Дмитрий Лазарев - Возрождение

– А в поезде! Зачем ты начала орать: «Спасайтесь! Там монстр!»? Да если бы они остались позади, то задержали бы хищника. А так был риск, что он нас настигнет до того, как поезд придет на станцию, что он, кстати, почти и сделал.

Девушка возмущенно вырвала руку из его пальцев.

– А такое слово как «сострадание» тебе знакомо?! Я не хотела, чтобы они стали жертвами твари!

Парень презрительно фыркнул:

– И ты туда же! Сострадание! До чего же вы, людишки, любите прятать за этой ширмой свою мягкотелость и неспособность достигать чего-то серьезного!

– Вы, людишки?! – потрясенно переспросила Магдалена. – А ты тогда кто?

Улыбка «подростка» стала зловещей.

– Ты правда хочешь знать?

Девушка метнулась мимо него к эскалатору: что бы ни скрывалось под маской пятнадцатилетнего мальчишки, это пугало ее едва ли не больше, чем тварь, расправляющаяся в этот момент с пассажирами поезда.

Но далеко уйти ей не удалось: золотистая нить, вырвавшаяся из ладони «подростка», словно лассо, мастерски брошенное ковбоем, обвила ее, притянула руки к телу и резким рывком сбила с ног.

– Куда ты так быстро, милая? – издевательски усмехнулся парень. – Я с тобой еще не закончил. Полежи пока.

Он повернулся к видневшемуся в отдалении поезду и замер в ожидании. Ждать, впрочем, пришлось недолго – оттуда стремительными прыжками появилась тварь. Только сейчас Магдалена сумела толком рассмотреть монстра и содрогнулась от омерзения: существо представляло собой бесформенный ком серой слизи, из которой время от времени вырастали конечности то в форме задних лап кенгуру, то – передних пантеры, то – щупальцев как у осьминога. На той части, где, по идее, должна была находиться голова, то появлялась, то исчезала жуткая пасть, полная зубов-иголок. Похоже, тварь могла принимать любую форму по своему желанию.

В следующее мгновение монстр прыгнул. Но тут же на его пути в воздухе соткалась сеть из золотистых нитей и отбросила его назад.

– Ну, ну, спокойно, малыш, спокойно, – умиротворяюще произнес парень. – Ты ведь уже утолил первый голод. Пришло время для более осмысленных поступков.

При каждом его слове нити легонько касались тела монстра в разных точках, и тот действительно начал успокаиваться. В верхней его части возникли два глаза, внимательно уставившиеся на «подростка».

– К-кто это? – еле выдавила из себя Магдалена.

– Неоформившийся полиморф, – почти с любовью глядя на существо, промолвил парень. – Хорош, правда? Поначалу им движут только голод и инстинкт убийства. Но с каждой поглощенной жизнью он становится умнее. Не сожри он тех людей, мне бы, пожалуй, не удалось его удержать. Тогда бы и ты разделила их участь, что никак не входит в мои планы. Нет, не входит!

– Что тебе от меня нужно?! – в отчаянии выкрикнула девушка. – Учти, мой отец – страж, и он будет меня искать!

Парень глумливо расхохотался:

– Надо же, искать будет! Да на это мы и рассчитываем, девочка моя!

Он повернулся к монстру, застывшему в отдалении.

– Иди-ка сюда, малыш. Пришло время тебе принять первый устойчивый облик!

– Знаешь, возможно, даже и к лучшему, что у нас с тобой ничего не получилось, – тихо произнес Дмитрий.

– Да что ты такое говоришь?!

– Суди сама, Аллерия: вряд ли во всем Пандемониуме сыщется столь же неподходящая друг другу пара, как мы с тобой.

– Ты об отличиях наших рас?

– В основном, да. Люди и эльфы – это как две разные вселенные. Возьми хотя бы срок жизни. Только представь – через пятьдесят лет я бы, скорее всего, уже умер, или, в лучшем случае, представлял бы из себя старую развалину, а ты осталась бы столь же юной и прекрасной, как сейчас…

– Необязательно.

– Что?

– Для таких, как мы, есть способ…

Дмитрий вздохнул:

– Ты про обряд Смешения крови?

– Именно. Ты слышал о нем?

– Читал.

– И что скажешь?

– Это дьявольски опасная штука, Аллерия. И в первую очередь – для тебя. Риск для долгоживущих гораздо больше. Недаром за всю историю взаимоотношений эльфов с другими расами он применялся лишь трижды и только раз завершился успешно. В одном случае не выдержало сердце человеческой женщины, а во втором – эльфийка утратила свое долгожительство, а ее возлюбленный – так его и не приобрел…

– Я все это прекрасно знаю, – отмахнулась Аллерия, – можешь не тратить слова.

– Тогда почему?..

– Потому что я люблю тебя и хочу всегда быть с тобой!

– Вечное счастье человека и эльфийки – это сказка, Аллерия. Такой огромный риск ради того, кого ты даже толком не знаешь…

– Ошибаешься. За год совместных прогулок по лезвию меча я успела узнать тебя достаточно. Любовь эльфийки – это не романтические бредни какой-нибудь восемнадцатилетней дурочки человеческой расы. Это – чувство на всю жизнь.

Дмитрий немного помолчал.

– Что толку теперь рассуждать о несбыточном?

– Да, что толку? – с горечью повторила Аллерия. – Теперь мой удел – одиночество.

– Но почему?! – молодой человек был потрясен. – Ты же можешь вернуться в Вечнолесье, выйти замуж за эльфа…

Она покачала головой.

– Оказывается, это ты меня плохо знаешь, Дима. Не могу я туда вернуться. Во-первых, прожив в Пандемониуме столько лет, я слишком «очеловечилась» для жизни в наших зачарованных лесах. Ваш мир затягивает и довольно прочно держит.

– Никогда не думал об этом, – пожал он плечами. – Я здесь родился и ничего другого до недавнего времени не видел. А что во-вторых?

– А во-вторых, «очеловечилась» я все же не настолько, чтобы утратить все черты моей расы. Видишь ли, все эльфы по натуре – однолюбы. Мы не можем, подобно людям, влюбляться и разочаровываться по многу раз. Будь иначе, с нашим-то долгожительством Вечнолесье за какую-нибудь тысячу лет оказалось бы чудовищно перенаселенным. Природа соблюдает баланс…

Дмитрий казался растерянным.

– И как же ты теперь?

– Не знаю. Я не хотела влюбляться в тебя. Сначала я просто пыталась помочь тебе избавиться от влияния Каладборга. А потом… все вышло из-под контроля.

– Мне жаль, Аллерия…

– Только не это, Дима! Вот уж жалости твоей я точно не вынесу. Лучше поцелуй меня.

– Ты забыла, что я – Безликий, и мне…

– Ничего подобного! Ведь это – сон, а во сне можно все! Я даже вижу твое лицо.

– Ты только травишь душу себе и мне.

– Если ты сейчас меня оттолкнешь, моей душе будет стократ больнее. Или ты не любишь меня?

Он поднял на эльфийку печальные глаза.

– Ты же знаешь, что люблю! Больше жизни!

– Тогда чего же мы ждем? У меня не так много времени…

Словно преодолев что-то в себе, Дмитрий шагнул навстречу девушке и склонился к ее губам…