Близкие враги - Владимир Михайлович Мясоедов

— Непривычно мне все-таки работать с посохом, — несколько отстраненно подумал Олег, опираясь на двухметровой длинны магический инструмент, едва ли не гудящий от переполняющей его энергии. Несмотря на свои размеры и запредельную прочность сей металлический шест с напоминающим какую-то экзотическую шипастую булаву навершием, которым при нужде можно было очень даже неплохо врезать, весил от силы килограмма три и в качестве именно холодного оружия был не слишком удобен. Зато из него в ауру активно колдующего чародея плавно и без сознательных усилий с его стороны успело перекочевать количество энергии, равное, по меньшей мере, резерву истинного мага, и осталось в сем волшебном аккумуляторе пригодной к использованию силы раз в тридцать больше. И всю её сегодня при всем желании использовать бы не получилось — раньше хозяин артефакта от усталости сляжет, чем исчерпает столь полезную вещицу до донышка.

— Кааапитаннн...- Шипящий акцент шамана людоящеров, заставляющий его растягивать некоторые гласные и даже согласные звуки, отвлек Олега от попыток ужать некрос еще плотнее и еще компактнее, переведя взгляд на подчиненного. Тот в отличии от большинства составивших круг одаренных выглядел не особо напряженным или уставшим и тому имелась веская причина. Сей индивидуум магией смерти не пользовался — не умел. Но зато нес на своей чешуйчатой груди ожерелье из закупоренных пробками ракушек, плотно набитых прахом вампиров, каждая из которых являлась своеобразной батарейкой, содержащей в себе некроэнергию. А в его старом и рассохшемся деревянном посохе был заключен на удивление могущественный призрак, что некогда служил вампирам, пока не был сначала пойман в ловушку, а потом и подчинен. И контроль говорящего с духами над своим жутковатым рабом был достаточно велик, дабы это существо вполне успешно заменяло своему хозяину официальный диплом мага смерти третьего ранга вместе с прилагающимися к данному званию возможностями. — Я слышшшшал, шшшто среди османнн много заклинателей мертвыхххх. Не вручиммм ли мы им ношшш, который зарежжжет нассс?

— Все может быть, — не стал категорически отвергать данную возможность Олег, наблюдая за тем, как посох в руке шамана пульсирует некроэнергией. Чародей полагал любые формы рабства неприемлемыми...Но если бы людоящер освободил заключенное в артефакте существо, то оно бы принялось убивать направо и налево просто в силу своих инстинктов...Может на борту «Тигрицы» никого бы и не тронуло — разумность данного призрака находилась под большим сомнением, но оценить силу «добычи» тварь могла и без полноценного интеллекта, однако сбежав от опасных людей нежить мигом переключилась бы на людей ей неопасных...Ну или нелюдей, в данном плане покойники являлись существами не особо привередливыми. Освобождение узника в данной ситуации не только сильно ослабило бы подчиненного Олега, но и сделало бы чародея невольным соучастником множества убийств. — Однако в данном случае крайне рискованная игра стоит свеч. Мы в серьезном меньшинстве и ради даже не победы а простого выживания должны использовать любое возможное преимущество, а чары на основе некроэнергии по разрушительной мощи выйдут заметно сильнее всего остального, что я могу с вашей помощью подготовить для первого дистанционного удара в иных случаях. И даже если заклинание постарается перехватить и перенаправить обратно в нас аж целый младший магистр я смогу заставить волшебство потерять стабильность раньше чем лишусь управления...Ну а некромантов шестого ранга, которым такое плетение отобрать проще чем конфетку у ребенка, у осман не так уж много, тем более вряд ли кого-нибудь из них используют конкретно против нас.

Грохот многочисленных взрывов дал знать о том, что время для отвлеченных разговоров прошло, и теперь пришла пора драться. Вот только к огромному изумлению русского воздушного флота, плавно переходящему в панику и даже настоящий ужас, стреляли вовсе не они. Снаряды, ударившие в защитные барьеры кораблей и, в некоторых случаях, в сами корабли, были выпущены османами. Причем как спереди, так и сзади, что напрочь убивало надежду на то, что подобная ошеломляющая дальнобойность есть следствие наличия могущественных чар, которые вряд ли продержатся долго, а не работа самих орудий, без сомнения готовых молотить до тех пор, пока есть еще у артиллеристов запас боеприпасов.

— Какого черта?! — Олег был так удивлен случившимся, что едва не утратил контроль над неимоверно концентрированной некроэнергией, которой бы могло хватить на уничтожение не слишком большого летучего корабля, если бы магия смерти беспрепятственно дошла до центра судна и оттуда расплескалась во все стороны. Чародей по праву гордился дальнобойностью турелей «Тигрицы», но пока они еще не начали стрелять, как не начали стрелять орудия броненосцев и даже парящих линкоров. И это произошло не из-за отсутствия команды на открытие огня — просто расстояние все еще было слишком велико для результативного поражения целей. Однако объективная реальность заключалась в многочисленных цветках взрывов, расцветающих там и тут на защитных барьерах. Ну и едва уловимых глазом темных пятнышек, пролетающих мимо и устремляющихся к далекой земле — мазали мимо своих целей вражеские артиллеристы все-таки чаще, чем попадали в них. Одно не меньше трети их выстрелов все же приходилось туда, куда надо. — Это как?!

Вопросы чародея, разумеется, остались без ответа, если не считать за таковой облачка дыма, на несколько мгновений окутавших вражеский флот...Вражеский флот, до которого еще оставалось километров двадцать пять, если не больше. И у эсминцев, за которыми Олег наблюдал довольно продолжительное время, не было ничего похожего на массивные орудийные башни, внутри которых могли быть спрятаны мощнейшие артиллеристские системы. Или хотя бы вделанных прямо в корпус мега-пушек, наведение которых осуществлялось бы маневрированием всего судна. Разумеется, технологии этого мира, а вернее техномаги этого мира, могли многое, и иной раз результаты их трудов грубо насмехались над правилами реальности, частично избегая или вообще нагло игнорируя законы физики и химии. Поставь кто-нибудь перед ними задачу создать карманную гаубицу в прямом и переносном смысле слова — такое орудие бы было сделано, объединив в себе как возможность потайного ношения под одеждой, так и позволяющий сносить дома с одного выстрела разрушительный потенциал. Да только цена подобного изделия оказалась бы непомерна для любой армии мира...А уж если соединить воедино миниатюрность, дальнобойность и разрушительную мощь, то вооружение подобными игрушками целого воздушного флота могло отправить на паперть побираться не только очередного султана Османской Империи, но и копивших золото со времен гибели Атлантиды Кровавых Богов.

— С таким преимуществом в дальнобойности наш оборонительный