Сахара (СИ) - Щербакова Надежда

— Надо идти быстрее, — настойчиво твердила, Ксюша, порываясь перейти на бег.

— Не в этой части парка, — не соглашался, Скиф.

— Тот зараженный лишь часть стаи, если не поторопимся у нас есть шанс с ними столкнуться.

Мужчина хмыкнул, почесав затылок.

— Хорошо. Веди.

Ксюша встала в главу отряда, перейдя на бег. Она кончиками пальцев прикасалась к стволам деревьев, скользила по верхушкам травы. Каждая ямка, каждая колдобина были у нее как на ладони. И тем страннее казались ее перемещения для окружающих. Обежать дерево, чтобы не врезаться мордой в брошенную паутину, еще можно было понять, но зачем девушка сильно забрала влево, практически вплотную приблизившись к мертвому кластеру?

— Сахара, мы сильно отклонились от цели.

— Нет, там внизу, пару дней назад, рубера завалили, его тело запрудило ручей…

Скиф задумчиво посмотрел в спину спускающейся с пригорка девушки. Ее обуревало странное волнение, какая-то навязчивая идея без устали гнала вперед. Пересохшее русло ручья, пригорок, лес, пришедший на смену парку — все будто служило только одной высшей цели…

Вечер тихо сменился жидкими сумерками. Основной части группы стало значительно сложнее передвигаться по лесным дебрям, от чего скорость передвижения упала. Девушка с удивлением обнаружила, что благодаря указаниям дара устает значительно меньше, единственное, что требовалось регулярно — это подпитываться живчиком, но им она запаслась на долго.

Совершив десятиминутный перерыв, группа двинулась дальше, выйдя на хорошо натоптанную тропу. Ночные хищники вышли на охоту. Где-то в отдалении раздался душераздирающий вопль и все стихло. Ксюша ускорилась, перейдя на бег.

Перед глазами проплывали рубленные силуэты темных елок и кружевные ветки берез. Тело наполнялось какой-то странной эйфорией. Казалось, еще чуть-чуть и с ней произойдет что-то торжественно важное, от чего сердце хотелось биться еще быстрей. Подпрыгнув, Ксюша, прикоснулась к колючей, еловой лапе. Мир снова вспыхнул яркими гранями настоящего и будущего. Мозг уже почти полностью перестроился, ощущая острый дискомфорт без этих вспышек. «Это как ходить с завязанными глазами,» — думала она, продолжая бег. Желание слиться с даром, чувствовать его постоянно казалось не преодолимым. Девушка облизала пересохшие губы, глотнув живчика.

Они спустились в низину, густо поросшую осокой. Ксюша сменила направление отойдя с тропинки.

— Все привал, — объявила она, пытаясь восстановить дыхание, — там дальше патрулируемая зона, нам стоит отдохнуть, перед основным броском.

Люди устало разбрелись по небольшим группам, оккупировав ближайшие деревья. Скиф выбрал двух человек в дозор, устало привалившись к ближайшему стволу. Времени до начала операции оставалось совсем чуть-чуть.

Боксер, напряженно пыхтевший всю дорогу, с непринужденным видом приблизился к Сахаре.

— Он жив. Вы с ним еще встретитесь, — предвосхитила его вопрос девушка.

— Понимаешь… — он уселся рядом, устремив взгляд в безоблачное, черное небо.

— Так было надо, ты не виноват, — перебила она его.

— Откуда ты можешь это знать?

— Я вижу, — девушка последовала его примеру, устреми взгляд бесконечно вверх, — если я скажу, что мы винтики в одной предельно сложной системе, и от каждого нашего шага зависит, то какой эта система будет завтра, ты мне поверишь?

— Угу, делай добро и добро к тебе вернется, — скептически похмыкал он, — так вернется, что потом еще долго на одни лекарства работать будешь.

Ксюша усмехнулась, ничего не ответив. Мимо них куда-то в сторону прочесал задумчивый Паяц.

— Ты мне лучше скажи, где его искать.

— Точного места я не знаю. Маленький стаб у самого пекла. Бар под название «Веселая камбала».

— И какого черта его туда понесло?

Ксюша, лишь пожала плечами.

— Тебе это лучше знать. Это был ваш уговор.

Мужчина вздрогнул ошарашенный догадкой. Он пристально посмотрел на девушку, все еще не решаясь поверить в услышанное.

— Спасибо. Я понял, — кивнул, Боксер, каким-то своим мыслям, отвалив.

Паяц, уверенно приземлился рядом с остриженным на голо Сорокой.

— Значит, ты у нас можешь управлять зараженными… — медленно проговорил он, — хороший и очень редкий дар…

— В той или иной степени, — пожал плечами мужчина, поправляя серьгу в виде маленькой птицы.

— И не давно побывал в плену у муров, — продолжил развивать свою мысль, Паяц.

— Был.

— Какое интересное стечение обстоятельств…

— Вряд ли…

К ним беззвучно приблизилась, Ксюша.

— Он просто хотел выжить, — вклинилась в разговор она, тихо опускаясь рядом.

Паяц, неопределенно хмыкнул, улегшись на холодную землю. Время растянулось напряженной тетивой. Каждый по-своему готовился к финальному рывку. Близнецы проверяли оружие, Боксер дремал, завернувшись в бушлат, Элис медленно подошла к Скифу, что-то эмоционально высказывая ему. Ксюше было наплевать на их отношения, перед глазами уже маячил надоевший до оскомины образ коридоров…

— Все, подъем, выдвигаемся, — окликнул окружающих, Скиф.

Ксюша тут же оказалась рядом, готовая бежать вперед. Неожиданно поднявшийся ветер, раскачал верхушки больших деревьев, принеся кисловатый запах тумана.

— Перезагрузка?! — зашипел озадаченный Скиф, поравнявшись с Сахарой.

— Соседний кластер, успеем, — девушка перешла на бег.

Группа слаженно рванула вперед. Спустя триста метров на встречу людям вышли три нерасторопных пустыша, с которыми мастерски расправился Боксер, практически двумя ударами. Ксюша свернула на право, перемахнув поваленный ствол березы, углубившись в лес. Химический запах ощущался все слабее. Нырнув в широкую промоину, девушка сбавила темп, перейдя на крадущийся шаг.

— Уже близко, — одними губами шепнула она.

Спустя буквально пару поворотов, лес неожиданно расступился, явив взору базу внешников. В этом месте деревья практически в плотную примыкали к забору. По краю от него шел продолговатый ров, наполненный стоячей водой, он глубокой траншеей уходил вглубь базы. От группы его отделяли каких-то двести метров, голого поля.

Ксюша присела на корточки, задумчиво глядя вперед.

— Пора, Паяц, врубай свой дар. Идем за мной, след в след, там мины.

Слаженной цепочкой они пробежали до рва. Ксюша первая прыгнула вниз, заскользив по покатому склону. Вонючие, сточные воды, с радостью приняли ее в свои объятия. Прошлепав метров сто и вымокнув примерно по пояс, Ксюша, уступила место одному из близнецов. Он поднатужился с корнем выдрав загораживающую путь решетку.

Проскочив первое препятствие, группа, свернула за угол. нос к столкнувшись с одним из охранников. Одним коротким ударом ножа, Скиф, решил эту проблему. Обогнув длинный ангар, они вышли на небольшой пяточек с размещенной на нем военной техникой. Один из близнецов нырнул под припаркованный грузовик, сняв крышку люка. Узкое, темное жерло уходило глубоко вниз. Наспех проверив ржавую, железную лестницу, парень начал медленно спускаться вниз. Вся группа быстро последовала за ним.

В кромешной тьме боковые ответвления казались чем-то нереальным.

— Второй пролет, шепнула, Ксюша, в темноту.

Ползком, преодолев длинный туннель, они попали в техническое помещение базы. Тут горел желтый, электрический свет. По бокам тянулись пыльные трубы, вентили и какие-то непонятные приборы. Взбежав по бетонной лестнице, девушка быстро набрала необходимый код. Дверь с легким щелчком открылась.

— У нас есть пять минут, до того, как поднимут тревогу.

— И десять, до того, как союзники начнут штурм, — добавил Скиф.

Светлые коридоры, наполненные запахом дезинфекции, болезненный свет ламп и бесконечные двери…

— Назад, назад, назад, — девушка ели успела затолкать группу за угол, когда по коридору прошла шеренга в черной униформе.

Открыв боковую дверь на запасную лестницу, она жестами приказала двигаться вверх. Паяц, подмигнул ей, проходя мимо.

— Помни, виварий на два этажа выше. Код от двери — четыре, шесть, два семь, — приостановила она, Сороку.