Виталий Огнев - Сборник «Судьба на выбор»

- Даже после смерти брат помог брату, - скорбно произнес Борода, - Почтим безымянного сталкера, - Он медленно выпил водку и аккуратно поставил кружку на пол. Сергей и отмычки поддержали тост Бороды.

- Ну а дальше вы уже знаете, - продолжил Сергей, - Надвигался Выброс, и я не знал, где укрыться. Хорошо, что вы мне попались. Огромное вам человеческое спасибо! – с чувством произнес Сергей.

- Да ладно, чего там, нам не жалко, - отмахнулся Борода.

- Да парень, вот свезло тебе, так свезло – счастливчик ты Серега! – воскликнул Фрог.

- Точно! Счастливчик! – воскликнул Борода, - Только я уже знал одного Счастливчика, так что ты будешь Лаки! Ты не против? Нет? Ну, я ладушки. Как парни? – спросил сталкер у своих отмычек, - потянет Серега на Лаки?

- Точно Борода, - поддержал идею Фрог, - Как всегда в точку.

Далматин протянул Сергею широкую ладонь, - Держи пять Лаки. Сергей с жаром пожал руки новоиспеченным друзьям. И чуть не пустил слезу от умиления.

- А хотите анекдот! – предложил Далматин, - так сказать, в тему?

- Да, хорош тебе, - зевая, оборвал его Борода, – Давай спать уже. Лаки нам сказку рассказал, пора и баиньки. Раз уж тебе не спится тебе и первую смену дежурить. Потом разбудишь Лаки, моя смена последняя. На том и порешили…

Выброс закончился только под утро. Наскоро перекусив натовским армейским спецпайком, сталкеры выбрались из бункера. Стоя на холме, Сергей с удивлением смотрел на изменившийся после выброса лик Зоны. Такой он ее еще не видел: золотистый диск солнца растопил свинцовые облака, явив миру синее небо, что было довольно таки редкое явление в Зоне; солнечные лучи, достигнув поверхности, весело преломлялись, играя с аномалиями, заставляя их, искрится всеми цветами радуги.

-Что, Лаки красиво? – голос Бороды заставил Сергея вздрогнуть от неожиданности. – Да брат, Зона тоже не всегда злобной сукой бывает. Эх, ляпота, - зычно протянул сталкер, раскинув широко руки, будто пытаясь обнять раскинувшуюся внизу долину.

-Лаки, - ухмыляющиеся лицо Лягушенка показалось из проема бункера, - Не расслабляйся, брат, а то знаешь, что будет?

-Что будет? – не понял Сергей.

-Что, что, задницу береги! - гаркнул Борода. Далматин с Фрогом дружно рассмеялись.

-Айда засранцы, хорош зубы скалить, время поджимает. Приберите тут и двинули.

Через полчаса группа сталкеров направилась к Кордону. Дорога вновь звала их, неся навстречу им новый день и новые повороты судьбы…

Первым с холма спустился Борода. Немного похимичив с ПДА, он дал направление.

- Давай Фрог, идем на юг. Дойдем до низины, там осмотримся и если, что свернем к железке. Я иду следом за тобой. Лаки пойдешь третьим.

-Да, конечно, – согласился Сергей,

-Ну, добро. Держись за мной, след-вслед. После сменишь Фрога. Пора тебе привыкать к прелестям сталкерской жизни. Ну, все двинули…

Через несколько километров, маршрут сталкеров изменился - Борода не рискнул приближаться к лаборатрии Х–18. Раскинувшиеся за НИИ, в центре долины, ряд небольших болот заставил маленький отряд отклонится к юго-западной части Темной Долины. Погода, как впрочем, и все в Зоне, изменчива. Ближе к обеду небо затянуло тучами, заморосил дождь. Пронизывающий, встречный ветер порывами бросал в лица сталкеров тяжелые капли, продувая куртки насквозь. Глинистая почва размокла, и тяжелые бутсы, с комками налипшей грязи, каждый шаг делали испытанием.

-Все привал, – тяжело выдохнул, Борода. И первым плюхнулся на поваленное дерево. Отмычки с удовольствием сбросили с плеч рюкзаки, расположившись возле проводника.

-Ну, что гаврики выдохлись? - усмехнулся в бороду сталкер.

-Нет, Борода, – дружно замотали головами ребята, - Мы еще могем.

-Ладно, ладно, - выставив ладони, умиротворенно произнес Борода, - Сейчас, глянем сообщения, и двинем дальше. - Он выпростал из под рукава ПДА и пролистал несколько последних, – Так это ерунда, это сразу в корзину, - бормотал под нос проводник. - Ага. А это уже интересно. Сидорович предлагает контракт. Деньги обещает немалые, - увидев заинтересованные лица отмычек, протянул ПДА Далматину. От прочитанной информации, узкое лицо Далматина, вытянулось еще больше:

- Так это же здесь в Темной Долине! Совсем под боком, – воскликнул он.

-Да, и деньги немалые, – поддакнул Фрог, - Всего то ничего вернуться назад к болотам, взять груз да вернуться на прежний маршрут. Борода, может, подпишемся на заказ? – спросил Лягушенок, передавая ПДА владельцу.

Борода задумчиво смотрел на экран коммуникатора. Желтая, мерцающая точка, как маяк, притягивала взор сталкера. И чем дольше он на нее смотрел, тем больше она ему не нравилась. Что-то ему подсказывало, что не стоит туда идти. Интуиция еще никогда не подводила, и вот сейчас маленький червячок сомнения постепенно перерастал в осязаемое чувство опасности. Но отказать Сидоровичу он не мог.

-Ну, что делать будем парни? – оглядев усталые лица ребят, спросил Борода. – Берем контракт?

-Я за! – поднял руку Далматин.

-И я тоже, подписываемся! – Фрог рубанул воздух рукой.

-Лаки, а ты чего молчишь? – спросил Борода, - берем контракт?

-Я? А я разве в команде? – с удивлением спросил Сергей.

Дружный смех сталкеров, вызвал у него недоуменную улыбку.

– Дурилка! Когда Зона вывела нас на тебя, ты уже вошел в команду. – Вытирая вызванные смехом слезы, прокашлял Борода. – Дружище, знай, что в Зоне все предопределено. Но выбор есть всегда, даже здесь. Поэтому мы и решаем коллегиально, и делим все тоже поровну, не зависимо от вклада в дело. Теперь ты понял? Ну, твой выбор, брат? – Борода пристально посмотрел на Сергея.

Не поверите, но в тот миг у Сергея, перехватило дыхание.

– Да, я с вами, – сипло произнес, он.

-Ну, вот и хорошо, вот и ладушки, – радостно потирая ладони, произнес Борода. – Так, парни слушаем сюда. Груз скидываем здесь, - проводник сделал паузу, оглядев притихшую команду, - С грузом, остаются Фрог и Далматин. Я и Лаки идем налегке. По-тихому берем посылку и возвращаемся. Вы сидите, и ждете, если к вечеру не вернемся, берете, сколько сможете унести и на Кордон. Все совещание окончено.

-Не прощаемся, - крепко пожав руку Сергея, тихо произнес Далматин.

-Поосторожней Борода, - посоветовал Фрог.

-Не учи отца… А ладно, – отмахнулся сталкер, – Пойдем Лаки, путь неблизкий, до вечера надо на Кордон попасть.

До болот добрались быстро. Но, чтоб дойти до островка указанного Сидоровичем, пришлось повозиться. Темная, антрацитовая вода, казалось жила своей жизнью, от вони не спасали даже респираторы. Вдобавок, на все болото, противными голосами орали мутировавшие лягушки, вымахавшие до размеров средней кошки.