Игорь Чичилин - Переполох в галактической полиции

– Час? – беспечно проговорил Чет. – Ну, значит, час.

Пиона покачала головой.

– Тебя как будто совершенно не волнует, что мы можем остаться здесь.

– А что, – глядя на краски заката, сказал он, – здесь неплохо.

– И ты готов остаться тут навсегда?

Чет с улыбкой повернулся к ней.

– С тобой вместе – где угодно.

– Даже в каменном веке? – фыркнула Пиона.

– Почему бы и нет? – продолжал улыбаться Чет. – С красоткой в каменном веке – об этом можно только мечтать.

Пиона заулыбалась и отвернулась.

– Кстати, – добавил Чет, – неплохое название для лучшей рок-н-рольной песенки сезона: «С красоткой в каменном веке».

– Ты решил заняться музыкой?

– Да, – заложив руки за голову, Чет в сытом блаженстве после ужина улегся на теплый песок и, глядя на небо, мечтательно произнес: – Останемся здесь, построим хижину, будем заниматься искусствами и охотиться. Что еще нужно?

Пиона молчала, глядя на море.

Разговором они просто старались подбодрить друг друга. Просто, чтобы не молчать, чтобы не упасть духом в этом напряженном томительном ожидании, когда остаются уже считанные минуты до того, как решится их судьба.

– Мне страшно, – негромко произнесла Пиона.

Шум прибоя был чуть тише ее слов. Она опустила голову и печально посмотрела на Чета.

Чет встал и, подойдя к ней, присел рядом. Он не знал, что сказать, просто сидел рядом.

Первые звезды зажигались на небосводе. Легкий, уже по-ночному прохладный ветер вдруг повеял свежестью. Пиона чуть вздрогнула от его порыва. Заметив это, Чет придвинулся ближе и обнял ее, также не произнося ни слова. Она была тиха и послушна и только с теплотой и печалью посмотрела на него. Чет помедлил немного, а потом осторожно опустил ее на мягкий песок и поцеловал.

Оставшись один после ухода Рэнга, Ворвуд размышлял над предложением Лепажа. Так что же делать – сдаться на милость галактической полиции и, получив прощение, стать мирными добропорядочными гражданами или продолжить войну с этими копами, зная, что невозможно победить, но не сдаваться и быть собой до конца? В принципе, и то и другое решение вполне приемлемо. Но как в первом, так и во втором варианте есть свои сильные и слабые стороны.

Если все же пойти на договор с правительством, то пираты получают, в общем-то, все, что нужно. У них остается планетарная система, свобода да и сама жизнь. И если задуматься – за что пираты сейчас воюют с полицейскими? За то, чтобы защитить свою систему и сохранить себе жизнь и свободу. Ну так все это и останется, если согласиться на предложение Лепажа.

Правда, все это останется в несколько ином виде: планетарная система будет без пушек и другого оружия; жизнь сильно преобразится, став из пиратской простой обывательской; а свобода… она станет весьма относительной в рамках законопослушания. Не говоря уже о том, что это будет довольно бесславный конец таких замечательных дел как, скажем, налет на Харниан.

Хотя, с другой стороны, кому нужна эта слава? Пираты получат покой и благоденствие, пожалуй, вполне заслуженные ими. Они будут спокойно доживать свой век и встретят тихую безмятежную старость. Что еще нужно? А то, что спокойствие и благоденствие будут присутствовать в этой планетарной системе, Ворвуд не сомневался – награбленного вполне хватит по меньшей мере на безмятежную жизнь этого поколения, а может, и следующего поколения пиратов. Правда, тогда они уже не будут пиратами – так, простые обыватели, в спокойствии и сытости доживающие свой век.

Но если продолжить войну с копами, лихая жизнь флибустьера не даст покоя и будет гнать по всей галактике, заставляя отстреливаться от копов, пока не загонит совсем. Действительно, как сказал Лепаж, да и без его слов понятно, что в конечном счете за пиратов возьмется военный флот. И вот тогда не будет спасения, и никакой шантаж уже не поможет. Правда, у Ворвуда была мысль, как можно выйти из сложившейся ситуации. Но это не слишком привлекательный вариант.

В общем, отказавшись от предложения копов, пираты сохранят свое доброе имя и останутся лихими флибустьерами, не знающими страха, и не превратятся в скучных обывателей.

Так что же выбрать – тихую безмятежную старость или полную опасностей жизнь пирата?

Ворвуд сидел на террасе, глядя на море, и размышлял о предложении Лепажа. Потом подумал: «Какого черта! Сколько можно убегать и прятаться? Хватит уже играть в эти игры».

Он резко встал и быстрым шагом направился в свой кабинет. Пожалуй, Рэнг ушел зря – сейчас он был нужен. Ворвуд снова вызвал его.

– Ты что-то решил, Нэд? – заходя в кабинет, спросил Рэнг.

– Да, – кивнул Ворвуд. – И ты нужен для дальнейших действий.

– Могу я для начала узнать, каково твое решение? – садясь в кресло, проговорил Рэнг.

– Все просто, – пожал плечами Ворвуд. – Мы хотим сохранить свою систему – мы ее и сохраним. Рэнг, сколько можно убегать и прятаться? В конце концов, к чему все это?

– Не знаю, Нэд, – тяжело вздохнул Рэнг. – С одной стороны, ты прав – вся эта беготня действительно начинает надоедать, да и вредна для здоровья. Но с другой… Так ты решил согласиться?

– Да, – глядя на него, просто ответил Ворвуд.

Рэнг нахмурился.

– Вот как? – медленно произнес он. – Не знаю, как мне понравится мирная жизнь. Но в любом случае я с тобой.

– Конечно, Рэнг, – улыбнулся Ворвуд. – И в любом случае мы всегда можем забросить эту мирную жизнь подальше, – он подмигнул. – В общем, поживем – увидим.

Рэнг улыбнулся в ответ.

– Ты всегда знаешь, что нужно делать, Нэд.

– Да, – кивнул Ворвуд. – И сейчас нужно как-то выпутываться из сложившейся ситуации. Договор с копами – неплохой выход.

Рэнг покачал головой.

– Значит, мне все-таки удастся пожать руку самому Лепажу, – издевательски произнес он.

– Удастся, – подтвердил Ворвуд. – А может, и самому президенту. Но не все так просто.

– Да?

Ворвуд вздохнул и, нахмурившись, серьезно продолжил:

– Представь, что будет, если мы согласимся на предложение копов, – и, не дав Рэнгу ответить, сказал сам: – К нам сюда пожалует вся армада Лепажа с военным флотом в придачу. А мы при этом должны будем сложить оружие и остаться голыми перед всеми копами и военными.

– Хм… – недовольно произнес Рэнг. – Что им помешает забыть о своем обещании и все-таки отправить нас на солонитовые рудники?

– Вот именно, – кивнул Ворвуд. – Поэтому нужно сначала обезопасить себя.

– Как? – нахмурился Рэнг. – Сделать какой-нибудь тайный склад оружия?

Ворвуд улыбнулся.

– Нет. Какой тут может быть склад против военного флота и всей галактической полиции?