Сергей Мусаниф - Хроника Третьего Кризиса

— Хочешь поторопить события?

Я покачал головой.

— Я не хочу смерти. И ты не хочешь. Ни один здравомыслящий человек не покинет этот мир по собственной воле.

— В твоих рассуждениях есть только один изъян, сержант. Я не человек.

Приплыли.

— Ты человек, как бы тебе ни хотелось самого себя уверить в обратном. Способ твоего появления на свет не имеет решающего значения. Неважно, был ли ты рожден через девять месяцев после зачатия или выращен в пробирке под надзором ученых. За основу все равно взят генотип человека. В твоем теле человеческие клетки, по твоим жилам течет человеческая кровь.

— Что ты мне предлагаешь? — его била дрожь, по серому от боли лицу стекали крупные капли пота.

Видимо, удерживать кнопку сломанной рукой было бесконечно мучительно. Если я и хочу что-то сделать, делать это надо быстро.

— Небольшую сделку, — ответил я, лихорадочно обыскивая помещение взглядом и стараясь запомнить малейшие детали. Ящики, контейнеры, нехитрая мебель, какие-то баллоны… — Я же русский, Зэд, а русские склонны к компромиссу. Ты знаешь, что такое компромисс? Решение, достигнутое путем взаимных уступок, когда ни ты, ни я не получаем, чего хотим. Так что я ухожу.

Изумление проявилось на лице Зэда Гриссома, когда я коснулся мизинцем левой руки указательного пальца и отправился на предыдущее место выброса.

Парнишка стоял рядом с деревом, выковыривая из ствола свой мачете. Внезапное появление на поляне бесплотного духа, на глазах обретающего материальность, его нисколько ни удивило.

— Вы ведь из Гвардии, да? — спросил он.

— Оттуда, — подтвердил я. — Тебя как зовут?

— Хосе, — сказал он.

— Это твое мачете?

— Да, хефе.

— Почему ты это сделал, Хосе? Он ведь запросто мог тебя убить.

— Но вы спасли нам жизнь, предупредив, — ответил он. — И я должен был помочь.

— Тебе не нужна другая работа?

Взгляд красноречивее всяких слов.

— Ты не представляешь, во что ввязываешься, — пробурчал я. — И я ничего не могу тебе обещать. Ты знаешь, какой процент курсантов отсеивается на вводных?

— Я лишь хочу получить свой шанс, хефе.

— Считай, что ты его получил, — сказал я. — Свяжешься с нами и спросишь сержанта Соболевского. Я лично буду рекомендовать тебя. Ты достаточно храбр, раз рискнул, и достаточно умен, если сразу смог оценить ситуацию и разглядеть возможные перспективы. Такие нам нужны.

— Спасибо, хефе.

— Пока не за что, — сказал я. — Поблагодаришь при следующей встрече, если она состоится.

— Конечно, хефе.

— И не зови меня «хефе».

— Не буду, сэр.

— Мне пора.

Я посмотрел на часы. Пора.

Проклятье!

Диспозиция та же. Гриссом ни на сантиметр не отодвинулся от своего дистанционного пульта смерти, когда я возник у него на правом фланге. Я-то рассчитывал, что через пару минут после моего ухода он расслабится и попытается скрыться, но в любом случае не будет держать руку на кнопке, и я запросто смогу его пристрелить. (Желание брать его живьем уже пропало у меня напрочь. Как бывают мимолетны наши желания!) Но он тоже был оперативником и просчитал этот ход заранее.

— Я и не поверил, что ты уходишь совсем, — сообщил он.

— Твоя недоверчивость меня обижает, — сказал я. — Чао.

Он хмыкнул.

— Насколько я понимаю сложившуюся ситуацию, — сказал Микроб, насильно выдернувший меня из карусели перемещений обратно в Штаб-квартиру, — на Поле ты загнал его в ловушку.

— Бойся крыс, загнанных в угол, — процитировал я рядового Такали.

— Пошлем туда группу захвата?

— Нет смысла. — Я в двух словах обрисовал ситуацию. — Он не задумываясь отправит полгорода на тот свет. У тебя есть какие-нибудь другие идеи?

— Нет.

— Я отстрелил ему руку, так что он не может совершить прыжок самостоятельно, но терминал в нем остался. Мы можем его выдернуть?

— Пока нет. Я понял, как это было проделано, но способа обойти блок еще не нашел. Вел тоже не представляет. Каков твой план?

Почему они все спрашивают одно и то же?

— Еще не знаю. Мне нужна какая-нибудь специальная хитрая штучка, только я еще слабо представляю какая.

— Пойдешь в оружейную?

— Нет, — сказал я. — Отправь меня обратно на Авалон. В то место, откуда он ушел. Если то, что мне нужно, существует, там я найду это быстрее всего.

— Как скажешь, приятель.

Удивительно, как быстро тут все наладилось после нашего последнего посещения. Потолок сиял новыми люстрами, разбитую витрину заменили на новую, толпы народа никуда не делись, и о недавнем инциденте свидетельствовали только усиленные патрули местной полиции на этом ярусе универмага.

Меня как соучастника возникновения переполоха никто не опознал, и я вошел в сектор оружия.

Ко мне сразу же подлетел молодой, сияющий профессиональной улыбкой продавец-консультант и поинтересовался, чем может мне помочь.

Скорее всего, он и не считал меня потенциальным покупателем, принимая за обычного зеваку с инфантильной тягой к форме, камуфляжу и прочим принадлежностям настоящих мужчин, не поборовших сию страсть в двенадцатилетнем возрасте.

— Меня интересует что-нибудь стреляющее, — сообщил я.

— Простите мое любопытство, но обладаете ли вы лицензией на хранение либо ношение оружия?

— Даже на использование, — сказал я, показав голограмму своей лицензии.

— О. — В его голосе сразу прибавилось уважения. — Тогда позвольте мне предложить вам это.

Мы подошли к витрине с новинками, ценники которых напоминали мне столбики координат для гиперперехода. Самая дешевая штучка стоила моего годового жалованья, а оно не такое уж и маленькое.

— Новая модель, созданная «Смит энд Вессоном» на базе десантного карабина. Имеет подствольный огнемет, тепловое и локаторное наведение, стреляет разрывными бомбами пятьдесят четвертого калибра. Убойной силы и скорострельности достаточно, чтобы завалить стадо слонов за несколько секунд, И главное, вам практически ничего не надо делать: нужно лишь задать встроенному компьютеру цель и нажать на курок.

— Не подходит, — сказал я. Убойную силу я мог найти и в Штаб-квартире, не потратив на это много времени.

— Лучевое ружье модели «Вспышка-16», стреляет пучками света с интенсивностью пулемета. Проникновение сквозь любые уровни силовой защиты, тотальное уничтожение. Низкая точность стрельбы, но с ее радиусом поражения это не так страшно.

Я махнул рукой в знак отрицания.

— Могу задать параметры задачи, — сказал я. — Мне нужно что-нибудь маленькое, чтобы можно было спрятать в руке и не держать на виду, не обязательно убойное, но способное обездвижить человека, причем не просто обездвижить, но заставить его застыть в таком положении, в каком он был на момент выстрела. И с хорошей системой наведения.