Кристин Раш - Новое восстание

— Начинаю маневр уклонения, — раздался голос Селы. — Приготовьтесь…

Ведж снял шлем. Он не хотел думать о командовании. Он не хотел отвлекаться. Потом отодвинул в сторону компьютер наведения. Он не обладал Силой, как Люк, но зато у него было кое-что иное, не менее важное. Вера в себя, в свои способности. И он достаточно близко находится к своей цели, он видит ее ясно, такое редко случается в космосе.

Словнокровь, брызнули выстрелы. «Явин» снова тряхнуло. Ребята на «разрушителе» метили вето щиты. Ведж чувствовал расклад, знал, чего они добиваются. Крейсер будет стрелять, сужая угол, выискивая слабину в дефлекторном поле, пока не попадет в одну-единственную уязвимую точку «Явина».

И это произойдет через несколько мгновений.

Ведж прилип к орудию. Не сейчас… еще рано… еще…

Лазеры «разрушителя» слизывали защитное поле «Явина». Где-то кричали. «Явин» дольше не продержится, но стрелять еще рано, брюхо «разрушителя» в неудобной позиции.

Крейсер навис над ним, заполняя пространство. Руки Веджа прилипли к ставшим вдруг влажными рукояткам. Пот заливал глаза, щекотал шею под тесным воротником. Ведж продолжал наводить орудие и ждал, ждал, ждал…

Вот оно! Вдох-выдох, нажатие гашетки, проводить взглядом выстрел.

Луч был длинный и узкий. Он пропорол пространство между «Явином» и безымянным «разрушителем», красный на фоне светло-серой брони. На мгновение показалось, что он промахнулся, и луч растворится в дефлекторном поле или будет скакать меж двумя кораблями, словно мячик в узком коридоре…

Но нет. Открытый квадрат посадочной палубы полыхнул огнем.

Ведж нашарил шлем, заорал в микрофон:

— Уходим! Уходим! Уходим!

Он завороженно смотрел, как расползается по брюху крейсера плазма, как лопается обшивка. Потом «Явин» нырнул. Ведж развернул кресло, чтобы продолжать видеть.

«Разрушитель» взорвался: белое, красное, желтое на черном. Раскрывающийся цветок, клубок молний, огонь, вспыхнувший и умерший за время, достаточное для одного удара сердца. Прекрасное и ужасаюшее зрелище.

Человеческих потерь нет.

Ведж обмяк в кресле. Сил не было пошевелиться, не то что — встать. Крики поблизости стали громче. Вероятно, «Явин» сильно пострадал, и надо еще справиться с ДИ-истребителями, но худшее позади.

Он выиграл бой. Только…

Только что случилось с войной?

Судя по всему, Р2Д2 заучил структурную карту Телти, потому что вел дроидов по запутанным коридорам с уверенностью и решимостью. Шорох колес его армии был оглушительным. Си-ЗПиО решил, что один астродроид — весьма полезен в хозяйстве. Несколько тысяч — жуткое зрелище.

И к ним присоединялись все новые астродроиды. Некоторые были обожжены. Другие хвастались вмятинами и свежими царапинами. Кое у кого не хватало манипуляторов. Дроиды прибывали из боковых коридоров, и их встречали одним и тем же вопросом: Красный Ужас? Бойцовых роботов никто не видел, только один престарелый астродроид времен Войны клонов заявил, что видел, как один Красный Ужас стрелял в другого.

Новость взбудоражила всех: Красный Ужас уничтожал сам себя!

По рядам пробежала дрожь, словно прокатилась тяжелая волна моря на Мон Каламари. Астродроиды возбужденно зачирикали. Не удивительно: стены были украшены надписями на нескольких языках, хотя смысл был один и тот же — всем дроидам, не имеющим разрешения, запрещено приближаться под страхом стирания памяти.

Прямо перед входом на полу лежал круг света.

Р2Д2, игнорируя затрет, обогнул освещенное место. Си-ЗПиО еще ни разу не видел, чтобы его друг проявлял подобную решимость. Вдохновленные примером, астродроиды последовали за Р2Д2, словно израненная армия за обезумевшим лидером. Механико-электронная река обтекала круг света, словно валун. Завыли сирены. Си-ЗПиО оглянулся. Он оказался в самом хвосте процессии, и если появится Красный Ужас, именно замыкающий будет самой легкой мишенью.

— Прошу прощения… — Си-ЗПиО начал проталкиваться сквозь толпу коротышек-дроидов. — Извините меня… Приношу свои глубочайшие извинения… Мне так жаль…

Астродроиды расступались, давая дорогу. Возвышаясь над ними, он видел, что Р2Д2 уже пристроился возле замка.

— Ох, беда!

Как раз когда Си-ЗПиО добрался до головы колонны, дверь распахнулась, и Р2Д2 с триумфальным жужжанием двинулся вперед. Си-ЗПиО пристроился рядом с другом.

И остановился.

Тут повсюду лежали различные части дроидов. Но не новые, предназначенные для сборки. Все они принадлежали когда-то разным дроидам, тем, которые попали сюда и погибли. На стропилах красовалось не-сколько золотистых голов и даже одна головная пластина астродроида.

— Р2, — дрожащим голосом позвал Си-ЗПиО, — может быть, следует передумать? Я уверен, что мы сумеем найти мастер Коула, а уж он выработает план действий, не нарушающий законов. Нельзя действовать на собственный страх и риск.

— Что верно, то верно, — ответил ему чей-то голос. У зеркальной стены стоял человек, не замеченный дроидами в полутьме. Астродроиды застряли в дверях за спиной робота-секретаря. Только Р2Д2 храбро катил вперед.

— Стой на месте, — сказал человек.

Си-ЗПиО узнал его: Бракисс. Но мастер Коула с ним не было.

— Ох, беда! — запричитал Си-ЗПиО. — Р2, лучше послушайся его!

Р2Д2 чирикнул.

Несколько астродроидов засвистели в ответ. Они были согласны с роботом-секретарем.

В руке у Бракисса был зажат универсальный портативный стиратель.

— Хватит, Р2. Я бы с удовольствием оставил твои схемы в целости, потому что уверен, что из тебя можно извлечь массу полезной информации, но я без колебаний воспользуюсь стирателем.

— Р2, делай, что он говорит! — заголосил Си-ЗПиО.

Р2Д2 раздраженно загудел.

— Всегда считал тебя упрямым, — вздохнул Бракисс и поднял руку. Он целился в Р2Д2, но в мгновение перед выстрелом развернулся.

Стоящий рядом с Р2Д2 астродроид прогудел в различных тональностях бессмысленные сообщения и вдруг затих. Он был окончательно и бесповоротно мертв. Си-ЗПиО уже видел подобное раньше: никакая перезагрузка не вернет беднягу к жизни. Процессор и микросхемы еще можно было оживить, но вся информация, формирующая личность дроида, была стерта.

Р2Д2 замер на месте.

Бракисс улыбнулся. Теперь он целился в робота-секретаря.

— Надеюсь, проблем не возникнет, — сказал он Р2Д2. — Или твоему красивому дружку смоет память.

Си-ЗПиО гордо выпрямился. Мольбы не помогут.

Р2Д2 тихо и очень печально загудел.

Си-ЗПиО прижал ладони к вискам и стал ждать судьбы, что была хуже смерти.

Из складок своего балахона Куэллер извлек небольшой пульт, который он забрал у Бракисса. Отключил все степени защиты. Как только он введет идентификационный код и последовательность цифр, каждый дроид, изготовленный на заводе Телти за последние два года, взорвется.