Vietnam90 - Выживает сильнейший

Дойдя до середины помоста, четвёрка остановилась. Солдаты замерли по обе стороны от офицера.

-Мы пришли, Акира, - стальным голосом, отразившемся от стен и многократно усилившимся, произнёс офицер – его нашивки указывали на то, что он – полковник.

Мальчишка заворожено смотрел сверху на огромную боевую машину, мирно дремлющую на дне ангара, ожидая своего часа. Русые волосы парня трепыхались на сквозняке, а взгляд карих глаз бегал по корпусу робота.

-Большой робот! - восторженно произнёс Акира.

-Да, - всё тот же громыхающий голос полковника, - А теперь идём, нужно отвести тебя в твою комнату.

Полковник цепко ухватил парнишку за плечо и повёл обратно в тёмный проход, на базу. Но Акира то и дело оглядывался, стараясь разглядеть робота получше.

Солдаты чеканили шаг по обе стороны от своего командира. Автоматы в их руках угрожающе блестели в свете редких прожекторов, висящих под потолком и светящих вниз.

***

Полковник снова сидел в своём кабинете, невидящими глазами глядя в собственный доклад начальству.

“…Пилот боевого прототипа “Райден” доставлен на базу. Имя: Акира Такеси. Возраст: 14 лет. Соответствие требуемым данным: 97%...”

“Господи, дай мне сил”, - полковник Надзима глубоко вздохнул, вспоминая, что именно им пришлось сделать, чтобы заполучить этого мальчика.

Затем его рука медленно подползла к переговорному устройству, заваленному стопкой бумаг. Нажав красную кнопку, он произнёс:

-Майор Акита, с завтрашнего дня лично следите за обучением пилота, это мой личный приказ. Чтобы всё шло гладко, ясно? Выполнять.

-Есть, сэр, будет исполнено! – донеслось с той стороны.

-Пока всё.

Убрав руку с кнопки, полковник разорвал соединение.

-Мне нужен отдых, - прокряхтел полковник, вставая со стула.

Он был не в восторге от идеи проекта использовать детей в качестве пилотов для роботов. Слишком много детских трупов он видел во время войны в Годы Анархии, слишком много вооружённых детей, бьющихся друг с другом за последние крошки хлеба. И вот сейчас, в более или менее светлое время, снова на детей возлагается такая ноша, как оружие. Да ещё и какое – способное превратить в руины половину того, что осталось от земного шара.

Нет, полковник Хайаси Надзима этого не понимал, и понимать не желал.

***

2015 год.

Поезд только что отъехал от станции и, стуча колёсами по монорельсу, унёсся дальше, к следующей станции.

Вокзал был пуст и потому Синдзи, закинув сумку на плечо, пошёл в сторону Токио-3, глядя по сторонам в поисках встречающих.

По телефону ему сообщили, что его должны встретить люди из NERV, но на деле в этот пасмурный майский день на вокзале не было никого, кроме уставшего от долгой дороги Синдзи Икари.

Ветер-бродяга гулял по пустому перрону, гоняя туда-сюда скомканные куски старой пожелтевшей газеты, как перекати-поле.

Вдоль парапета перрона стоял ряд скамеек, свежевыкрашенных в яркий жёлтый цвет.

Хорошенько подумав, Синдзи остановился, и устало с вздохом опустился на ближайшую к себе скамью, положив сумку с вещами рядом.

Ветерок перебирал его тёмные волосы, словно осторожный парикмахер перед стрижкой.

Белая рубаха трепыхалась, давая возможность прохладному воздуху пройтись по телу освежающей волной.

Запрокинув голову назад, Синдзи просидел так некоторое время, прежде чем встал, поднял сумку, закинув её обратно за плечи, и пошёл дальше – в город. У него не было ни малейшего желания прозябать на вокзале, ожидая почётного эскорта.

Дорого до Токио-3 была не так уж и длинна, чтобы не пройти её пешком – всего-то километра три, а там уже и главная улица.

Икари Синдзи не спеша переставлял ноги, думая, что ему делать дальше.

Отец написал ему короткое письмо, в котором сказал, что хочет его видеть. К письму прилагалась фотография красивой девушки лет двадцати пяти в красной форменной одежде и с алым беретом на синевласой голове. Судя по подписи, эта привлекательная особа, сфотографированная на фоне эмблемы NERV, была офицером. И имя ей было Мисато Кацураги.

Именно капитан Кацураги должна была подкинуть Синдзи до штаба NERV, однако почему-то задерживалась. А Синдзи не хотелось ждать – он был преисполнен желанием узнать, для чего он вдруг так понадобился своему отцу – Икари Гендо, Командующему NERV-Япония.

После трёх лет отдельной жизни Синдзи уже и позабыть успел об отце – тот абсолютно не общался с ним. Но вот сейчас Гендо написал и сказал, что нуждается в сыне – это заставило Синдзи собрать вещи и отправиться на вокзал покупать билет до Токио-3.

“Не надо было мне приезжать…” – думал Синдзи, идя по пустому тротуару и слушая шум городской жизни, текущей в трёх милях от него, - “Наверное, отец уже передумал, раз за мной не приехали? Бесполезное дело…”

Совсем повесив голову, Икари на автоматизме шёл, прикидывая в уме, хватит ли у него денег на обратный путь. Выходило, что у него и на треть билета нет денег, не то что на еду и прочее.

“Ну вот, загнал себя в тупик… опять… может, я ошибся со временем?”

Синдзи достал из кармана чёрных брюк фотографию капитана Кацураги и посмотрел надписи на обороте. Там было написано от руки каллиграфическим почерком: “Приеду в 12:00”.

Глянув на наручные часы, Синдзи убедился, что сейчас уже половина первого.

Убрав фотографию обратно в карман, он продолжил свой неспешный путь.

“Интересно, обо мне просто забыли или сделали вид, что забыли?..” – он не успел додумать эту невесёлую мысль до конца.

Визг шин, стирающихся об асфальт, и рёв автомобильного двигателя прорезали прохладный, пропахший пылью, воздух.

Синдзи поднял голову и узрел, как из-за поворота, уводящего дорогу за небольшой лесистый холм, вылетела на полном ходу полностью чёрная спортивная машина. Если бы Синдзи в своё время почитал автолюбительские журналы или просто второстепенные новости в мировой прессе, то узнал бы в резко притормозившей возле него машине Mitsubishi Lancer X.

Правда эта штучка явно была модернизирована под нужды лихого водителя.

Тонированное стекло левой двери опустилось и явило Икари миловидное девичье личико, правда, скрытое наполовину за стильными солнцезащитными очками а-ля Терминатор.

-Хух! – выдохнула девушка-водитель, перегнувшись со своего места к Синдзи, - Извини, давно ждешь?

Ошеломлённый Икари, чуток отшатнувшийся, когда машина затормозила, выдохнул и молча помотал головой.

-Икари Синдзи, правильно? – весело спросила девушка и, дождавшись кивка со стороны парня, сняла очки – это и была та самая капитан Кацураги с фотографии, правда одетая не по форме: чёрная кожаная лёгкая курточка, серая водолазка и чуть потрёпанные обтягивающие джинсы, на правой коленке которых была чёрная заплатка, - Я – Мисато Кацураги! – представилась она, открывая дверь Синдзи и возвращаясь к себе на водительское сиденье, - Садись!