Андрей Уланов - Записки из обгорелой тетрадки

– Но ведь это не я к тебе пришел, а ты стоишь перед моим столом, – усмехнулся обер-воевода.

Люды были одногодками, но выглядели абсолютно по-разному. Одетый в джинсы и свитер Лисослав походил на взъерошенного попугая. Болеполк же, облаченный в прекрасно пошитый костюм и белоснежную сорочку, дышал спокойствием и рассудительностью. Шесть лет в МИФИ, плюс аспирантура, плюс магистратура – совсем не рядовой путь для люда. Зато теперь перед ним открылись блестящие перспективы: королева назвала Болеполка образцом для подражания и личным указом назначила его на должность заместителя директора Вычислительного Центра Зеленого Дома.

Для того чтобы просчитать помыслы Лисослава, обер-воеводе не требовалось ни суперкомпьютера, ни даже обычного калькулятора: старый приятель явно произвел на свет некую идею, которую – безо всяких на то, разумеется, оснований! – мнит гениальной, однако заинтересовать ею сумел далеко не королеву, а всего лишь…

– Кто, говоришь, тебе ордер выписал?

– Жрица… – Дружинник растерянно осекся, когда Болеполк, перегнувшись через стол, выдернул из его пальцев мятый листок.

– Н-да… и охота тебе связываться с этой старой ведьмой?

Лисослав вспыхнул, начал было открывать рот для произнесения подобающего ответа – и осекся, глядя на появившийся в пальцах обер-воеводы черный маркер.

– Твой логин и пароль, – лаконично сообщил Болеполк. – На все про все у тебя будет четыре часа. Захочешь больше – будь добр, соверши над собой насилие и напиши подробное обоснование… на мое имя.

Последние слова обер-воеводы были заглушены стуком захлопывающейся двери – сил на это деяние оскорбленный до глубины души дружинник явно не пожалел. Болеполк, впрочем, ничуть не смутился – он развернул в свою сторону монитор и принялся ждать сообщения об активации только что выданного допуска.

«Интересно, этот олух догадается поставить хоть какую-нибудь блокировку? Или он вообще не слышал этого слова? Похоже… ишь как торопится загрузиться… ну-ка, что это у нас? Астрология? Ну-ну…

Ну вот, зажужжало… Спящий, ну кто же так отлаживает?! Кто так компилирует?! Не-ет, Лисославушка, что бы ты ни говорил, а в родне у тебя явно не без Красных Шапок! Стоп, куда полез? Какое еще исполнение? Нет уж, дружок, пока я не посмотрю, чего ты тут наворотил, ты будешь сидеть и любоваться… Ну, скажем, на табличку «ЖДИТЕ ОТВЕТА»!

Тэк-с, а что у нас в алгоритме? Вероятные кандидаты на успешное покушение… нет, не подсказывай, я попробую угадать… Ну конечно! Спящий, до чего оригинально! Лисославушка, ты хоть представляешь, сколько на этого нава хотя бы за последнюю сотню лет покушались?! Видимо, не представляешь, как и многого другого!

Ладно. Идею твою, Лисославушка, я понял – астрологический анализ на качественно новом уровне, которого ни один традиционно работающий астролог позволить себе не может! Квазары там всякие, пульсары… забавная идейка. Предполагает, разумеется, что «ласвегасы» только-только приучились лаптем щи хлебать, но это уже детали…

Хм. Чела твоя программа нашла и впрямь забавного, а вот про главный ляп я тебе скажу. Только не сейчас. Позже. Чуть позже».

Олень стоял очень неудачно.

Конечно, можно было пытаться стрелять и так. Но мгновений, необходимых пуле, чтобы рассечь наполненный туманной взвесью утренний воздух, вполне может хватить проклятому животному, чтобы поднять голову… или выкинуть еще какую-нибудь гадость.

Стрелок почувствовал, что начинает злиться.

Это было плохо. Это было очень плохо, потому что вместе со злостью он почувствовал еще и влажные прикосновения шальных капель, холод, пока еще осторожно начинающий покусывать лишившиеся защиты перчаток руки… упругую твердость подстилки под локтями и запах травы.

Ни к черту!

Он медленно убрал палец за пределы спусковой скобы.

Его мишень казалась маленьким пятнышком, едва больше паутинных нитей прицела, в перекрестье которых она, словно крохотный паучок, надежно угнездилась. Тысяча ярдов – не шутка, собственно, точный выстрел теоретически был за пределами возможностей его винтовки. А влажный воздух, добавляя в задачу лишний «Большой Икс», делал решение почти невозможным.

Но, кроме технических характеристик, в мире иногда появляется еще кое-что…

Стрелок моргнул. Вдохнул-выдохнул, затем на пару секунд задержал дыхание…

Сначала из мира ушли звуки. Шорох травы, щебет проснувшихся птиц – последним пропал стук его собственного сердца. Потом пропали краски, оставив лишь черное перекрестье прицела и полдюжины оттенков серого за ним.

Потом пропал и сам мир, сузившись до «тоннеля реальности», заключенного в черные кольца оптики. Отныне и вовек вселенная начиналась от передней линзы объектива и заканчивалась продолговатым пятнышком там, впереди.

Стрелок ждал.

Впрочем, назвать это ожиданием – значило бы не сказать почти ничего. Состояние «боевого равнодушия» имеет с обычным ожиданием примерно столько же общего, сколько нервно расхаживающий по платформе в ожидании опаздывающей электрички пассажир – с возвышающимся на той же платформе фонарным столбом. Так ждет восхода солнца высящийся среди травы замшелый валун с плоской вершиной – он уже видел его миллионы раз и столько же увидит вновь, и время для него – меньше, чем ничто…

И время отступило и потекло где-то рядом, не касаясь стрелка.

Мгновение-вечность позже олень, так и не подняв головы, переступил на шаг – и, прежде чем мозг стрелка успел осознать увиденное, палец уже шевельнулся, довыбрав остаток хода спуска. Щелкнула, срываясь вперед, титановая игла, раскаленные газы потекли вдоль нарезов – и пуля унеслась вдаль, ввинчиваясь полированными боками в холодный воздух.

Там, впереди, уже растратив в полете большую часть энергии, она просвистела, снижаясь, над спиной оленя и врезалась точно в центр жестяной банки из-под кока-колы, стоявшей на плоской вершине замшелого валуна.

Аккуратно отложив винтовку, стрелок перевернулся на спину. Достал из внутреннего кармана куртки бумажник, раскрыл, вытащил небольшой, глянцево блеснувший прямоугольник фото.

– Прости, что заставляю тебя мокнуть, – беззвучно прошептал он. – Просто хотел сказать, что этот выстрел я посвящаю тебе.

– Что ЭТО?

Вопрос был, что называется, из разряда риторических – стоящий навытяжку бледный Лисослав никак не мог знать содержания сложенного пополам бледно-лилового листка.

Именно это он и сообщил.

– Ах, ты не знаешь, – мягкое контральто прозвучало почти вкрадчиво. – Что ж, я развею мрак твоего невежества! В этой записке обер-воевода Болеполк изволит сообщить, что в ходе проверки оперативной памяти своей машины он обнаружил «неадекватно удаленную» программу с твоими копирайтами. И любезно взял на себя труд проверить ее. Угадай, что он выяснил в результате проверки?