Яна Завацкая - Дороги

— Какое у вас небо красивое, - не сдержалась Ильгет. Ризелла посмотрела на нее с легкой гордостью.

— Вы никогда раньше не были на Артиксе?

— Нет.

— Но давно мечтали, - добавил Арнис. Внизу раскинулась странная панорама - старинный, очень древний, вроде бы, город из темно-красного камня, окруженный высоченной крепостной стеной, и сам весь напоминающий спиральный лабиринт, с круглыми башнями, переходами, лестницами.

— Тэринга, - предположил Арнис. Ризелла кивнула.

— Вы подготовились, я вижу. Да, это Тэринга, городу уже две с половиной тысячи лет…

Ильгет с трепетом посмотрела вниз. Еще не существовало Квирина, даже Эдолийская империя еще не возникла, а эти стены уже стояли. На Ярне одичавшие потомки первопроходцев еще охотились на мохнатых слонов. На Терре не родился Христос.

— Она очень хорошо сохранилась.

— Ну что вы, - Ризелла взглянула на нее печально, - сохранилась она плохо, это реконструкция. У нас тоже были войны. До вступления в Федерацию, конечно.

— Да, я знаю, - пробормотала Ильгет. Ей стало неловко за свое невежество. Ризелла посадила флаер на площадочку рядом с крепостной стеной, отсюда шла дорожка к белому домику, буквально утопающему в цветах.

— Это ваша первая станция - ваш номер в отеле. Вот весь этот дом, - пояснила Ризелла, - я скоро покину вас, но сначала предлагаю обсудить детали…

В домике они уселись за круглый деревянный стол - все в этой гостиной было из натурального дерева: полы, стены, мебель. Через открытое окно доносился одуряющий запах артиксийских цветов.

Ризелла положила перед собой… обычный лист бумаги. Бог ты мой, может быть, она еще и карандаш достанет? Как на Ярне.

Нет… Ризелла прикоснулась к листу пальцем, чуть побарабанила - наверху появились четкие, словно напечатанные слова "Рекомендации к маршруту".

Это у них такая планшетка… стилизованная.

— Вы квиринцы, и как я понимаю, эстарги. Какой службы? - поинтересовалась Ризелла.

— Военная служба и СКОН, - лаконично ответил Арнис. Ризелла посмотрела на него с некоторым уважением.

— По моему опыту, квиринцы предпочитают что-нибудь познавательное, - сказала она, - даже в свадебном путешествии. Вам, вероятно, нужен гид-справочник… вот он.

Ризелла достала из сумки блестящий небольшой шарик, подбросила его в воздух - шарик завис.

— Он на гравиплатформе, управление голосовое, думаю, разберетесь. Следовать будет за вами, по желанию, конечно. Теперь так, ваша первая станция здесь, трое суток, думаю, вы захотите осмотреть Тэрингу…

Через час, когда маршрут был намечен в целом, Ризелла вежливо распрощалась и ушла. Арнис посмотрел на Ильгет.

— Ну что, солнышко? Два месяца каникул впереди. Пойдем в город?

Они бродили по каменным улочкам Тэринги до темноты, заглядывали во дворы-колодцы, влезали на башни. Ели жареное мясо и пили пиво в древнем трактире. Слушали объяснения гида-справочника. В одном из дворов проводились состязания - желающие стреляли в цель из луков и арбалетов. Ильгет с Арнисом переглянулись, заулыбались и молча направились к служителю.

— Отчего же? Можно и поучаствовать, - произнес он снисходительно (синеглазый черноволосый артиксиец был одет в древний костюм - передник из дубленой кожи, шлем, штаны с бахромой), - я покажу вам…

— Можно мы сами взглянем? - остановил его Арнис. Служитель с удивлением пожал плечами.

— Берите оружие…

Ильгет выбрала арбалет из лежащих в ящике. Ничего сложного, конечно, выглядит иначе, но конструкция почти не отличается от визарской. Она прижала ногой опору, оттянула тетиву… Арнис уже вскинул свой арбалет к плечу. Короткий свист - его болт воткнулся точно в середину мишени. Еще один свист - оперение болта, пущенного Ильгет, слилось с оперением первого.

Они всадили в мишень под удивленными взглядами служителя и зрителей еще по нескольку болтов, выиграли лучший арбалет и полный костюм древнеартиксийского воина в качестве призов и гордо удалились…

Очень интересно было слушать гида-справочника. Впрочем, Арнис и до того многое читал о Тэринге и мог кое-что сам рассказать Ильгет. Удивительно, но ныне изнеженные и такие веселые и мирные артиксийцы когда-то вели жестокие и страшные войны, и сами их города строились так, что взять их было почти невозможно. Разбив ворота, враг попадал в спиральный лабиринт улиц - дома стояли вплотную друг к другу и сами представляли собой крепости - из узких окон-бойниц целились стрелки (подростки и женщины), с крыш лилась расплавленная смола, кипяток, летели камни… Если кто-то и доходил сквозь этот ад до центра города, его средоточия, где стоял дворец Короля и Храм Дэймена (на Артиксе и до сих пор самой распространенной религией было многобожие), то там его встречал резерв, огромные боевые псы в броне, впрочем, доходили до центра лишь немногие.

Правда, после освоения боевой авиации Тэринга перестала иметь какое-то военное значение, и селиться в ней перестали - артиксийцы вообще стали селиться поодиночке, благодатный климат Норского континента это позволял.

Интересно было и побывать в домах-отсеках крепости, познакомиться с артиксийским бытом (в домах была воссоздана реальная обстановка двухтысячелетней давности, кое-где даже жили "семьи" - любители ролевых игр с удовольствием развлекали попутно туристов). В Башне Аймуна (бога-покровителя наук и искусств, творца) квиринцы побеседовали со жрецом, седоволосым, благообразным, который, видимо, внутренне потешаясь, излагал эстаргам теорию строения Вселенной с точки зрения собственной религии и демонстрировал звезды через подзорную трубу. А когда беседа перешла к философским темам, стало по-настоящему любопытно…

В домик вернулись лишь под вечер. Впереди предстояли еще два увлекательных дня в Тэринге.

Потом возле их домика оказались две оседланные и экипированные дорожными мешками лошади. Красивые высокие создания норийской породы, две кобылы, одна светло-серая, вторая чуть потемнее, мышастая.

Дорогу указывал маленький прибор-маршрутник, выполненный в виде амулета, который Арнис надел на шею.

Они ехали вдвоем через лес, через саванну вдоль берега медленной, лениво извивающейся реки.

— Надо было луки прихватить, - заметила Ильгет. Арнис обернулся к ней.

— Зачем?

— А такое ощущение, что мы на акции…

— Ну что ты, здесь нет ничего опасного. Абсолютно. Артикс вылизан гораздо тщательнее, чем Квирин.

— Я знаю, просто почему-то Визар вспоминается. Я там частенько на аганке ездила вот так. И никого вокруг, тишина…

— Там другая тишина. Зловещая. А здесь - посмотри, как хорошо…

Вокруг в высокой траве звенели цикады, тихо шелестела река, где-то в густой вязкой сини вверху пела птица, и все эти звуки лишь углубляли тишину.