К. Джетер - Рисковое Дело

– Этот бластер в рабочем состоянии.

Сма'Да инстинктивно пригнулся, когда лазерный луч чуть не опалил ему волосы. Объемистое брюхо опрокинуло стол, объедки посыпались на пол; осколки хрусталя торчали из влажно поблескивающего беспорядка, как прозрачные зубы. Многие посетители застыли на месте, не поверив собственным глазам и ушам, те, что оказались сообразительнее, заторопились на выход, где немедленно образовался затор.

– Пошли, – свободной лапой Зукусс ухватил Драу-маса за трясущийся локоть и поставил игрока на ноги. – Кое-кто готов выложить гору симпатичных кредиток за привилегию потолковать с тобой с глазу на глаз. Долго-долго потолковать.

И разговор едва ли доставит Сма'Де удовольствие, если судить по паническому взгляду на расплывшемся лице игрока. Складки жира потряхивало, как при небольшой сейсмической активности.

Сквозь толпу протолкался хозяин.

– Что все это значит, – Салла К'айрам по возбуждению мог тягаться с игроком. – Это грубое нарушение правил! Надувательство и обман! Это немыслимо… это…

– Это охота.

Зукусс совсем ненадолго отвел бластер от жертвы, но и мгновения хватило, чтобы бергамаска замолчал и обвил себя щупальцами.

– Как у тебя здесь намусорено, – дулом бластера ганд указал на размякшую, раздавленную еду на полу. – У тебя есть выбор. Либо принимайся за уборку, либо становись мусором сам.

Гибкие, как будто лишенные костей руки хозяина обвисли; верный признак того, что бергамаска не хочет лезть в драку.

– Не понимаю, – заговорил К'аирам с точно отмеренной мрачностью, – как ты посмел пронести зарядное устройство. Это строжайше запрещено…

– Подай на меня в суд.

– Если ты втянул кого-то из персонала…

Взгляд огромных, как плошки, желатиновых глаз с угрозой скользнул по сбившимся в кучу официантам и барменам.

– Если вскроется заговор… предательство…

– Не подпрыгивай так, – успокоил бергамаску Зу-кусс, подталкивая перед собой необъятную тушу Сма'-Ды, – твои служащие ни при чем.

Вот уж с кем он не собирался делиться секретами, так это с охотниками не за головами; ни единой кредитки не даст им! Нет лучше лекарства от депрессии, чем бластер, сунутый под ребра жалобно умоляющей о пощаде добыче.

– А что до персонала, – Зукусс повернулся, оружие вновь смотрело на Саллу К'айрама. – Ты ведь держишь на кухне обычную робото-прислугу, верно?

Бергамаска озадаченно кивнул.

– Отлично. Сходи и прикажи вынуть из любого из дроидов мотиватор. Стандартный Фв-50, думаю, подойдет, – Зукусс приосанился, бластер в лапе придавал ему уверенности. – И шевелись, у меня кончается терпение.

Хозяин поспешно взмахнул щупальцем, кто-то из официантов скрылся за дверью кухни и чуть ли не через секунду вернулся с указанной деталью в растопыренных пальцах.

– Спасибо, – Зукусс взял у него мотиватор и отогнал перепуганного официанта. – Не дергайся, – предупредил он Сма'Ду.

Мог и не трудиться. Игрок только потел и сипел. С бластером в одной лапе, подталкивая добычу перед собой, Зукусс подошел к напарнику, положил мотиватор на стол, а затем открыл небольшую заслонку на <затылке> дроида; все получилось быстро и ловко, потому что ганд долго тренировался, оттачивая каждое движение.

– Почти порядок…

– Не забудь красный тумблер, – подсказал напарник. – Удостоверься, что он в нужном положении до того, как подашь энергию на основные системы грудной клетки.

Модель 4-ЛОМ позволяла и без мотиватора оставаться в сознании, хотя аккумулятора хватало лишь на голос.

– Знаю-знаю, – раздраженно буркнул Зукусс; времени ушло больше, чем предполагалось, сами попробуйте соединить должным образом провода одной лапой. – Еще минуту, и будешь спринтером бегать.

Они долго спорили, обсуждая план. С одной стороны, в активном статусе дроид мог принять более деятельное участие в охоте. С другой – Зукуссу нечем было бы зарядить бластер. Раз невозможно пронести мимо охранников-эрговоров зарядное устройство, значит, нужно соорудить другое на месте. 4-ЛОМ сам предложил этот план. Несколько техов-консультантов получили неплохие гонорары, а 4-ЛОМ обзавелся способностью превращать стандартный мотиватор в простенький зарядный блок, по мощности и размерам пригодным для бластера. Как алхимики на отсталых планетах, заявляющих, будто умеют делать из базовых материалов более ценные субстанции, 4-ЛОМ подарил себе возможность превращать скучную деталь в нечто действительно полезное. Обойму для бластера, например.

Минусов избежать не удалось. Во-первых, заряда хватало всего на пару-тройку выстрелов. Во-вторых, без мотиватора дроид и шагу не мог ступить (в буквальном смысле), не говоря уже о том, чтобы пересечь зал и предъявить бластер добыче Именно поэтому 4-ЛОМ и нуждался в живом напарнике. Он выставил и второе условие: знание психологии добычи. Партнер должен был сознавать, что для завершения работы хватит и нескольких выстрелов.

– Все! – ганд захлопнул заслонку. – Пора двигать отсюда.

– Согласен.

4-ЛОМ встал на ноги, взял добычу за локоть.

– Предпочитаю, чтобы ты не оказывал сопротивления, – лязгнул дроид. – Я обладаю способами доносить мои предпочтения доходчиво.

Игрок перевел испуганный взгляд с одного охотника на другого.

– Хорошо, – бесстрастно заявил 4-ЛОМ. – Рад, что ты понял. Видишь, я же говорил, что охота плевая, – он повернулся к Зукуссу.

Ганд кивнул.

– Да, бывало и хуже.

Много хуже, добавил он про себя. Сегодня он даже не рисковал жизнью, но если они не поторопятся, такое положение может быстро измениться.

– Вы оба… – хозяин Салла К'айрам оправился от потрясения с достойной похвалы быстротой; он заверещал, гневно размахивая гибкими придатками. -… ноги вашей чтоб не было в моем заведении! Ни разу в жизни! Даже носа сюда не суйте!!!

Только когда они с напарником очутились на борту корабля, а Драумас Сма'Да был надежно заперт в клетке на нижней палубе, Зукусс сообразил, чем они так разгневали К'айрама. Ни он, ни 4-ЛОМ не заплатили за выпивку перед уходом. Дй, нехорошо получилось…

– И куда мы везем добычу? – полюбопытствовал ганд, останавливаясь на пороге рубки.

– Я уже известил ближайший имперский аванпост. Они ждут доставку и приготовили деньги.

4-ЛОМ протянул манипуляторы к пульту.

– Так заказчик – Империя? На кой Палпатину сдался игрок?

Вообще-то вопрос следовало задавать раньше, до того как согласился на эту работу, теперь уже поздно что-либо менять или крутить носом даже тому, у кого носа нет.

– Наша добыча не слишком аккуратно делала ставки на исход различных столкновений между Империей и Альянсом, – 4-ЛОМ аккуратно прикасался к тумблерам и клавишам на пульте. – Есть предел точности предсказаний, если пользуешься сведениями от информаторов и удачей. Методы Сма'Ды позволяют предположить, что он имеет доступ к закрытым данным. Иными словами, у него доносчик среди имперцев.