Майкл Стэкпол - Месть Исард

— Кажется, вы знакомы.

У Веджа по коже побежали мурашки.

— Были когда-то… Адмирал Делак Креннель. Он дал приказ ДИ-истребителям атаковать гражданское население на Аксксиле и мешал нам вытаскивать с Куитрика Сате Пестажа.

— Да. И убил его, завладев собственностью и Гегемонией, а в результате стал предводителем нескольких планетных систем и хозяином больших ресурсов. Он не участвовал лично в кампании Трауна, но оказывал Гранд адмиралу финансовую поддержку. Он правит на Куитрике, в его флоте приблизительно десять или более больших кораблей, включая его «Расплату».

— Он ее все-таки отремонтировал, — хмыкнул Ведж.

— Похоже на то.

— Он какой-то тихоня… совсем не как Терадок. Чем вы собираетесь оправдывать наши действия против него? — Антиллес рассмеялся. — Предъявите ему обвинение в убийстве Пестажа?

— И это, и убийство семьи Пестажа, Прибрав к рукам власть, Креннель приказал расправиться со всеми родственниками своего предшественника, кого только сумел отыскать. Лишь в той чистке погибло больше сотни человек, а за ней последовали другие. Какие еще нужны причины? Хватит и массовых убийств.

— А тот факт, что он присвоил собственность имперского офицера и пользуется ею для своих целей, означает, что мы на всю Галактику орем: то, что ранее принадлежало Империи, теперь наше. Руками не трогать. Не то отхватим по самый локоть. Начинаю ощущать себя Дартом Вейдером.

Янтарный глаз адмирала несколько раз мигнул.

— Политический анализ, Ведж? Знай я, что вы так легко влезете в генеральскую шкуру, предложил бы повышение гораздо раньше. Хотя капелька лоска вам не помешает.

— Что я ей буду делать? — с удовольствием огрызнулся кореллианин. — Фюзеляж полировать? Разбираться в политике и любить политиков — понятия, разделенные несколькими световыми годами. Уроки Тайферры не прошли даром, да? Разыграй карту правильно, и в будущем избавишь себя от затянутых ненужных битв, Желательно при этом держаться в стороне и все делать чужими руками.

Кореллианин поднялся и откозырял начальству.

— Наверное, генералам полагается держать в голове картину покрупнее. Я все сделал правильно на Тайферре и сохранил жизни своим пилотам. Мне плевать, какие у меня лычки, важнее обязанности у меня нет.

Свистун еще не закончил остановку систем, а Хорн уже нажал кнопку, открывающую кабину, и отстегнул ремни безопасности. Стащив с головы шлем, водрузил его на нос истребителя и спрыгнул на палубу. Дроид яростно старался обратить на себя внимание, и Корран повернулся к нему:

— Знаю, знаю, ты хочешь вниз. Сейчас найду механика, он тебя спустит.

Хорн развернулся в сторону центра управления полетами и хотел было подозвать жестом механика, но женские пальцы оплели его ладонь, и Коррана рывком утащили под брюхо «крестокрыла». Женщина потянулась к нему для поцелуя, и он порывисто обнял ее. Крепко прижимая к себе, вдыхал такой знакомый пряный аромат ее волос и духов. С большим трудом пилот оторвался от нее, заглянул в блестящие темные глаза.

— Ситх побери, Миракс, я так скучал по тебе. Я…

Она легонько коснулась губами его губ.

— Ты здесь. И я здесь. Больше не нужно скучать, дорогой.

Корран кончиком пальца смахнул капельку с ее щеки.

— Это от радости, надеюсь.

— Еще от какой, — она направила на него прищуренный взгляд из-под выгнутых бровей. — А у тебя ни слезинки?

— Я бы тут потоп устроил, а это как-то не вяжется с имиджем пилота.

Свистун заверещал сверху. Миракс ткнула пальцем в его направлении.

— Он прав: вы, пилоты, слишком уж заботитесь об имидже, — Миракс провела рукой по подбородку Коррана, — С другой стороны, мне никогда не нравились плачущие парни.

— Значит, ты любишь меня за стойкость?

— Нет, дорогой, за наличие светового меча. — Она шагнула в сторону и обвила рукой его талию. — Еще будет брифинг, или тебя можно украсть?

— Думаю, мы все уже обсудили по пути с Билбринги.

— Хочешь пойти домой и завалиться в постель?

— Да нет, по дороге у меня было полно времени для отдыха на «Доме Один».

Вокруг бушевал хаос — приветствовали Разбойный эскадрон.

— Муженек, я о другом спрашивала.

— Кажется, я действительно слишком долго отсутствовал.

— Уверен, Миракс придумает, как это исправить, лейтенант, — ухмылка Антиллеса была такой же яркой, как его рыжий летный комбинезон. — Она у нас изобретательная.

— Ведж! — Миракс кинулась к нему с объятиями. — Так и знала, что Трауну тебя не достать.

Тот привычным братским движением смел волосы с ее плеч назад.

— Ну, кто-то же должен был позаботиться, чтобы Корран не погиб. Не хотел бы я вернуться на Корускант с сообщением о его смерти.

Миракс провела кончиком пальца по знаку отличия на груди Веджа: в четырехугольнике со скругленными краями пять точек в шахматном порядке.

— Генерал? Ведж, твои родители очень бы гордились тобой, — она громко чмокнула его в щеку.

— Спасибо, — Антиллес выскользнул из ее объятий и уставился себе под ноги. На щеках проступил легкий румянец. Потом он поднял взгляд и улыбнулся. — Не совсем то, чего я хотел в жизни, но есть поговорка: жизнь это то, что происходит, пока ты ждешь исполнения планов.

— Я такую тоже слышала, — Миракс шагнула назад к Коррану, и их пальцы соединились. — Новая должность принесет новые обязанности?

— Это уж точно, — Ведж помрачнел и оглядел ангар. — С моей стороны будет беспечностью не спросить, как ты узнала, когда нас встречать, и каким образом вообще сюда попала. Предполагается, что здесь есть охрана.

— Это ты сделал его параноиком?

Взгляд Миракс был тяжел, как дюракритовая плита. Корран отрицательно замотал головой.

— Это не я. И я бы не стал задавать подобные вопросы человеку из семьи Террик.

— И то верно. Наверное, я должен радоваться, что Бустер не расположил тут свой «Искатель приключений».

— Он бы так и сделал, — рассмеялась Миракс, — но он не до конца уверен, что Траун погиб. Считает, что этими слухами пытаются выманить его «звездный разрушитель» из укрытия, чтобы Траун мог добавить трофей к своему флоту.

— Бустер против Трауна? Я бы немало дал за билет на подобный матч.

— Ты подожди, вот увидишь, Бустер решит, что раз из-за его прыжков туда-сюда на «Искателе» появилось множество историй об имперской «двойке», шныряющей в тылу у Трауна, то как раз на Бустера Траун так отвлекся, что погиб на Билбринги, — Ведж с трудом сдерживал смех. — Лет через пять мы узнаем, что к станции «Голан» мы летали на «Искателе».