Джон Уайтман - Галактика страха 4: Машина ночных кошмаров

– Скучно?! – воскликнул Зак. Он наблюдал, как глейтер звездный дракон взвился в воздух, – здесь совсем не скучно. Давайте лучше осмотрим его.

– Хорошо, – Диви не настаивал, – но сначала нам надо найти жилье, а затем…

Но Зак уже направлялся к ближайшему залу. Он торопился к зданию, которое напоминало небольшой храм, с белыми колоннами с внешней стороны. Электронная надпись на дюжине известных языков галактики гласила, что это "Зал отражений".

Зак прочитал и задумался. Зал отражений? Является ли это своего рода возможностью поразмышлять?

Он заглянул внутрь, но на лестнице было темно. На ощупь, он нашел путь вниз, в небольшой зал. Зак сделал еще несколько осторожных шагов, прежде чем услышал щелчок и люминесцентные лампы озарили помещение ярким светом.

Зак оказался в окружении дюжины горбунов, у которых волосы стояли дыбом, а на лицах застыли гримасы.

– ААА!!! – вскрикнул он от неожиданности.

– ААА!!! – прокричала дюжина горбунов в тоже время.

Зак повернулся, чтобы бежать, но горбуны последовали за ним. Когда он оказался в безопасной прихожей, горбуны беззвучно исчезли.

Зак остановился. Это место становилось все более странным. Любопытствуя, он повернулся и вновь заглянул в освещенную комнату.

Дюжина уродцев также выглянула в комнату. Когда Зак поднял бровь, они повторили движение. Он почесал голову и они сделали то же.

– Зал Отражений, – сказал он, – я забыл об этом.

Зак смело ступил в комнату и рассматривал отражения. Он был окружен двенадцаью зеркалами, которые отражали его, искажая до неузнаваемости. Мальчишка рассмеялся, и его отражения также рассмеялись вместе с ним. У одного из отражений были огромные глаза, в то время, как другой морщился, уродуя и без того маленькое лицо.

– Это совершенство, – иронично сказала Таш. Они и Диви тоже зашли в Зал Отражений и стояли на пороге прихожей, – Особенно твои волосы.

– Очень забавно, – ответил Зак, – давайте посмотрим на то, что отражения сделают с вами.

Таш ступил в комнату и к компании уродцев, присоединились двенадцать старых уродливых ведьм. Длинные, заплетенные белокурые волосы Таши напоминали щупальца, торчащие из ее затылка, ее глаза глядели куда-то назад, а подбородок был раздутый.

– Это самое удивительное кривое зеркало, которое я когда-либо видела, – сказала она.

Когда она говорила, ее огромные челюсти в отражениях сильно колебались

– Я запрограммирован, чтобы подражать человеческим функциям, но я не уверен, что понимаю этот вид юмора, – признался Диви, – эти зеркала преднамеренно искажают изображение. Что здесь забавного?

Зак посмотрел вперед.

– Давайте посмотрим, что есть здесь еще.

Они прошли через комнату, нашли спрятанную дверь, позади одного из зеркал. Пройдя через нее, они оказались в зеркальном лабиринте. Их отражения были всюду. Где-то были видны только ноги, где-то только головы. Иногда отражения были верными, а иногда зеркала Мира Забав сжимали, искажали, раздували их отражения до галактических размеров. Зак нашел зеркала, которые отражали его как другого существа. В одном из них, его лицо вытягивалось в морду, уши свисали вниз, и даже кожа изменила свой цвет. Теперь он выглядел как упитанный ортоланер.

– Это великолепно! – позвал он Ташу, которая направилась в другую сторону.

В следующем зеркале его полное лицо сжалось, а кожа покрылась жестким панцирем. Зак стал похожим на китонака. Он прошел к следующему зеркалу. Здесь отражение было человеческим и очень красивым. Но он был более высоким, чем на самом деле, с гладкой темной кожей, тщательно ухоженными усами и улыбкой.

– Уже гораздо лучше, – подумал Зак. Он принял вызывающую позу.

Но вместо того, чтобы повторить движение, отражение протянуло руку и схватило его за плечо.

– На помощь! – закричал Зак, пытаясь вырваться.

– Расслабься, – сказал тихий, уверенный голос, – я не хотел испугать тебя.

Отражение сделало шаг вперед, и Зак понял, что это не иллюзия, а живой, дышащий человек.

– Вы едва не заставили меня выпрыгнуть в гиперпространство, – сказал он, пробуя успокоить свое быстро бьющееся сердце.

Человек загадочно улыбнулся. Его возраст было трудно угадать. Ему могло быть и двадцать, но могло быть и сорок лет. Он выглядел как путешественник, однако хитрый взгляд выдавал в нем молодого негодяя, почуявшего возможность прибыли.

– Я сожалею об этом, – медленно сказал мужчина, растягивая слова, – вы почти столкнулись со мной.

– Зак! С тобой все в порядке, – крикнула Таш.

Дюжина отражений его сестры появились прежде, чем реальная Таш завернула за угол. Следом за ней спешил Диви. Девушка остановилась, увидев, что ее брат разговаривает с незнакомцем.

– О, привет.

– Привет и вам, – ответил мужчина.

Он мягко пожал руку Таши.

– Я должен представиться вашему другу… Зак, не так ли? Меня зовут Ландо Калриссиан. Очень приятно.

– Это моя сестра, Таш, – ответил Зак.

– И я DV-9, опекун эти молодых людей, – сказал Диви, вмешавшись в беседу.

Его программа предупреждала его о потенциальной опасности из-за появления незнакомца.

– Я думал, что он был другим отражением, пока не схватил меня, – объяснил Зак.

Таш кивнула.

– Это место довольно запутанно. Я только зашла за угол, когда услышала, как ты закричал, но потребовалось время, чтобы найти дорогу.

– Да, это является здесь главным, – сказал Зак, – не удивительно, что Мир голографических забав так популярен.

Ландо улыбнулся.

– Вам действительно здесь нравится поэтому?

Зак засмеялся.

– Мы недавно прибыли, и пока все очень хорошо.

– Слушайте, – сказал Ландо, – я бизнесмен и занимаюсь инвестициями. В общем, я рассматриваю возможность покупки части мира забав. Но прежде чем я сделаю это, мне бы хотелось услышать мнения посетителей Мира, особенно детей вашего возраста.

– И? – спросил Диви.

Его аналитический компьютерный мозг предлагал ему варианты развития событий.

Ландо направил свое обаяние на Диви.

– И я надеялся, что Зак и Таш помогут мне в этом, разделив со мной путешествие по Миру. Таким образом я смогу получить их объективное мнение. Какие части Мира забав являются действительно интересными, а какие нет. Наподобие этого.

– Боюсь, что не смогу позволить вам этого, – ответил Диви, – мне поручили заботиться об этих людях, и мой владелец не оценит положительно присутствие незнакомца.

Ландо невинно развел руками и вновь улыбнулся.

– Вы несправедливы ко мне. Во мне так не сомневались с тех пор, как я сражался при Танаабе.

– Вы были при Танаабе? – спросил Зак.