Владислав Глушков - В поисках утраченного

— Не спеши, ты второй Указ читай.

— Пункт первый, — продолжил читать Мещеряков, — За проявленные мужество и героизм при выполнении задания Правительства, присвоить полковнику Мещерякову Алексею Павловичу звание Героя России и наградить медалью «Золотая звезда Героя» посмертно. 2. Зачислить полковника Мещерякова А. П. в списки воинской части А34815 навечно. Нет! — Возмутился Алексей, с этим Указом я в корне не согласен.

— Мне, почему-то тоже так показалось. Но кроме несогласия, нужно ещё, то самое задание Правительства выполнить, и умудриться назад, вернуться, что бы я мог на подпись первый Указ отдать.

— Ты, что шутишь, Юрий Павлович. — Теперь уже серьёзно спросил Алексей.

— Нет, Алёша, шутки кончились. Три группы ушли и три группы пропали, никаких следов. Так что сам пойми, не мог я тебя в такое время на пенсию отпустить. Ты уж постарайся, сделай всё как положено, а потом и домой, на Украину, как ты говоришь, «Сады опрыскивать».

— Это не я, это «Маэстро», — пробурчал Алексей.

— Кто? — Не понял генерал.

— «Маэстро», в фильме, «В бой идут одни старики».

— Точно, а я никак не мог вспомнить, откуда эта фраза. Вот так и у нас с тобой получается, что в бой идут одни старики. Так что готов знакомиться с заданием?

— Может завтра, Палыч? — Умоляюще посмотрел на начальника Мещеряков, — дай, хоть день насладиться жизнью.

— Ну, завтра, так завтра, — неожиданно легко согласился генерал. — Но учти ровно в девять ты у меня, без опозданий, и прошу тебя, не напейся сегодня до невменяемого состояния.

— Не волнуйтесь, господин генерал, всё будет в норме, то есть как обычно.

— Сколько ты ещё будешь паясничать, не мальчишка ведь уже. — Пробурчал генерал, — ладно иди, Фёдор тебя домой подкинет. Но учти, будешь вновь курить в машине, отдам на подпись второй Указ.

— Вот Вам крест, господин генерал, — Мещеряков перекрестился и поклонился в пояс, — ни за что и никогда. Вы уж только помилуйте, не дайте сгинуть в расцвете лет.

— Ладно, иди уже оболтус, завтра ровно в девять.

Алексей вышел из кабинета, Леночка, секретарь генерала, как обычно сидела на своём месте и невозмутимо, что-то печатала на компьютере.

— О, Елена Прекрасная, не согласишься ли ты сгладить холостяцкий вечер старого воина, — Алексей присел на угол стола и заглянул Леночке в глаза.

— Идите, товарищ полковник, туда, куда Вас генерал послал, некогда мне, — не отрываясь от монитора, ответила девушка. — Да и Вас уже заждались.

— Это кто ещё? — Удивился Алексей. — Уж не те ли парни, которыми меня генерал пугал?

— Не знаю, — уклончиво ответила Леночка, — выйдите, увидите.

— Какая-то ты сегодня вся загадочная, ладно, делать нечего, пойду, погляжу. Но если ты меня обманула, учти, не прощу до самого последнего дня.

— Идите, уже товарищ полковник, и не обещайте ничего, всё равно не выполните.

— Это я-то не выполню? Леночка, когда это я тебя обманывал?

— Мещеряков, ты ещё здесь? — Лысов вышел из кабинета, — отстань от девушки и езжай домой отдыхать, пока я ещё тебе свою машину даю. Рассержусь сейчас, придётся на метро домой добираться.

— Слушаюсь, господин генерал, — ответил Алексей и покинул приёмную.

Улица встретила Алексея августовским зноем. Время клонилось к обеду, и солнце стояло почти в зените, после помещений, в которых кондиционеры работали почти на полную мощность, на улице дышать было практически нечем. Лето в этом году выдалось особенно жарким.

«Нет, в городе оставаться, положительно нельзя, — размышлял Алексей, по дороге к машине, — сейчас заброшу домой сумку, быстро переоденусь и вон за город, куда-нибудь к водоёму, до вечера только там спасение».

Он повернул за угол, к стоянке и не поверил своим глазам, рядом с машиной шефа стояла хорошо знакомая «Ауди-ТТ», а возле неё стройная фигурка в лёгком сарафане. Да, Леночка не обманула, его действительно ждали.

— Вера, детка, ты как здесь очутилась? — Мещеряков подошёл к девушке и крепко, по дружески, обнял её, расцеловав в обе щёки.

— Давайте без фамильярностей, господин полковник, — сухо ответила она, хотя взгляд говорил совсем другое. — Присаживайтесь в машину, я отвезу Вас домой.

— Вон оно как, одну минуту, сейчас только сумку заберу и я в полном твоём распоряжении.

Вероника выглядела замечательно. С того самого момента как они расстались на небольшом полевом аэродроме Алексей с ней не встречался.

Из тайги их забирал вертолёт МЧС, и экипаж оказался местным, поэтому, как только они взобрались на борт, пилот подозвал Алексея к себе.

— Что Аристарх там остался? — Указал он на гору.

— Все там остались.

— Понятно. Слушай, у вас всего несколько минут, пока я спущусь за ними, — он махнул в сторону оставшегося на земле начальства. — Мне кажется, вам есть, что сказать друг другу наедине.

— Да, спасибо, — ответил Алексей, потом указал на рюкзак, — это подарок Аристарха, если сможешь, сохрани, нас с ним не примут.

— Я понял, сделаю, как будет возможность, заберёшь, только кинь его вон в тот дальний конец салона.

— Спасибо.

— Да не за что, удачи вам.

— Вера, такое дело, — вернулся Алексей к девушке, — Мы не нашли никакого золота, Фирсов курировал чёрных старателей, именно на них мы здесь и напоролись, уходили пещерами, где все и погибли. Подводы с камнями вон стоят на дне озера, значит, везли не золото, может это был отвлекающий обоз, нам сие не ведомо, но никакого золота нет. Поняла?

— Поняла.

Вертолёт уже потихоньку спускался на землю.

— Больше нам с тобой поговорить не дадут, промолвимся о золоте, сядем.

— Я поняла. А рюкзак?

— Я отдал пилоту, он местный схоронит. Ну а не отдаст потом, так тому и быть. Ну, всё приехали.

Борт коснулся шасси земли, и в салон моментально запрыгнуло начальство, они делали вид, что были рады встрече, но люди из конторы Вероники расселись так, что бы оградить хоть какой-нибудь контакт двоих спасённых.

До аэродрома, на котором их ждали, летели около получаса, оттуда отправились уже двумя разными бортами, им дали возможность только обнять друг друга. А потом была Москва и долгие допросы, всё в подробностях, допросы и бесконечные рапорта в которых приходилось описывать одно и то же. И о том, что Вероника строго придерживалась короткой легенды, Алексей понял лишь по тому, что после расследования оказался не в больничке Лукьяновского СИЗо, а в родном госпитале.

Он сидел рядом с Вероникой и смотрел как та уверенно управляла автомобилем, пробираясь в плотном Московском потоке в сторону его дома.