Легенды Отрезанного Простора - Мария Токарева

– Он сошел с ума намного раньше… Он… он как будто не замечал меня совсем, сидел целыми днями там, в юрте, – проскулил Хорг. – А потом… Я больше так не мог, Адхи! Потом я попал в «прокол» и встретил кудесников, Марквина. Как ты, только…

– Только Марквин начал учить тебя не тому, – закончил Адхи. Он с самого начала подозревал, что именно это произошло с несчастным другом.

– Он обещал подарить мне великую силу, если я похищу Даду, – оправдывался Хорг, будя новую злобу. Его горе не служило оправданием безобразных вещей, на которые он пошел ради избавления от боли. Никакое избавление не стоило слез маленького ребенка.

– И что эта сила? Что ты будешь делать? Она сжигает тебя! – воскликнул Адхи и натянул белые линии, окутывая ими Хорга, как саваном, с ног до головы. Тот взвыл и затрепетал, стремясь разрезать их темными когтями. Но Адхи держал крепко, под пальцами его плавилась сияющая паутина, но и черная с шипением иссякала.

Это была его битва, пока Белый Дракон сцепился с самим Разрушающим. И верный заветам Отрезанного Простора Степной Орк стоял до конца, не замечая ни вновь тлеющей одежды, ни опаленных бровей. Волосы отрасли бы, затянулись бы раны, побледнели бы шрамы, но только в случае общей победы. А без нее не осталось бы ни мест, куда вернуться, ни самих Миров Хаоса и, возможно, иных пространств за их пределами.

Адхи не собирался отступать, не собирался проигрывать. Он лишь плотнее стянул Хорга, а потом приблизился к нему, как к царю, и погрузил прозрачные пальцы в изъязвленный мороками тьмы разум друга. И оттуда посмотрела глаза в глаза бесприютная расколотая бездна…

Адхи узрел Хорга и себя в возрасте Дады, увидел и его как безутешного сына над трупом матери, и множество картин детства-отрочества, с самого начала до недавних пор.

Хорг страдал. Страдал еще до мора, постигшего деревню. Он постоянно слушал понукания отца, сравнение с Адхи, который и лучше учился премудростям орков, и лучше за братом смотрел, и… все лучше! Просто все! А отец Хорга отвешивал ему тяжелые оплеухи и постоянно корил за отсутствие талантов.

«Да это что? Улов? А это что, дичь? – гадко смеялся он, хлеща сына мелкой рыбиной прямо по лицу. – Я-то надеялся, ты станешь одним из воинов вождя! А ты… ничтожество, неудачник. Белый Дракон, видно, наказал меня таким сыном».

Адхи растерянно скривился: выходило, будто Хорг и дружил-то с ним, только чтобы угодить отцу и приблизиться к идеалу недоброго родителя. Неудивительно, почему запутавшийся очонок теперь стремился угодить Марквину в поисках малейшего одобрения и почему теперь так ненавидел всех вокруг. Кидаясь на клинки, он, похоже, желал положить конец этому затянувшемуся сравниванию.

– Хорг, я не хотел, я никогда не считал себя в чем-то лучше тебя. Мы же все в чем-то по-своему хороши, – тихо проговорил призрак-Адхи. Теперь, в разуме Хорга, они стояли среди океана трав на Отрезанном Просторе, ровно в тот день, когда впервые подрались. Все вокруг заливал яркий свет Барьера Звены, степь золотилась выжженной травой, и шелестела ковыль.

– Адхи… П-прости меня… – уже в настоящем хрипло проговорил Хорг, раздавленный на грязной мостовой, прижатый к вывороченным булыжникам.

У него не осталось теневых когтей, и броня черных линий сползла с него. Лишь Адхи сбрасывал с кончиков пальцев тлетворных червяков, таких же, что и поселившиеся в разуме царя. Друг больше не нападал, а только дрожал в лихорадке.

– Все в порядке, Хорг, мы вернемся и исцелим твоего отца. Как я исцелил царя и тебя, – погладил его по плечу Адхи, ощущая, что теперь его веснушчатый неугомонный друг детства вернулся. Но, наверное, навсегда он утратил былую веселость и умение казаться беззаботным. Вероятно, и к лучшему, раз на самом деле он только мучился, скрываясь за ширмой безразличия и скабрезных шуточек. Теперь он вернулся другим, обновленным.

– Правда… сможешь исцелишь? – тихо отозвался он, слабо улыбаясь окровавленным перекошенным ртом.

– Да. Только посиди здесь пока, – заботливо прислонил его к стене Адхи.

– Я помогу вам… я… – слабо принялся оправдываться Хорг, вскидывая руки. К счастью, серьезных ран он себе не нанес, но лишенное магии тело отказывалось подчиняться.

– Но у тебя ведь больше нет силы, да и была только темная, – заметил Адхи.

– Нет. И не надо такой. Было так… так больно!

Хорг свернулся на земле в клубочек и заплакал, словно младенец. Плотный кокон черных линий покинул его тело, иссяк из его пораженного горем разума.

– Жди здесь. Мы за тобой вернемся. И домой вернемся все вместе. Обещаю, – кивнул Адхи и кинулся к младшему брату, крепко его обнимая, но твердо говоря: – Дада, ничего не бойся, я с тобой. И Хорг больше не злой.

– Не зло-о-ой? Правда? – недоверчиво протянул Дада.

– Правда. А теперь мы должны добраться до антикварной лавки и помочь Белому Дракону! – сказал Адхи и подхватил младшего на руки. Малыш успел вырасти и потяжелеть, пусть и осунулся за время плена, но старший тоже стал сильнее и кряжистее.

И вновь поплыли малознакомые улицы, среди которых слышался треск магии и грохот выстрелов из орудий дирижабля. А в небе сражались две яркие вспышки. Лесита старалась держаться подальше от них, потому что они сталкивались и рассыпались гибельными всполохами черного и сияющего чистого огня. Белый Дракон рвал когтями бесформенный кокон тьмы, в который превратился Разрушающий.

«Так куда мне бежать?» – медленно соображал Адхи. После блуждания по переулкам он решил, что лучше найти кудесников и собрать отряд, чтобы держать оборону уже против самого Марквина. Но пока он шел к антикварной лавке, готовый в случае чего сдерживать щитом белых линий самого Змея Хаоса.

Внезапно две яркие вспышки камнем рухнули на мостовую недалеко от пекарни, рядом с местом заточения древнего зла. Адхи обмер: «Белый Дракон! Что ты сделал с ним? Что ты мог сделать с ним, Марквин?!»

– Мы идем туда? Там же чудовища, – жался к нему Дада. Адхи бормотал какие-то утешения, а сам, окутывая их обоих щитом белых линий, бежал к разрушенной и восстановившейся из обломков пекарне. Вновь из-под ног кинулся недовольный пушистый кот, похоже, еще один неизменный хранитель Вермело. Но Адхи уже не обращал внимания на странности запретного града. Он только слышал звуки ожесточенной борьбы и лязг клинков.

– Это… Это блокиратор магии! – выдохнул Адхи, вылетая на разыскиваемую улицу.

– Он самый,