Данила Соловьев - Воплотитель

   - Нам подождать снаружи? - уточнил Шалфей

   - Да, если вас это не затруднит.

   Мы вышли. Интересно, мы сейчас на том же самом месте где теперь стоит крепость Шалфея? Какое удивительное различие. В будущем - зловещая стальная крепость с нависающим над ней вечным ураганом, а сейчас...

   Башня, сложенная красноватого камня и увитая плющом стоит посреди огромного поля, заросшего высокой и сочной травой. В воздухе пахнет свежестью, словно недавно была гроза. Легкий ветерок колышет заросли, стрекочут кузнечики... после полей пепла впечатления мне напомнили первое знакомство с Имериа Хкот Аш'ерль.

   - Навевает воспоминания, - в тон моим мыслям заметил Шалфей - Если не считать того в той стороне был лес, я выбрался примерно из такой же башни. Как давно это было. Ага, а вот и корабль.

   Выглядела эта штука действительно очень похожей на небольшую яхту. Только плыла она по морю травы.

   - Заметь, все технологии ксато основаны на магии. Одно из их изобретений позволяет использовать магию даже механизмам. Забавно, учитывая что ксато такие же колдуны как и я - мастера предметной магии.

   - Вы вообще очень похожи, - съязвил я - У тебя крылья есть?

   - Раньше были, - пожал плечами Шалфей - Теперь я перешел на кристаллы. Как низко я пал!

   На корабле мы встретили самого Хельга.

   - А, приветики! - радостно воскликнул Шиэльмиэ - Смотрю, вы уже вторично познакомились со мной.

   - Похоже, ты не всегда был настолько рад существованию в виде маски, - подколол его я

   - А... что бы он-я понимал! Пусть поживет с мое, вообще рад будет что жив остался.

   - Вы же бессмертны? - удивился я

   - Там был как раз такой случай, когда ксато мог умереть, - Шиэльмиэ вдруг перешел на очень серьезный тон - С концами, полным разрушением души. Я предпочел быть маской.

   - Ты ему-то об этом сказал? - поинтересовался Шалфей

   - Пусть уж лучше не знает. Я вообще о эпизоде нашей встречи вспоминал изредка, - сознался Шиэльмиэ - Молодость быстро забывает.

   - Так ты знал, что Хельг попадет сюда?

   - Знал. Что ж, приятно познакомиться, Шалфей. Вновь познакомиться.

   - Действительно. Когда я последний раз видел этого предателя лицо, которого ты скрываешь, он обходился менее живой маской. Правда, Хельг?

   - Предательство это слишком громкое слово, - обычным для себя безжизненным голосом ответил он - На тот момент ты был биоматериалом, ходячим трупом, самоубийцей между решением и исполнением.

   - Да я и не в обиде. Хельг, ты в курсе что нужна твоя помощь?

   - Теперь да.

   - Только теперь? А как же контакт с ноосферой?

   - Неинтересно заглядывать в собственное будущее.

   Шалфей называет Хельга предателем. Интересно, что же их связывает? Сомневаюсь, что мне кто-нибудь расскажет. Кстати...

   - Хельг, как Огнянка?

   - Жива, - последовал лаконичный и не слишком полезный ответ. Ладно, сам ее расспрошу.

   Летучий корабль оказался скороходным судном. Всего лишь за час мы достигли окраины... я был ошеломлен.

   - Невероятно!

   Башни из белого камня. Причудливая резьба, необыкновенная и пленительная архитектура... я видел развалины Катальхерона и был удивлен размерами и исполнением города древней расы. Но то - развалины. А сейчас я видел город, устремленный ввысь, готовый презреть земное притяжение и воспарить к солнцу...

   - Сотри эту восхищенную мину с лица, - фыркнул Шалфей - У крылатых и так самооценка завышена, а ты ее поднимаешь еще больше.

   Я посмотрел на него, но возмущенная отповедь застряла в городе - Шалфей, как выяснилось, шутил. Сам он смотрел на город с не меньшим восхищением, чем я сам.

   - Не то стальные пещеры некоторых, - поддел я

   - Ксато всегда удирали от войны. Они и этот город бросят и смотают удочки, как только здесь объявятся люди и эльфы.

   Надо сказать, что сейчас корабль летел в сопровождении нескольких ксато. Их интерес был обращен не на нас, а на Хельга, но слова Шалфея явно их как-то задели. Четверка порхнула в стороны, двое приземлились на палубу. Способ полета ксато совершенно отличался от ангелов. Ксато махали крыльями с частотой комара, поднимая потоки ветра но, тем не менее, беззвучно. Это и привлекло мое внимание, но задать Шалфею вопрос я не успел.

   - Вы сказали что мы бросим этот город? - поинтересовался ксато. Шалфей просто-таки застыл. А потом задал вопрос.

   - Вы ведь Ар-Ите-Иш? - поинтересовался он. Настала очередь ксато удивляться

   - Откуда вы знаете?

   - Увидимся в далеком будущем, - туманно ответил Шалфей, странно улыбаясь - Ксато покинут этот мир, это так.

   - Но я останусь? - нахмурился он

   - Да.

   Ксато отошел в задумчивости. Потом, словно что-то решив, взлетел и спешно улетел. Его молчаливый спутник последовал за ним.

   - Ты его знаешь? - поинтересовался я - Откуда?

   - Ар-Ите-Иш встретит его в коридорах развалин Катальхерона, предлагая исполнить любое желание, - сообщил Хельг - Шалфей возьмет у него посох. Сейчас этого посоха даже не существует.

   - Как всегда, все знает, - хмыкнул Шалфей - Хельг, у нас, собственно говоря, к тебе есть дело.

   - Да, я знаю... Шалфей, у меня к тебе тоже будет вопрос.

   - Судя по тому что ты его не задал сейчас, тебе как-то мешает Кетран.

   - Личный вопрос, - уточнил Хельг

   Я вздохнул.

   - Мне уйти?

   - Не нужно, - остановил его Хельг - Я спрошу Шалфея после. Когда... сформулирую запрос.

   - Я тебе не ноосфера, - фыркнул Шалфей - Судя по твоему поведению, ты запутался в каких-то эмоциях. Где тебе разум не помощник.

   - Откуда ты?! - удивился Хельг - А, впрочем, понимаю...

   В отличие от меня. Я ничегошеньки из их разговора не понимал. А потому пошел в хвостовую часть летучего корабля.

   Вскоре мы приземлились. Еще с высоты я увидел яркие крылья и шевелюру Сеэйверис. Она почему-то предпочла ждать нас "в доке". Эти летающие корабли, кажется, не имели способности приземляться. Для чего их используют ксато? Для бескрылых гостей?

   - Привет, Хельг! - поздоровалась Огнянка, едва мы спустились. И тут она заметила меня - Кто это с тобой? Ке... Кетран?! Здесь? Не может быть! А это...

   Она уставилась на Шалфея. Вполне дружелюбно, как ни странно.

   - Это Шалфей... да, тот самый Шалфей и я не шучу, - подтвердил я, видя недоумение на ее лице. Впрочем, это выражение на нем сохранялось недолго. В исчезающе-короткое мгновение она выхватила меч и метнулась к спокойно стоящему Шалфею... думаю, если бы она видела бой Отрешенного против Равновесного, она бы поостереглась нападать, несмотря на всю свою скорость.