Василий Головачев - Сборник "В огне"

Глава 26

ИЗ ОГНЯ ДА В ПОЛЫМЯ

Встреча Ромашиных, проживающих в одной Метавселенной, получилась сдержанно-эмоциональной.

Все трое – отец, сын и внук – реагировали на неожиданности одинаково, хотя опыт у всех был разный и разная зависимость от условий. И всё же они были очень и очень похожи.

Кузьма обнял Игната, явно не ожидавшего такого финала своего броска в горнило солнца, Филипп обнял их обоих, и эта немая сцена длилась несколько секунд. Потом Игнат сказал:

– У нас беда!

В кают-компании второго солнцехода, мало чем отличающегося от первого, стало тихо.

– Рассказывай, – бросил Филипп.

Игнат посмотрел на Катю, неподвижно лежащую в кокон-кресле (Лам-ка перенёс её вместе с креслом), и начал рассказ.

Через пять минут все знали, что произошло в Солнечной системе после старта команды Артёма.

– Дьявол пошёл ва-банк, – прокомментировал известия Хасид. – Терять ему нечего.

– Но почему «огнетушители» такие маленькие? – задала вопрос Зари-ма. – Тысяча километров всего. Такие шарики Солнце не потушат.

– Возможно, это последние хронозеркала, имеющиеся у Дьявола в наличии, – предположил Артём.

– Либо последние зеркала, которые смогла запустить в Солнечную систему здешняя матка, – добавил фон Хорст.

– Не имеет значения, откуда взялись эти зеркала, – поморщился Филипп. – Если мы их не остановим, нас ждёт катастрофа! Шары нацелены в том числе и на планеты, которые они вполне способны разрушить, превратить в тучи пыли. Надо возвращаться.

– Лам-ка их остановит! – горячо заговорила Зари-ма. – Он сильный, не сомневайтесь!

По лицам мужчин промелькнули улыбки. Артём погладил жену по плечу. Полюсидка смутилась.

– Разве я не права?

– Полюсиды склонны верить в невозможное, – проворчал фон Хорст.

Лам-ка сосредоточенно посмотрел на него.

– Ты чем-то расстроен, полковник?

– Тем, что не ему отведена главная роль в ликвидации Дьявола, – пошутил Артём.

– У меня просто нехорошее предчувствие, – оскалился Селим. – Слишком гладко у нас всё прошло здесь.

– Вас не ждали, поэтому… – начал Хасид.

Лам-ка вдруг сделал предупреждающий жест, мгновение прислушивался к чему-то и пропал.

Солнцеход заметно вздрогнул.

– Отмечаю полевое воздействие неизвестной природы, – доложил инк машины; в отличие от инка первой он носил имя Юрген. – Нас влечёт в ядро Солнца сила неизвестного вида.

– Что за ерунда? – пробормотал Артём. – Лам-ка, в чём дело?

Никто ему не ответил, но пол кают-компании под ногами людей дёрнулся ещё раз.

Динамики помещения донесли отчётливый хруст и треск, будто где-то рядом обломались и разбились ряды ледяных сосулек.

– Юрген! – бросил Игнат. – Полная защита!

– Я и так на пределе, – отозвался инк.

– Попробуй отойти от зоны вымораживания.

– Бур работает вовсю, системы в норме, однако нас всё равно сносит к дыре в центре ядра, откуда мы вышли.

– Включай форсаж!

Солнцеход содрогнулся.

Люди в кают-компании почувствовали секундную дурноту.

– Что происходит?! – повернул Артём голову к спутнику.

Фон Хорст закрыл глаза, кожа на его лице поголубела и приобрела вид змеиной кожи с муаровым рисунком. Над безволосым черепом метнулись электрические змейки.

– Дьявол!

– Что?!

– За нами вылез моллюскор!

Ромашины, Игнат и Филипп, вопросительно посмотрели на побледневшего «потомка».

– О чём вы?

– Не может быть! – выдохнул Артём. – Моллюскоры остались в нашей Ветви! И они все уничтожены!

– Значит, не все, – открыл ставшие сплошь чёрными глаза фон Хорст. – Дьявол нашёл одного и послал за нами! Иного объяснения я не вижу.

– Что же делать?! – воскликнула Зари-ма.

Над её головой возник столбик опадающей снежной пыли.

– Я перенесу вас за пределы Солнца, – донёсся тихий и хрупкий голос Лам-ки. – Возвращайтесь через трансгресс.

– А ты? – поднял голову Артём.

– Я прикрою ваш отход. Моллюскор… очень си… – Голос истончился, слился в неразборчивое бормотание, прервался.

В кают-компанию хлынула тьма.

Когда к людям вернулась способность чувствовать, они увидели под солнцеходом пламенную сетчато-зернистую поверхность Солнца. Лам-ка сдержал слово и переправил «солнечного крота» из ядра светила в его атмосферу.

– Юрген, защиту «инкогнито», поворот на девяносто градусов, полную скорость! – скомандовал очнувшийся Игнат.

– Выполняю!

Поверхность Солнца в виомах стала удаляться.

– Что же теперь будет?! – растерянно прижала к щекам ладошки Зари-ма. – Он… умрёт? Да?!

– Лам-ка уже бился с моллюскорами, – обнял её Артём, – и побеждал!

Солнцеход, набиравший скорость, бросило из стороны в сторону, словно лодку на водных буграх горной реки.

Из сияющей зернистой поверхности верхнего слоя звезды вырвалась чёрная струя в виде когтистой лапы, настигая солнцеход.

Земной аппарат начал раскачиваться и трещать, как настоящий деревянный барк в шторм, несмотря на свитую вокруг него вуаль защитных силовых полей.

Вскрикнула Зари-ма, теряя сознание.

Дурнота заставила мужчин согнуться, лечь на пол.

Устоял только Селим фон Хорст. Он шире расставил ноги, горящими глазами следя за приближающейся «кошачьей лапой». Человеческой в нём осталась только голова, остальные части тела превратились в маслянисто-чёрные отростки, напоминающие гофрированные тела червей.

Но «лапа» не достала солнцеход.

Сияющее крыло невиданной птицы вырвалось из недр Солнца необычной формы протуберанцем, ударило по «лапе» и разбрызгало веером дымящихся капель, каждая из которых была больше солнцехода.

Земная машина крутанулась спиралью, подхватываемая гравитационным ураганом, и люди окончательно потеряли сознание, так и не увидев, чем закончилось столкновение двух стихий: моллюскора и «джинна».

Артём и Кузьма пришли в себя быстрее всех.

За ними зашевелились остальные.

Виомы показывали звёздную пропасть. В кают-компании было тихо, уютно, ничто не напоминало разыгравшейся бури, словно корабль не испытывал только что разрушающих материалы силовых ударов.

Кузьма, шатаясь, подобрался к креслу Кати, взял её за руку, с тревогой изучая бледное лицо девушки.

– Где мы? – раздался невнятный голос Хасида.

– Прошли орбиту Меркурия, – угрюмо ответил ему фон Хорст.