Альмира Илвайри - Планета Грааль

На экране войско мятежника Мордреда дралось с рыцарями короля Артура. Значит, прошло не меньше часа. Меч Экскалибур в руках мага Мерлина пел странную звенящую песнь… Сквозь звуки экранной битвы послышалось цоканье каблуков, и появилась Кей в деловом костюме. На волосах ее поблескивали капельки дождя.

Арисс выключил запись. Встал, привлек девушку к себе:

— Добрый вечер, моя леди.

— Уже не вечер, а глубокая ночь, — с улыбкой проговорила она. — Ты так и не ложился?

— Я дожидался, пока ты придешь. Мне без тебя было скучно.

— Мне тоже… Арисс, я выкупила билеты. Послезавтра мы вылетаем. — Она кивнула на экран: — Ты смотрел "Мерлина"?

— Да. В пятый или шестой раз.

— Чудесная экранизация, я сама ее очень люблю… — Кей помолчала. — Арисс, послушай. Это ты положил мне на стол письмо Брайана?

— Я. — Арисс посадил девушку на диван рядом с собой. Легонько сжал ее ладони: — Кей, я знаю, что тебе будет больно это услышать, но я должен сказать. Я не лечу в На Пали.

Глаза девушки расширились:

— Почему, Арисс? Мы же договорились!

Арисс встал, прошелся вдоль стеллажей с книгами:

— Кей, я турнирный боец, и ничего с этим не сделать. Я создан для арены, я заточен под Игру. Даже чудесные крымские скалы не заменят мне Турнира, ты понимаешь? В Игре я на своем месте. А здесь я — как рыба на песке. На Терре я не принесу тебе ничего, кроме мороки.

— Но Арисс…

— Девочка, выслушай меня. — Арисс повернулся к ней: — Даже если я каким-то образом смогу жить без Турнира, наша совместная жизнь продлится недолго. Предельный срок для Скааржа-гибрида — сорок пять-пятьдесят. Примерно к этому возрасту организм отрабатывает своей ресурс, а тяга к Игре остается. Многие в это время съезжают с катушек, спиваются, садятся на иглу, но еще больше искусственно занижают свой рейтинг, чтобы чей-нибудь милосердный выстрел оборвал их жизнь. Так в свое время поступил Доминэйтор. Ему было пятьдесят три и для Скааржа-гибрида он считался долгожителем… Кей, мне сейчас тридцать четыре. Это значит, что через десять лет я начну ощутимо сдавать, еще через пять превращусь в маразматика с трясущимися руками. А ты будешь еще молода. Зачем тебе это нужно?

— Арисс, наша медицина сможет тебе помочь!

— Ваша медицина не сможет заменить мне гены! А превращаться в киборга или живую мумию на искусственной подкормке у меня желания нет.

— Но ведь должен быть какой-то выход, — беспомощно проговорила Кей. Арисс подошел, взял ее за плечи:

— Выход только один, девочка. Ты должна забыть про меня и выйти замуж за порядочного человека.

— Я ни за кого не выйду замуж, — упрямо проговорила она. Арисс произнес:

— Кей, послушай. Брайан не так плох, как я думал вначале. Он любит тебя. Он не побоялся драться за тебя, когда ему бросил вызов хво… Скаарж-гибрид, которого он видел до этого только в фильмах ужасов. Он пишет тебе письма каждый день, даже будучи отверженным. Это чистое, отважное сердце должно биться рядом с твоим, а не самонадеянное, эгоистичное сердце турнирного бойца.

Кей вздохнула.

— Я знаю, что он хороший парень и любит меня. Проблема в том, что я не люблю его. И никогда не любила, наверное… Только с тобой я узнала, что такое любовь. — Она помолчала. — Арисс, я не запрещаю тебе вернуться в Турнир. Я признаю и твое право поступить так, как поступил Доминэйтор, потому что на твоем месте я сделала бы то же самое. Я прошу лишь об одном. Начни следующий сезон не бесправным Скааржем-гибридом, а гражданином Ар-Кронны, лордом Лавлейсом и мужем леди Кэролайн Лавлейс.

— Кей, в этом нет никакого смысла, — попытался возразить Арисс.

— В этом есть смысл! — вскричала Кей. — Ты что, хочешь всю жизнь прожить рабом? Вы же все фактически в рабстве, Арисс, неужели ты этого не видишь? Неужели в тебе нет ни капли желания стать свободным?

— Я не хочу покупать свою свободу ценой твоей изломаной жизни!

— Арисс, если не хочешь делать этого для себя, то сделай для своей команды! Для ребят! Пойми, что даже если один ты сможешь пользоваться правами гражданина Ар-Кронны, вы все будете более защищены! И потом, гражданство — это реальный шанс пройти в Совет!

Он посмотрел на нее и понял — она будет стоять на своем до конца, маленький солдат с лучистыми зелено-серыми глазами. Ее решимость не переломить ничем. Да и не хотелось, честно говоря… Арисс поднял руки:

— Сдаюсь.

— Ну слава Богу, — облегченно вздохнула девушка. — Не забудь только сдать вместе с собой свой билет.

— Откуда ты знаешь про билет? — вздрогнул Арисс. Кей хлопнула его по плечу:

— Большой Брат следит за тобой. Я видела, тебе пришел счет. Пойдем спать! Завтра весь день уйдет на прощания и сборы.

Лежа в постели, Арисс долго не мог заснуть. Он чувствовал, что Кей тоже не спалось. В конце концов она вылезла из-под одеяла и подошла к окну, глядя на залитый лунным светом пейзаж. Арисс подошел, опустил руки ей на плечи:

— Ты что не спишь?

Кей обернулась:

— Я думала о вас. О Доминэйторе, о тебе, о всей нашей команде… Над вами словно тяготеет проклятие.

— Проклятие, это верно, — проговорил Арисс. — Мы прокляты с рождения. И с этим ничего не сделаешь.

— Арисс, Бог сильнее проклятий!

— Наверное, — вздохнул полуСкаарж. — Только нет в этом мире места для Бога. Люди прогнали Его из своего мира. Вот в чем проблема, Кей.

— А наш Грааль? — проговорила девушка. — Замок с Золотой Чашей? Место, где Бог?

— Этот замок существует только в наших мечтах, — грустно отозвался Арисс. Кей с жаром возразила:

— Грааль существует на самом деле! Недаром его все искали. У моего отца была целая подборка материалов по истории поисков Грааля — начиная со средневековья и до наших времен!

— Почему же его так никто и не нашел?

— Потому что искали все, что угодно — силу, власть, сверхъестественные умения, но только не Бога. Те же, кто искал Бога, находили и Грааль.

— А были такие?

— Были, — кивнула Кей. — Рыцарь Парсиваль из легенд. Сэр Дэниел Райт, капитан "Одиссея", хоть ему никто и не верил… Отец считал, что Грааль — это планета.

— Он тоже искал замок с Золотой Чашей? — спросил Арисс.

— Нет, — покачала головой девушка. — Он говорил, что у человека должны быть серьезные причины, чтобы искать Грааль. Но он верил, что Грааль где-то есть. — Кей помолчала. — После того, как мы обвенчаемся, ты уедешь на Горгану, а я начну снаряжать экспедицию. Я не знаю, сколько времени потребуется, чтобы найти замок с Золотой Чашей. Может быть, несколько лет, может быть, всю жизнь. Но я сделаю это — для вас.

Она сделает, понимал Арисс. Она найдет волшебный замок или положит жизнь на то, чтобы найти его. Она способна творить невозможное… Он вспомнил слова леди Маргариты о вере с горчичное зерно, способной сдвигать горы. У ее дочери есть эта вера. Вдруг он понял: а ведь Дэд боялся ее! Боялся силы и несокрушимости ее веры. Поэтому и хотел завладеть ею, подчинить, взять под контроль…