Андрей Буревой - Охотник: Пустоши демонов

– Все в сборе? – больше для проформы осведомился Карой. – Тогда выдвигаемся.

Закинув мешки за спину, мы пошли к переправе. По дороге я присматривался к своим новым товарищам, пытаясь понять, что они из себя представляют. Нормальные вроде на вид люди. Ни одной рожи разбойничьей не видать, подозрений они у меня не вызывают. Вроде обычные охотники. И, похоже, давно вместе ходят, вон как сразу распределились по парам, чтоб идти было удобнее по дороге. И, наверное, везучие, никого молодых нет, кроме Дарии. Всем лет по тридцать пять-сорок, Гилиму, так вообще, наверное, за пятьдесят.

– Чего присматриваешься, Дарт? – спросил меня идущий рядом Гилим. – Боишься, что, как Торвин, мы тебя бросим? Не бойся, не такие мы люди. Да и не так много таких гнилых людей, как Торвин, среди охотников. Не смогли бы мы в отряды собираться, если бы одни предатели и негодяи охотники были. Не станет большая часть подлых людишек шкурой в пустошах рисковать, они больше в шайки собираются да на дороги выходят.

– Да просто интересно, с какими людьми в поход иду, – ответил я, не желая признаваться, что не доверяю полностью охотникам.

– Да обычные люди. Хотя нет, не обычные, – улыбнулся Гилим. – Обычные дома сидят, да землю пашут. А мы – мы другая порода. Кто в пустошах побывал и у кого от добычи глаза загорелись, тот уже не обычный человек. Он теперь пустоши не оставит, и так и будут его манить сокровища Древних.

– И что, никто из тех охотников, что богатой добычей разжились, не бросил свой промысел?

– Мало, мало кто так разбогател, чтоб больше в пустоши не ходить. А кому удалось сокровища отыскать, так стараются как можно дальше отсюда уехать. Потому что знают, не выдержат они в Гармине, снова в пустоши отправятся.

– А вы вообще что-нибудь стоящее отыскивали?

– А как же. Нас тогда тоже восьмеро было, до того как Дария в отряд пришла ещё. Руну нам тогда отыскать удалось, с заклинанием огненное копьё. Так нам за неё тысячу золотых заплатили. Тогда нам по сто золотых досталось.

– Почему по сто? – не понял я.

– Мерф и Вил в том походе сгинули, – вздохнул Гилим. – Вот мы их родне по двойной доле и отдали.

– Понятно. А чего, после того как по сотне заработали, не убрались из пустошей от греха? Ведь неплохие деньги – сотня золотых. На них ведь хозяйством добрым можно обзавестись и жить, не беспокоясь о заработке.

– Затянули нас уже пустоши, – объяснил охотник. – Не смогли мы удержаться, решили ещё раз сходить – и всё. И так вот уже пятый год не можем промысел оставить. А я так и в любом случае не брошу в пустоши ходить, – добавил Гилим.

– А что так? – полюбопытствовал я. – Неужто не хочется с родными людьми пожить спокойно?

– Нет у меня никого, – вздохнул Гилим. – Не задалась у меня жизнь.

– Понятно… Так может, стоит купить дом, женой обзавестись?

– Эх, Дарт. Не всё так просто, – сказал Гилим и примолк.

Немного прошагав молча, я не сдержал любопытство и спросил: – А что сложного-то?

Задумчиво покосившись на меня, Гилим сказал: – Не поймёшь ты.

– Кто знает, кто знает, – уязвлено пробормотал я. – Вроде не дурак, должен понять.

– Да я не в том смысле, что ум требуется, чтоб понять меня, – усмехнулся Гилим. – Просто кто в такой ситуации не бывал, не может понять моих проблем. Ладно, слушай, может, и поймёшь чего. Не хочу я женой обзаводиться. Была у меня женщина, которую забыть невозможно и до сих пор забыть её не могу.

– Да, это проблема, – согласился я. – И давно вы с ней расстались?

– Уже двадцать лет прошло, – сказал Гилим. – А воспоминания такие яркие, словно вчера с ней расстался…

– И за двадцать лет не встретилась женщина, которая затмила бы старую любовь? – ошеломил меня названный срок.

– Нет. – Немного помолчав, Гилим пробормотал: – Не так много их, чтоб ещё одна на меня внимание обратила.

– Почему не много? – озадачился я. – В каждом городе женщин полно, на любой вкус красавицу отыскать можно.

– Я же говорил, не поймёшь, – покачал головой Гилим. – Не обычной она женщиной была.

– Не обычной? А какой тогда? – Не на шутку озадачил меня Гилим.

Охотник, словно не услышав моего вопроса, посмотрел в сторону. И так, молча, мы шли ещё ярдов двести: я – не решаясь повторить вопрос, а Гилим – не отвечая на него.

– Варг она, – когда я уже начал сомневаться, что получу ответ, сказал Гилим.

– Кто??? – едва не споткнулся я, разинув рот.

– Варг, – твёрдо повторил Гилим.

– Но как же так, варги же звери безжалостные, как их любить можно? – обалдело спросил я. – Я ещё понимаю, если не знать об их сущности. Но знать, что она варг и любить её? – Я помотал головой, отгоняя подобный бред.

– Эх, ты не представляешь, какие они в постели, – мечтательно протянул Гилим. – Поэтому и понять меня не можешь. Кто пробовал хоть раз страсть и дикость варгов, забыть этого не сможет.

– Ага, страсть, – недоверчиво сказал я. – Когда клыки в ход пустит – это страсть что ли?

– Ну, покусает чуток, и что с того? – ответил охотник. – Некоторые и обычные женщины царапаются до крови и кусаются.

– Но загрызть легко не могут, – не согласился я. – А тут раз и ты простился с жизнью. Да и любить того, кто смотрит на тебя как на еду…

– Ну, это ты выдумываешь, – обиделся Гилим. – Не такие они каннибалы, может, когда их создали, так и замышлялось, а сейчас они человечиной не питаются. И не смотрят они на людей как на еду.

– Смотрят, – не согласился я. – Ещё как смотрят. Да ещё и облизываются.

– Врёшь.

– Чего мне врать? – запальчиво сказал я. – Точно говорю, как на еду смотрят, и сожрать хотят.

– Нарассказывал тебе, небось, кто-то сказок, а ты и поверил… – сказал охотник. – А варги – вполне нормальные, и людей не едят.

– Ладно. – успокоился я. – Пусть так. Но как жить с варгом не представляю.

– Да как с обычной женщиной, – объяснил Гилим. – Живи себе и радуйся. И никаких обязательств: нравится – живи с ней, не нравится – проваливай. А вот настоящую семью они редко создают, только лишь когда достойного человека встретят, от которого потомство завести, по их мнению, можно.

– А почему вы расстались, если варги такие хорошие?

– Жадный был, – тихо ответил Гилим. – Мало мне было наших отношений, жениться возжелал, чтоб всегда она со мной была.

– И что, она отказала? – Полюбопытствовал я.

– Нет, – вздохнул Гилим. – Они ведь немного по-другому мир представляют, и чуточку звериного в них осталось. Они супругов не по красоте или богатству выбирают, а самых жизнестойких ищут, чтоб потомство сильное было. А я испытание на жизнестойкость не прошёл…