Восхождение. Цена господства (СИ) - "AllianceSpecter"

— Так заметно? — Артиос старался скрывать все свои эмоции и считал, что у него это получается.

— У тебя лицо, будто ты кого-то хоронишь каждый день без выходных. Ладно, сейчас эта хмельная малышка поднимает тебе настроение! — хлопнул по спине Артиос Орэн, да с такой силой, что чуть не сломал позвоночник.

— Посмотрим, — прокашлялся Артиос. — Но не думаю, что алкоголь является панацеей от всех проблем.

— Нет, конечно же нет, к сожаленью, — вздохнул Орэн. — Много воевал?

— Достаточно, — уклончиво ответил Артиос. — А ты?

— Прошёл семилетнюю войну, — грустно ответил Орэн, пряча за воротником уродливый шрам, вокруг которого даже шерсть перестала расти. — Волшебник?

— В каком-то смысле, — неоднозначно ответил Артиос. — А ты… У вас…

— Нет, я не волшебник, — улыбнулся Орэн. — Среди зверолюдов редко встречаются маги, гораздо реже чем среди других рас. Хотя с другой стороны мы все уже рождаемся с даром, с возможностью принимать облик предков. Но вот чего-то большего добиться получается у одного на миллион. Неужели ты этого не знал?

— Увы, я мало знаю о ваших представителях, — признался Артиос.

— Это поправимо, — делая большой глоток произнёс Орэн. — Кстати, я слышал, что маги обладают склонностями к стихиям.

— Да, это правда, — подтвердил Артиос, рассматривая дно кружки, нейросеть нейтрализовывала воздействие алкоголя.

— И какая у тебя склонность, если не секрет.

— Хм… — задумался Артиос. — Я не знаю. Как-то не довелось сходить в какой-нибудь храм и провести обряд.

— Что же, — Орэн одним залпом допил оставшийся эль в кружке. — Тогда предлагаю отправится в храм стихий, думаю там тебе помогут разобраться с этим вопросом. У меня там к одной служительнице как раз есть небольшое дело.

— Неплохая идея, — Артиос последовал примеру своего собутыльника и осушил кружку эля. — Грэн, я увижу вечером бадью с водой? Не помешало бы помыться.

— Да, коненчо, идите уже, — махнул рукой владелец таверны.

Артиос с Орэном отправились по каменной дороге прямиком к храму стихий. Путь пролегал через рынок, где столпилось множество людей, поэтому поговорить толком не получалось, но Артиос был только рад этому.

— Там что репу по медяку продают, — проворчал Орэн. — Такая толпища, вот чёрт!

— Что случилось? — спросил Артиос.

— Я вижу надвигающуюся к нам бурю, мой друг, — смиренно молвил Орэн. — Слушай меня внимательно. Возьми, пожалуйста, этот мешочек с монетами…

— ОРЭН! — донёсся крик.

— Передай его служительницы храма по имени Вильна, она человек, со светлыми волосами и голубыми глазами…

— СТАРЫЙ АЛКАШ!

— Иди прямо по дороге, никуда не сворачивая, храм стихий ты не пропустишь…

— С КЕМ ТЫ ТАМ РАЗГОВАРИВАЕШЬ!

— Заранее благодарю за помощь, — Орэн положил свою руку на плечо Артиоса. — Но теперь наши пути расходятся.

— ИДИ СЮДА ПАДЛЮКА!

— Я должен бежать от своей жены, — сказал Орэн и побежал обратно на рынок, чтобы скрыться в толпе.

Артиос лишь провёл взглядом преследующую убегающего пьяницу, с которым ему довелось познакомиться.

Храм стихий действительно выделялся своей массивностью. Мраморные колонны держали огромную конструкцию, украшенную красочной фреской. Огромные двери из красного дерева были открыты на распашку, и через огромный проём спокойно входили и выходили люди. Над входом красовался рисунок олицетворяющий стихии.

— Впервые в нашем храме? — спросила девушка в белой рясе с символикой четырёх стихий и ещё какого-то знака.

— Да, — признался Артиос, оценивая внешность собеседницы. — А вас случайно не Вильна зовут?

— Да, а как вы догадались? — удивилась девушка.

— Орэн просил вам передать это, — Артиос протянул мешочек с монетами.

— Ого, — кисло ответила служительница. — Неожиданно. Он ваш друг?

— Ну… Мы с ним один раз выпили.

— М-м-м, ещё один… — закатила глаза Вильна. — Теперь вдвоём будете врываться и буянить в храме?

— Нет, что вы, я просто хотел пройти ритуал определения магических склонностей.

— Пройдёмте со мной, — сухо произнесла Вильна. — У вас нет фамильяра?

— Нет.

— Тогда предлагаю провести одновременно с этим обряд по поиску фамильяра, так будет надёжнее и удобнее.

— И сколько это? В стеносийских монетах.

— Восемь серебрянных.

Артиос немного прифигел от названой суммы, это были почти все его сбережения. Эх, как же жалко личных вещей, что остались в шатре. Ну хоть трубка, подаренная орком, лежала за пазухой.

— Давайте попробуем, — скрипя сердцем, Артиос отдавал последние монеты. — Что мне делать?

— Проходите в комнату, я пока принесу всё необходимое.

Артиос сидел в небольшом помещении с куполообразным потолком, на котором были нанесены разнообразными красками изысканные рисунки. Красные цвета олицетворяли огонь, синие — воду, зелёные — землю, белые — воздух. Над объединёнными в круг стихами находились ещё два узора. Должно быть свет и тьма, они чем-то походили на инь и янь. Так кружились в загадочном хороводе и непонятно было кто за кем следует.

Присмотревшись можно было обнаружить и рисунки поменьше, например узор молнией. Ларес рассказывал, что существуют стихии прародители и более «молодые» представители стихий. Выходил своеобразный пантеон, где каждая стихия занимала свою иерархию. А стихиями в Эримосе называли что угодно, буквально каждое явление природы: ураганы, молнии, песчаные бури — у каждого проявления сил природы были свои божества и храмы, а так же направления в магии, основное различие заключалось в популярности.

— Садитесь на пол, посередине комнаты, в удобную вам позу, — девушка вернулась с благовониями и зельем. — Выпивайте и мы приступим.

— И как это будет происходить?

— Вы переместитесь в мир духов, где будете искать своего родственного фамильяра. Так как вы находитесь в храме, то на вас распространяется покровительство стихий, в мире духов вы будете в относительной безопасности. Но если что-то случится, то я вас сразу выведу из транса.

— Понял, принял, действую, — Артиос решил не тянуть быка за… В общем, выпил зелье и закрыл глаза.

Он уже проходил подобной ритуал с Ларесом, только в тот раз он был связан с бесом Золоном. Однако, после завершения сделки связь между ними разрушилась и Артиосу ничто не будет мешать.

По крайней мере сейчас он не увидел беса, а спокойно стоял скале среди зеленой травы. Снизу доносился шум волн, разбивающихся о фьорд, в волосах приятно играл ветер, а где-то вдали сурово вздыхали вулканы. Но почему-то ни одного духа Артиос не видел.

— Здравствуй, — прошелестела трава.

— Убирайся, — сурово молвил камень.

— Ждали встречи, — произнесли волны.

— Как только у тебя хватило наглости! — взревел огонь в жерле вулкана.

— Эм, — Артиос немного удивился четырём голосам. — Ну, здравствуйте.

Ветер усилился, вихрями он кружил вокруг гостя, поднимая облака пыли. Земля начала менять свою форму, землетрясение превратило недавний фьорд в равнину, но сейсмические толчки не заставили колыхнуться даже одного волоска на голове Артиоса.

Вдали величественные вулканы начали выплёскивать магму, сжигая всю растительность, что когда цвела у их подножья. Море же подтекло прямо к ногам Артиоса, занимая освобождённое место.

Ласковые волны с пеной слегка обмывали лодыжки Артиоса. Температура воды была идеальной, не горячей и не холодной, слегка тепловатой. От нежных прикосновений становилось спокойно, тело расслаблялось, а душа находила умиротворение.

Через мгновение уровень воды слегка поднялся, Артиос даже не сразу заметил как часть жидкости отделилась и вопреки законам физики змеёй начала обволакивать его ноги. Хотелось лечь, полностью погрузится в объятия морской воды, слиться с ней.

Но Артиос сделал уверенный шаг назад, обратно на образовавшийся пляж, подальше от дивной воды. Ощущение хоть и были приятными, но неестественность происходящего заставило насторожиться. За доброжелательной маской скрывалось нечто чужеродное, и чутьё Артиоса заставило его напрячься.