Марк Мауберг - Судьба Империи

         - Что творится на Элленее? - решил узнать я.

         - Там все плохо, - помрачнел Слай. - По последним данным, на орбите два корабля Содружества. Преторианцы и остатки гвардии пока держат дворец, базу флота и офицерский городок. Долго им не выстоять... Сутки, может двое, не больше. И еще... - он замолчал.

         - Говори как есть - приказал я.

         - Алкос Махро хочет Вас заполучить любой ценой. И в любом виде - живой или мертвой... Мы не знаем, что с ним случилось.

         - Откуда это известно? - я с удивлением уставился на Слая

         - По данным последних радиоперехватов, наш линкор должен быть запасным командным пунктом, но в последний момент Император все переиграл. Но вся информация стекалась кроме генерального штаба еще и сюда...

         Что-то мне не нравятся эти шевеления. Очень не нравятся. Угораздило же меня так попасть! Ничего не знаю и ничего не помню, ха-ха, хорошая болезнь склероз - ничего не болит и каждый день новости. Только новости какие-то нехорошие. Прямо-таки хреновые новости. Для меня особенно, в моем-то состоянии. Интересно, зачем этому Махро нужна принцесса, да еще так сильно?

         Вбежал запыхавшийся магистр Каммерер, с каким-то чемоданчиком, окинул взглядом помещение и, заметив меня, быстро подошел к креслу.

         - Ваше Высочество! - воскликнул он. - Как вы себя чувствуете? Вы очень бледны.

         - Ну, как я могу себя чувствовать? - с сарказмом ответил я. - Так себе. В обморок падать и истерики устраивать не собираюсь.

         - Все равно, я буду рядом. Мало ли что, - немного облегченно сказал магистр.

         - Секунд-майор, - я посмотрел на Слая. - Что вы знаете про силы Содружества?

         - Содружество хорошо потрепано. Из огромного флота, который вторгся в пределы Империи, у него осталось боеспособными только два крупных корабля на орбите. Остальные уцелевшие силы, оставив экспедиционные войска на планетах, ушли обратно. Ну, как ушли, большую часть оттащили - своим ходом эти развалины идти не могли.  Еще неизвестно, сколько боевых кораблей находится на территории Содружества и возле их столицы,  планеты– Вэвэв, - доложил начальник службы безопасности. - На всем пространстве Империи введен в действие план «Эрмененгильдо»*, - продолжил Слай, - предназначенный для действий в случае поражения и оккупации планет. Производственные мощности уничтожены. Остатки армии, сил самообороны и полиции скрываются и ведут партизанские действия. Содружество контролирует, в основном, только несколько городов, крупные города полностью уничтожены... И то, сил у них для проведения антипартизанской борьбы нет - слишком много людей они потеряли при нападении. Да и оставшиеся еще те вояки, - он слегка поморщился. - На планетах оставлена администрация оккупантов и назначены губернаторы. После атомных бомбардировок на планетах осталось довольно мало мест, пригодных для жилья...

         - Какие наши дальнейшие действия? - спросил я.

         На КП повисла тишина. На меня смотрели все, кто в данный момент находился здесь. Я даже немного заволновался, что спросил что-то не то. Наконец Эмден ответил:

         - Наши жизни принадлежат Вам. Все зависит от Вас. Теперь Вы решаете.

         - Но я же маленькая девочка! Что я могу решить? - глядя на них, спросил я.

         - Вы не правы, - ласково глядя на меня, сказал подошедший пожилой человек, одетый в свободные одежды, поверх которых висел странный знак в виде черного солнца. - Вы теперь наша Императрица.

         От него так и веяло скрытой мощью, есть такие люди, рядом с которыми просто начинаешь внутренне трепетать. По сравнению с ним, штурм-майор Ком-Короб казался необученным малышом.

         - Не беспокойтесь, - продолжал он. - На первых порах мы Вам будем помогать советами. Но принимать окончательное решение придется Вам. Со своей стороны я постараюсь дать прогноз на развития того или иного события.

         - Все решать мне... - задумчиво проговорил я, пытаясь осознать сказанное волхвом корабля - Алексом фон Лембергом, как шепотом просветил меня Эмден. - А почему мне?

         - Потому что после гибели Императора Вы представляете верховную власть в Империи и являетесь символом Империи.

         Вот так попал, теперь все зависит от меня. Никогда не думал, что принимать решения так трудно. Ведь если я скажу лететь на Шарран - подчинятся. А точно ли подчинятся? Вроде по глазам вижу, что точно, и даже слова не скажут... Но на Элленее гибнут мои подданные. Да, мои. Теперь мои. Они своими жизнями дали мне шанс. Если есть возможность их вытащить - значит нужно действовать. Бросить их – значит, совершить предательство. Все напряженно смотрели на меня. Как же мне страшно. У меня аж виски заломило. Потерев их, встал и, глядя на капитана, произнес охрипшим от волнения голосом:

         - Спейс-коммандор, мы отправляемся обратно на Элленею. Передайте им что помощь идет.

         Затем я обернулся к Эмдену:

         - Кто будет разрабатывать операцию?

         - Штаб, - ответил советник. - План действий уже был разработан, осталось только уточнить некоторые данные. Капитан уже отдал распоряжение.

         - План действий?

         Видно сильное недоумение было в моем вопросе, что Эмден поспешил меня просветить:

         - Пока Вы находились в коме, мы выполняли приказ Императора. Но, не зная, что Вы предпримете, когда выздоровеете, было решено разработать два варианта действий. По первому варианту - мы уходим на Шарран. По второму - если не поздно, попытаемся выручить оставшихся на Элленее. Это очень рискованно, но Империя своих не бросает... Вы сейчас подтвердили это правило.

         - Хорошо, - устало кивнул я. - Я остаюсь в рубке.

         - Ваше ВЕЛИЧЕСТВО! - выделил последнее слово начальник службы безопасности. - Позвольте проводить Вас в Вашу каюту, она лучше защищена и...

         - Я сама знаю, где мне лучше! - оборвал я его. - Неужели вы думаете, что я буду отсиживаться в безопасном месте?

         - Тогда хотя бы оденьте десантный скафандр, - смирился с неизбежным Слай.

         Поразмыслив немного, я понял, что в этом Слай был прав.

         Только сейчас я понял, как сложно быть принцессой. Нет, уже не принцессой, а Императрицей. Мне предстоит очень многому научиться и еще больше вспомнить. И я не имею право на ошибку. Ведь моя ошибка может привести к гибели многих людей. Все-таки как мало я знаю. Если честно, то я вообще не знаю про этот мир, в котором очутился. И даже не знаю, кем Я был.

         «Star Warrior» плыл в звездной пустоте. Мерно гудели двигатели. Наливались энергией защитные и маскировочные щиты. Тихо визжали элеваторы оружейных палуб, доставляя снаряды к орудиям. Десант быстро занимал свои капсулы. Пилоты истребителей прикрытия сидели в кабинах в полной готовности к вылету. Медчасть готовилась к экстренному приему раненых, командиры отдавали последние распоряжения - тяжелый корабль готовился к бою. Может быть, к последнему...