказала вдруг она.

– Что ты имеешь в виду?

Наш топот гулким эхом разносился в ночи, пока мы брели на световое пятно, которое стало больше, чем три дня назад.

– Все эти ночные зверушки, совы какие-нибудь…

– Ты думаешь, в пустыне есть совы?

– Не знаю, может, и нет. Но кто-то должен быть. Жуки. Ящерицы. Никого ведь нет. Я задумался.

– Если это конец света, должны бегать дикие собаки.

– И койотов тоже нет. Ничего. Даже самой малости. Конечно, если все уничтожено…

– Нет, не может быть. Нас бы давно наизнанку вывернуло от отравления или радиации. И свет впереди, там явно происходит какая-то жизнь.

– Надеюсь, – отозвалась Арлин. – Так ты считаешь, это Солт-Лейк-Сити?

– Должен быть Солт-Лейк-Сити.

– Солт-Лейк-Сити, штат Юта?

– Ну разве что во Флориде подморозило.

Следующие шагов сто Арлин молчала, потом смущенно кашлянула.

– Хочу тебе кое в чем признаться, Флай. Еще раз.

– Давай. Можешь хоть сто раз.

– У меня возникли кое-какие проблемы с мормонами, с их церковью…

Было нелегко разглядеть в темноте лицо девушки. Если б на небе светила полная луна, а не этот обглоданный огрызок, повисший словно серп!

– Ты принадлежала к мормонской церкви?

– Нет, но мой брат принадлежал. Какое-то время.

– Ты винишь церковь в том… в том, что произошло?

Арлин покачала головой.

– Да нет. У него были проблемы до того, как он стал мормоном. И после, когда он порвал с церковью.

– Ты думаешь, брат может оказаться здесь?

– Не-а. Мы жили в Северном Голливуде. Он уехал в Юту, когда стал мормоном, а после разрыва не знаю, куда делся. Мне плевать, хоть вообще с ним больше не видеться.

– Обещаю молчать об этом.

– Я не для того рассказываю, – продолжала Арлин. – Пока брат был с ними, я страшно увлеклась их учением. Читала разные книги, в их защиту и против. Особенно Книгу Мормона.

– Душеспасительное занятие, – заметил я.

– Сомневаюсь. Только мешает. Знаешь, Флай, если мы найдем живых людей, то присоединимся к ним и станем бороться вместе. Обещаю, что не буду говорить о религии ни с одним из этих патриархальных…

Она замолчала достаточно надолго, чтобы я сумел вставить:

– Все понял.

– А ты когда-нибудь думал о них? – безразличным голосом спросила Арлин.

– Давным-давно мне попалась статья про движение сервайвелистов, как они запаслись едой и прочим и сидели чуть ли не год окопавшись За это легко можно вылететь из армии! Еще я однажды был в Лос-Анджелесе, осматривал достопримечательности: Диснейленд, Ла-Бри-Тар-Пиц, кинокомпанию «Парамаунт», «Аккер Мэншен», и в оставшееся время заглянул в их церковь в конце Оверленд-авеню, большую такую. Там наверху ангел с трубой. Я по ошибке принял его за архангела Гавриила.

– Им твоя ошибка понравилась бы. Это их ангел Мороний.

– Теперь я знаю.

– Мне всегда хотелось назвать его Мордовороний.

Я вздохнул.

– Пожалуй, придется последить за тобой, А.С, чтобы ты держала обещание и не спорила о религии.

– Слово скаута, – поклялась Арлин.

– А ты была скаутом?

Девушка не ответила.

Мы по-прежнему не включали фонариков: в этой пустыне не требовалось другого освещения, кроме зарева на горизонте. Ночью легко держать направление, и мы радовались, что не растрачиваем сил зря.

– Просыпайся, а то ночник сожжешь, – приговаривала Арлин, когда приходил ее черед меня будить.

И довольно хихикала. Что-то ее веселило, но она не признавалась что.

Еда скоро кончилась, но воды было больше чем достаточно. Нам понадобилось пять дней, чтобы дойти до Солт-Лейк-Сити, когда-то центра мормонского мира. Да и сейчас, разрази меня гром!

Мы лежали на пузе в кустах, прикрывая от солнца глаза.

– Смотри, люди! – поразилась Арлин, глядя, как по улице в ранний час снуют сотни мужчин.

По всей видимости, они сменяли других мужчин, которые работали в ночную.

– Но куда подевались женщины? – прошептал я.

– Сидят дома с детьми. Мормоны чертовски патриархальны…

– Арлин!

С нашего места открывался хороший обзор, а посмотреть было на что.

Теперь на улицы превращенного в гарнизон города высыпало больше тысячи вооруженных мужчин, и, к своему изумлению, я приметил среди них нескольких женщин и девочек-подростков с тяжелыми орудиями.

Арлин бросила на меня один из своих многозначительных взглядов.

Я не стал уличать ее в ошибке: когда обществу угрожает опасность, оно или делает все необходимое, или летит в тартарары.

– А ты не думаешь, что горожане могли стакнуться с пришельцами? – спросила она.

Мне это тоже приходило в голову. Но люди на улицах вели себя не как зомби – мы уже знали, что монстры в такой ситуации предпочитают «переделанных» помощников. Паук только раз сделал исключение – когда ему понадобились знания бедняги Билла Ритча.

Хорошо бы войти с жителями в контакт, думал я, но сделать это таким образом, чтобы не оказаться тут же пристреленными. Пока я рассчитывал, как бы получше провернуть дельце, Арлин тронула меня за плечо.

Я обернулся и чуть не ткнулся носом в дула двенадцати-калиберной двустволки. По всей длине это семидесятипяти-сантиметровое чудо украшала великолепная бисерная инкрустация, и вложено оно было в мощную руку, выраставшую из огромного торса с улыбающейся детской физиономией где-то наверху. Года двадцать два-двадцать три от силы.

– Как делишки? – спросил парень.

Его приятель, намного худее, держал в руках старый «Руджер М-14», направленный на Арлин.

Он поймал мое выражение лица и, словно прочитав мои мысли, одобрительно хмыкнул. Это неопровержимо доказывало, что перед нами самые что ни на есть настоящие люди: они гордились классным оружием.

– Привет, – я перевел глаза с одного парня на другого.

– Доброе утро, – присоединилась ко мне Арлин.

– Да, – вместо приветствия произнес сухостой, видя, как я липну взглядом к его красавцу, – пришлось попотеть, чтобы заполучить эту вещицу.

– Красивое оружие, – подтвердил я, удостоверившись, что здоровяк продолжает стоять спокойно.

– Компактное, удобное в обращении, быстрострельное и бьет наповал, – кивнув, похвастался худой и после паузы добавил: – Вы не согласны?

Дзинь! – звякнула монетка. Они нас явно проверяли.

– Конечно! – с готовностью отозвалась Арлин.

Худой парень покосился на нее. Он ждал, когда я что-нибудь скажу.

– Одно из моих любимых, – произнес я. – Почти никакой отдачи, не то что у крупнокалиберных моделей.