Джордж Локхард - Контрольный выстрел

— Хорошо, не снимай. Тогда отсоедини эти штуки! — он указал на плазменный огнемёт и шестиствольную пушку. Я молча подчинился. Человек снова заулыбался.

— Иди в сектор 31, и жди.

— Приказ не может быть исполнен.

Разозлился.

— Ты, ящер вонючий, что ещё?!

— Не имею информации, где сектор 31.

Дошло. Нет, как такие кретины могут служить в армии? Даже у людей?

— Следуй за мной.

— Мне нужно поговорить с генералом.

Тангор терпеливо дождался, пока Зантор соизволил подойти к ВР терминалу. Это произошло не быстро.

— Слушаю.

— Здравствуйте, генерал.

— О, это наш журналист. Чем могу быть полезен?

Тангор нервно расправил и сложил крылья.

— Генерал, это необычная просьба. Скажите, у вас ведь ещё остались пленные люди? Хоть пятеро?

Огромный синий дракон замер.

— Что?

— Пленные люди. Я знаю, зондер-команды всегда захватывают нескольких перед дезинфекцией.

Зантор нахмурился.

— Откуда у вас эта информация?

— Неважно. Генерал, так есть или нет? Это очень важно.

Генерал Ёшимитсу некоторое время задумчиво рассматривал знаменитого журналиста, после чего кивнул.

— Десяток пока есть. До следующей дезинфекции их не уничтожат.

— Они вам очень нужны?

— Не понял?

Тангор вздохнул, его хвост подёргивался. Дракон явно нервничал.

— Готовится прямой репортаж из лаборатории превосходящего физики Танаки, о разработанном им молекулярном диссасоциаторе. Это будет репортаж года, генерал. Оружие просто невероятно, я видел его в действии.

Зантор усмехнулся.

— Оно называется дебионикс. Так значит, его рассекретили? — он с удовольствием следил за изумлением Тангора. Тот взял себя в руки, и продолжил.

— Очевидно. Так вот, генерал, для демонстрации нам необходим живой организм. Но общество охраны природы наотрез отказалось дать «добро» на передачу, если там убьют хоть одно животное.

— Так замените зверя компьютерной реконструкцией.

— Невозможно. Репортаж будет прямой, понимаете? Из выставочного комплекса. Там будут сотни зрителей, учёные, журналисты. Им нужна демонстрация возможностей прибора.

Зантор улыбнулся.

— И вы хотите испытать его на людях?

Тангор кивнул. Генерал рассмеялся.

— Я пришлю вам истребитель с десятью пленными завтра, друг мой.

Журналист поблагодарил, и хотел отключиться, но жест Зантора заставил его подождать.

— Да, Тангор… Когда передача? Я бы не хотел пропустить…

Серебристый дракон улыбнулся.

— О небо… — это всё, что я смог прошептать, войдя в зал. Огромное, гигантское помещение, не меньше километра в длину. Многочисленные отсеки. В центре — большой зал, где на высоком постаменте светился какой-то прибор. Сотни людей… и сотни драконов. Может и больше — но их было МНОГО. Я с ужасом осматривался, поминутно включая приближение дисплея. Компьютер записывал всё, что я видел — только поэтому я верил своим глазам.

Вот ряд боксов вдоль стены. В каждом неподвижно лежит дракон. Никаких запоров, никаких полей. Вот пара драконов спокойно стоят, пока люди в белых халатах берут у них анализы неизвестно чего. Вот в небольшой комнате трое людей следят, как два дракона занимаются любовью. На лицах драконов совершенно спокойное выражение, словно они сидят у себя дома. Никаких следов эмоций. Даже отдалённо. Вдали я ясно различил такое, что с трудом сумел сфокусировать зрение — мозг отказывался верить. На стенде стоял живой дракон, у которого не было половины тела!!! Вместо неё была жуткая мешанина трубок, блестящих металлических приборов и проводов. Дракон стоял неподвижно, но в глазах я впервые увидел эмоции. Боль! Страдание, такое страдание, что у меня невольно выдвинулись когти. Я зарычал, с трудом успев отключить микрофон. Так, рыча, я смотрел на ряды стеклянных приборов, в которых хранились ЧАСТИ ТЕЛ ДРАКОНОВ. Но когда я увидел трех-четырёхлетнего ребёнка, повисшего в растворе, с испуганно открытыми глазами, я остановился. На дисплее мигал сигнал «Опасность психологической атаки», компьютер срочно впрыскивал успокоительное. Я просто стоял, смотрел, и ощущал, как во мне поднимается нечто совершенно мне незнакомое. Некая сила, некая глубинная мощь, призванная стереть из Вселенной тех, кто мог так поступить. Я менялся. Нечто во мне пробудилось от долгого сна, нечто невероятное. Но времени на самоанализ не было. Ярость стремительно сьедала разум, я сопротивлялся — и победил. Около минуты неподвижно стоял, наконец сумел вздохнуть. Только теперь я понял, что не дышал.

— Чего стал? Пошли.

Голос… ГОЛОС… ГОЛОС ЧЕЛОВЕКА… Нет. Не сейчас. Сначала найти того, кто это сделал — потом. ПОТОМ я их убью. НЕ СЕЙЧАС. НЕМНОГО ПОЗЖЕ. НЕ СЕЙЧАС.

— Ты что, глухой?

Включил микрофон. Дыхание понемногу восстанавливалось.

— Куда надо идти?

— За мной, куда. — человек направился дальше. Я заставил себя пойти за ним. Ничего, ничего… Это кончилось… Всё проходит, Винг, и это пройдёт…

Винг?! Что такое Винг?! Я назвал себя Винг? Откуда пришло это слово? Неужели из памяти? Но ведь у меня физиологическая амнезия, она неизлечима… Или излечима?… Потом. Неважно. НЕ СЕЙЧАС, Рэйдэн побери!!!

— Вот, это и есть тот ящер, который разворотил нуль-т камеру. — полковник козырнул толстому и очень крупному человеку в гражданском.

— Почему он в скафандре? — голос совершенно не соответствовал виду. Жёсткий, чёткий — обладатель явно был настоящим воином, в отличие от идиота, притащившего меня сюда.

— В этом скафандре — бомба. Он сказал, для дезактивации нужен ключ, который есть только у офицеров.

Толстый помрачнел, и внезапно дал пощёчину Зигфриду.

— Идиот! Ты не видишь, что он сам офицер?! Это скафандр ХК2 м, их носят только офицеры!

Плохо. Очень плохо. Что теперь? Надо продолжать играть, другого выхода нет. Человек резко повернулся ко мне.

— Как зовут?

— Сержант Демон.

Удивился. Осмотрел скафандр ещё раз.

— Почему на тебе скафандр ХК2 м?

— Специально выдали для проведения операции.

Вздохнул с облегчением.

— Сними его.

— Приказ не может быть исполнен.

Человек усмехнулся.

— В этом скафандре нет самоликвидатора, дракон. Тебя обманули. Сними.

Так. Теперь — или нападать, или снять скафандр. Думать. Сняв скафандр, я беззащитен. Напав, я тем самым убью всех несчастных, которые мучаются здесь… Да и шансов нет со всеми справится без пушки и плазменного огнемёта. Но снять скафандр… Я пробежал по системе меню глазами, отметил пару пунктов, глубоко вдохнул, и подал команду.