Андрей Кедрин - Гардарика любовь моя

Ох уж эти зоны изгоев — пойманных в городах сгоняли в чистое поле, в наспех оборудованные загоны, обнесенные колючей проволокой. Граждане-добровольцы посменно дежурили по периметру, не давая чужакам ускользнуть. А тем временем внутри шла работа — каждый проходил через сканирование сетчатки, отпечатков пальцев, компьютерный физиогномический анализ, тестирование на знание основ языка, истории, медицинский осмотр, даже поверхностное генное исследование. По результатам и делили на три группы. Наконец, за колючей проволокой осталась только треть задержанных — последняя треть. И когда командование уже готово было скомандовать своим гражданам «Огонь!» кому-то пришла в голову мысль продлить их существование…

Алексей посмотрел на стену, где в золотой рамке висел диплом практика боевого искусства Крав-мага с красной печатью — знаком, что получен он после исполнения смертного приговора голыми руками. У многих граждан Гардарики висели на видном месте такие же, а у кого-то за боевое самбо или скоростную стрельбу из короткоствольного оружия, у других — за снайперский выстрел по движущейся цели… у некоторых их было несколько. Классическое образование… когда-то, в пору существование классики как таковой искусство убивать оттачивалось подобным же образом. Гардарика стала единственным государством новейшего времени, где каждый гражданин обязан был не только пройти подготовку в условиях максимально приближенных к боевым, но и лично почувствовать запах крови. Не перенесшие экзамен отбрасывались так далеко по социальной лестнице, что практически не имели шансов подняться.

Размышления Алексея прервал телефонный звонок. Мягкий голос сержантки со сборного пункта он узнал сразу — да и не так уж много времени прошло с последних маневров.

— Гражданин старлей, напоминаю, что завтра к восьми утра необходимо быть в полном снаряжении у сборного пункта. Продукты собственные на сутки, стандартный боекомплект…

— Понял вас, буду. — Алексей задержал руку на пульте телефона, перебирая в памяти все необходимые вещи. Автомат его — гордость семьи, купленный за пятнадцать золотых единиц, был в сборе, тем более, что чистил он его недавно — после еженедельных стрельб. Форма лежала дома, чистая, запас консервов он не трогал… Соснов выдвинул ящик стола, достал оттуда небольшой боевой кинжал Эплгейла (еще одна гордость — но уже личная), потрогал режущую кромку. Клинок был туповат, побриться им если бы и удалось, то со слезами и криками. Защелкнув ножны на поясе, Алексей потянулся к кнопке питания компьютера — завтрашние сборы были хорошим поводом для того, чтобы уйти с работы чуть раньше.

— Ну, что на этот раз? — Алексей привычно стукнул затянутым в беспалую перчатку кулаком о кулак спросившего (приветствие равных) и, вместо ответа кивнул на группу затянутых ремнями разгрузочных жилетов людей, собравшихся возле небольшого раскладного столика.

— Через пятнадцать минут начнется брифинг. Пойдем пока кофе выпьем. — На сборном пункте царила суета, обычная для места, куда одновременно приезжает тысяча человек. Стоявший за пределами города тренировочный лагерь был наполнен топотом ботинок, сизым дымом дизелей, криками командиров, собиравших свои группы.

— Нас, почти ветеранов отправляют в поле. — Алексей поправил на плече ремень автомата и выдернул пару пластмассовых стаканчиков из стоявшей на столике кипы. Им пришлось подождать, пока подойдет их очередь к разливочной машине. Но оба знали — потраченное время того стоило. За двести миллилитров горячего экспрессо в городе им потребовалось бы выложить около рубля — сумма почти заоблачная, здесь же натуральный кофе был бесплатным. Этим и объяснялся ажиотаж прибывших. Соснов хорошо помнил по предыдущим своим визитам — через пару дней народ станет поспокойнее, и утренняя очередь уменьшится наполовину. Также народ не будет с алчной жадностью поглощать натуральные отбивные в столовой и вина в вечернем баре — словом, ту пищу, которая считается роскошной для граждан.

— А ты, я смотрю, опять со своим «стариком» — собеседник осторожно, не касаясь, показал на автомат Алексея. — Так и не купил себе «фонарик»?

— У лазерного оружия главный недостаток — слабая останавливающая способность. Ты же физику учил? Удар пули — это не просто дырка, он несет за собой разрушение тела и как бы отбрасывает противника… а лазер… я видел, как прошитые лучом солдаты продолжали стрелять. Они не чувствовали боли — нервные окончания испарились раньше, чем послали сигнал в мозг, кровотечение было остановлено высокой температурой… Ну да через некоторое время они отключались, только пуля свое дело вершит быстрее. — Алексей погладил коробчатый магазин своего автомата. — Кроме того, теперь есть нитропороха, которых нужно очень немного. Поэтому патронов помещается в магазин гораздо больше. А уж стальные пули в пластиковой «рубашке» — это просто новое слово в баллистике.

— Ничего тут нового нет — просто сделали автоматы, уменьшив калибр станковых пулеметов ХХ века. А лазеры усовершенствовали с тех пор, как ты их последний раз видел. На тех боевых испытаниях площадь луча была как у стрелкового оружия — миллиметров девять-десять, так? Поэтому и делали безболезненные и безвредные дырки! Сейчас же — вот. — Собеседник поднял ствол короткого и массивного агрегата, висевшего на плече. — Пятьдесят миллиметров, секундный импульс прожигает стальной сантиметровый лист.

— Ну, если так, может быть, и стоит подумать… — Алексей отвлекся, подставляя стаканчик под парящую коричневую струйку. Кофе оказался по-настоящему армейским — крепким, ароматным, напитком, который может разбудить поутру и почувствовать настоящий вкус к жизни. — Глоток кофе и глоток тумана, что еще нужно от осеннего пробуждения?

— Сухая сигарета, пожалуй. — Сказавшая это стройная девушка в погонах сержанта чуть виновато улыбнулась. Она казалась школьницей, случайно оказавшейся в этой толпе — впечатление усиливалось тем, что на ней был только полевой комбинезон, тогда как остальные уже надели бронежилеты, разгрузки и оружие. Алексей вспомнил ее голос — он разговаривал с ней накануне вечером.

— Я не курю, но к вечеру, надеюсь, достану вам парочку. — Сигареты были одним из предметов роскоши. Каждый, прибывший на сборы получал пачку из десяти штук. Алексей не помнил точный состав курительной смеси — знал только, что туда входил модифицированный табак и какие-то добавки, призванные усилить его действие.

— Спасибо, но я тоже не курю — собеседница чуть покраснела. — А вот шоколад приму с удовольствием.