Владимир Маликов - Аргентина

Перед домом, освещая окрестности, поблескивая полицейскими проблесковыми маяками, зависло около дюжины кораблей полиции. Улица со стороны моря и гор была полностью окружена.

– Всем лечь на землю! – приказал голос из корабля. – Приказываю всем выполнять наши приказы! – угрожал голос. – Это специальная операция. У вас в доме опасный для земного общества предмет.

Чжан вышел следом за остальными. Соню и Алису с Артуром уже обыскали приборами химической и биологической опасности и усадили раздельно в разные корабли.

«Какой еще опасный предмет они нашли? – усмехнулся Чжан. – Ну, если этот маяк с корабля в виде камня, так этого добра может быть полно на Земле».

– Сэр, лечь на землю! – приказал один из троих полицейских, подошедших к нему.

Чжан лег на землю. По телу с легким покалыванием и вибрацией прошли сканирующие приборы защиты.

– Встать, – скомандовал полицейский.

Двое других полицейских надели на его руки электрические наручники и увели Чжана в полицейский корабль.

Дом был обыскан, за день сцецслужбы перевернули его вверх дном, но так ничего и не нашли.

«Бывший пилот что-то фокусничает, – усмехаясь, вышли из дома двое главных офицеров. – Ну что же, теперь дело за следствием». И уже вечером в министерство был отправлен официальный рапорт с заключением, что ничего не обнаружено.

– Как это ничего не обнаружено? Вы профессионально непригодны, – кричал в видеофон министр обороны Федерации офицеру пограничной охраны, присутствовавшему при обследовании дома. – Я напоминаю, что необходимо совместно с полицией провести тщательное расследование! Проверить Чжана Иванова на детекторе лжи. Использовать весь наш потенциал. О результатах доложить!

– Есть, сэр, – ответил офицер.

Допросы и детектор ничего не дали. Чжан, умело используя методику китайских монахов, вышел из проверок «сухим». Он понимал, как может повлиять правда на судьбу его семьи. Ничего не добившись, следователи закрыли дело Чжана и передали его в суд. Чжана отправили в следственный изолятор ожидать федерального суда над ним.

Его привезли в следственный изолятор и поместили в отдельную строго охраняемую камеру. Чжану дали поесть. Принесли кукурузную кашу в металлической миске с несколькими кусочками жареных субпродуктов, ломоть черного хлеба и кружку бледного, желтоватого чая. Он медленно все съел и присел на корточки, оперевшись о стену спиной.

В его голове продолжали прокручиваться события недавних дней и тот день, когда он вел бой над Плесецком.

Что же это могло быть? Этот камень – откуда он? Как разобраться с этим?

Чжан лег на кровать и стал смотреть в потолок, лампа тускло освещала камеру, захотелось спать, и он заснул.

Наутро узника вывели на прогулку. Во дворе тюрьмы к нему подошел совсем исхудавший старик:

– Вы пилот Чжан Иванов? – тихо с хрипотцой спросил старик у Чжана.

– Да, это я, но уже давно не пилот, – ответил Чжан, вспоминая, где его он мог видеть.

– Не утруждайтесь, Чжан, – остановил попытку узнать собеседника старик, – мы с вами не знакомы. Меня зовут Роберт Гамильтон, в прошлом я был ученым географом-астрофизиком. Я уже стар, но все-таки помню вас и ваш геройский поступок в бою над Плесецком с гуманоидами. Тогда все наши пилоты погибли, вы были тяжело ранены, а гуманоиды разбиты. Услышав от заключенных, что вы здесь, я решил вас найти, – продолжил знакомство Роберт. – Мне очень хотелось поделиться с вами одной историей.

Роберт Гамильтон остановился, озираясь вокруг, затем продолжил:

– Я расскажу вам о себе и о своем друге Викторе Бранте. Он был русским ученым, мы много лет провели вместе, исследуя далекие планеты. Мы с Виктором работали и путешествовали годами по Вселенной, находясь на самых отдаленных и почти не достигаемых нашими кораблями планетах. Но все это закончилось, когда его признали сумасшедшим после полета в галактику 17X. В последнее его путешествие я не смог полететь с ним. Я сильно заболел и остался на Земле. Виктор не вернулся из экспедиции, все его посчитали погибшим, и даже я, долго надеявшийся увидеть его возвращение, со временем смирился с его гибелью. Он вернулся через пятнадцать лет после своей последней встречи со мной, совсем худым и болезненным. Виктора обвинили в мошенничестве за получение федеральной страховки по гибели астронавта. Его семья, не дождавшись возвращения Виктора после трех лет отсутствия, подала апелляцию в космическое агентство и получила внушительную компенсацию по потере мужа и отца.

Когда я впервые увидел его через пятнадцать лет, я был шокирован состоянием его здоровья. Он постоянно впадал в забытье и говорил почти неслышно, он практически потерял голос, но я до конца выслушал историю его полета. Перед смертью он в бреду, пересохшими, искусанными в кровь губами шептал мне: «Роберт, ты видел Аргентину?! Ты ее должен увидеть!» Если он про страну, так я там был и не раз. Может, он хотел сказать, что это его последнее слово? И ему хотелось, чтобы я съездил в Аргентину и еще раз проехался по местам, где мы с ним бывали…

Ему никто не поверил, Чжан, и вот что я вам скажу. Всех погибших в экспедиции в галактику 17Х с почестями похоронили на Земле, как героям построили памятник и забыли. Но все было совсем не так. Новейший исследовательский крейсер «Альбатрос» столкнулся на планете Х5 в галактике 17Х с гуманоидами. На все предложения о вселенском перемирии, посланные на разных языках, гуманоиды ответили непонятными звуковыми сигналами. Потом раздался страшный грохот и звон, который разрушил крейсер в какие-то секунды и разбросал его обломки по космосу. Я, конечно, никогда не слышал о таком оружии, – подняв вверх седые брови, продолжил Роберт Гамильтон. – Знаю ядерное, вакуумное, плазменное, лазерное, обычное. Но как этот звук разрушил антигравитационную защиту корабля, мне непонятно. Виктору повезло, в момент катастрофы он спал после вахты в капсуле для сна. Она настолько прочная, что выдерживает громадные перегрузки. Капсулу подобрал корвет в форме соединенных овалов, и его взял в плен знакомый нам зеленый человек – мэн. Я думаю, вы их видели. Этот пилот-мэн доставил капсулу на планету Х5.

– Роберт, стойте, – остановил ученого Чжан, – все планеты в галактике 17Х мертвы. В сетке планет там не бывает ниже двухсот градусов по Цельсию.

– Да, мертвы, – согласился Роберт, – но послушайте меня дальше, Чжан. В каньоне, куда спустился корвет мэна, оказался огромный ледяной кратер. При приближении корвета к кратеру из него поднялась гигантская башня, которая открыла порт посадки для корвета. Корвет сел, и башня опустилась в песчано-ледовую смесь. Виктор предполагает, что ее размер был до двух километров в диаметре.