Джордж Локхард - Гнев дракона.

–В чём дело?…

–Они не могут летать, – весело ответил Казад. – Да и на ногах едва держатся. Дарк рассчитывал запугать тебя своим именем, на большее он сейчас просто неспособен. Бронзовый медленно улыбнулся.

–Так вот почему они были столь вежливы… Фаэт тревожно оглядел измученного дракона.

–Ты и сам в ненамного лучшей форме – заметил эльф. – Расскажи свою историю! Викинг не спеша покачал головой.

–Сначала убью их обоих, – он встал. – Подумай, Фаэт! Сейчас умрёт сам Дарк Танака!

–Сядь, – резко бросил Стан. – И не строй из себя героя. Даже смертельно раненный, Дарк одним движением разорвёт троих обычных драконов. Я не раз встречался с ним на войне и знаю, с кем имею дело.

–То, что ты хотел совершить – подло и недостойно воина, – негромко заметил эльф. – Не позорь гордое имя своего отца. Викинг надолго замолчал. Было видно, как от гнева раздуваются его ноздри.

–Куда бы я не полетел, что бы не совершил… – начал он наконец, – …везде меня преследует трижды проклятый призрак моего отца. Никто и никогда не воспринимает меня всерьёз; я не попал на фронт, король сделал меня дракончиком на подлёте, любая моя попытка совершить достойное воина деяние встречает насмешки и сравнивается с доблестью Мрака. Несколько дней назад я совершил самое удивительное открытие в истории Ринна, и меня просто отбросили в сторону; как может едва ставший на крыло юнец быть первооткрывателем? Осматривать МОЮ находку, разумеется, отправился Мрак! Викинг с такой яростью ударил хвостом, что Фаэт едва не сорвался в пропасть.

–Сейчас передо мной лежит шанс отомстить главному врагу моей страны, убийце, на чьих когтях пылает кровь десятков драконов. Да, он ранен и неспособен оказать отпор – но и я никогда не смог бы бросить вызов Дарку, будь он в полной силе. Иногда можно совершить подлость ради великой цели! Эльф смерил дракона холодным взглядом.

–Убить беззащитного – это, по-твоему, великая цель? А может, ты стал убийцей драконов вроде подонков из Тангмара? Для них ведь, как известно, не существует понятий совести и чести…

–Я хочу стать воином! – рявкнул Викинг. – Воином, а не сыном героя! Внезапно вперёд шагнул Стан. Рыцарь презрительно оглядел крылатого с рогов до хвоста.

–Ты недостоин быть воином, – сказал он сухо. – И не потому, что слишком юн. Замышленная тобой подлость ничем не оправдана и отвратительна сама по себе. Желание убить раненного Дарка проистекает не из чувства долга, а из честолюбия и жажды славы. Такой «воин» может предать кого угодно. Рыцарь скрестил руки на груди и повернулся к дракону спиной.

–Возможно, настанет день когда ты это поймёшь. Пока же – я не приму от тебя помощи. Потрясённый Викинг недоверчиво смотрел на человека. В уголках ярко-алых глаз показались слёзы.

–Я… я просто хотел помочь… – юный дракон опустился на скалу. От боли и обиды его трясло. – Я просто хотел как лучше!… Фаэт тяжело вздохнул.

–Тебе предстоит многому научиться, Викинг. Дракон уже не мог сдерживаться. Резко отвернувшись от воинов, Викинг до крови закусил хвост и тщетно пытался унять жгучие слёзы. В сотне метров ниже утёса, на скалистой площадке перед пещерой, Дарк поднял сверкающий невероятным великолепием медальон.

Восхищённая Китана негромко ахнула.

–Откуда?…

–Выпал из-под крыла Викинга, когда тот рванулся в воздух. Чёрный дракон лизнул свою подругу в нос.

–Я начинаю верить в свою счастливую звезду.

–Пфрррр… Дарк нежно обнял Китану крылом.

–Я встретил тебя, Кэт. – сказал он тихо. – разве нужны иные доказательства?… Крылатые притихли, глядя как последние лучи солнца окрашивают небо в кроваво-красный свет.

Рэйден вернулся только на рассвете. От усталости волшебник не мог стоять; едва появившись, он бессильно опустился на тёплую чешую чёрного дракона. Дарк завернул хвост поплотнее и накрыл Рэйдена свободным крылом. Под вторым спала Китана.

–Положение гораздо хуже, чем я боялся, – тихо сказал маг.

–Ты не нашёл Сумрака?

–Нашёл. Рэйден тяжело вздохнул.

–Он почти не изменился – всё та же любовь к шахматам, чувство юмора и сокрушительный интеллект. Нам почти не удалось поговорить, камера прослушивалась. Дарк помолчал.

–Что ты сделал?

–Ничего. – маг мрачно усмехнулся. – Я далеко не в той форме, чтобы переносить трёхтонных драконов на тысячи километров. Крылатый воин стиснул зубы.

–Тогда нам понадобится помощь.

–Именно. Рэйден провёл рукой по чёрной перепонке.

–Ты уже ощутил Силу? Дарк покачал головой.

–Странно… – маг нахмурился. – Прислушайся к ощущениям, напряги сознание. Ты уже должен хоть немного чувствовать Силу. Дракон закрыл глаза.

–Ничего, – сказал он минуту спустя. – Или я просто не знаю, что ждать…

–Я ещё никогда не ошибался при операциях.

–А сколько подобных операций ты произвёл? – с интересом спросил Дарк. Рэйден усмехнулся.

–Две. Включая твою. Молчание.

–У тебя появилось чувство юмора, Рэй?… Тихий смех.

–Я не машина, Дарк. Я умею смеяться, грустить, радоваться и… – маг помолчал, – и плакать. Это была цена, которую мне пришлось заплатить за человеческий облик. Дракон вздохнул.

–Тогда оставайся в этом обличье, Рэй.

–У меня не слишком много выбора, – мрачно отозвался волшебник. Некоторое время царила тишина. Китана уже давно проснулась, но только прижималась к своему дракону, не вступая в разговор. На востоке понемногу разгоралась заря.

–Драко, – внезапно сказал Дарк. Рэйден вздрогнул.

–Нет.

–Они спасут Сумрака и Китану.

–Нет, Дарк.

–Почему? – прямо спросил дракон. – Рано или поздно тебе придётся раскрыть своё существование. Маг помолчал.

–Лучше поздно, чем сейчас. Я пока не уверен… – Рэйден обратил на Дарка взгляд золотых глаз. – …мои ощущения предупреждают о начале темпоральной неустойчивости.

–Что это значит?

–Машина времени. Маг отвернулся.

–Драко и Тайга построили машину времени. Они пока не знают, как опасны частые путешествия, и видимо постоянно ею пользуются…

Начинает сминаться ткань самого Пространства, Дарк. Это чревато весьма опасными последствиями. Дракон встревожился.

–Тогда их надо предупредить!

–Полагаешь, они поверят мёртвому магу? – насмешливо спросил Рэйден.

–Они поверят мне!

–Что ж, тогда вперёд. Маг скрестил руки на груди.

–Процессы перестройки твоего организма завершились ещё вчера. Ты Диктатор, Дарк. Предупреди гостей с Дракии сам. Крылатый резко встал.

–Сейчас не время для тестов и игр!

–Мне нужен Диктатор Дарк, а не простой чёрный дракон. – коротко ответил Рэйден. Китана тревожно переводила взгляд с дракона на мага.