Вячеслав Шалыгин - Противостояние

Так или иначе, дождь поливает почти ежедневно и везде, поэтому Зона и осадки понятия неотделимые, как море и волны. Ну а сплошная грязь — естественное следствие всего этого безобразия, тут уж никуда не деться. Зона ведь не аэродром с идеальными асфальтовыми полями и полосами и не речная пойма с заливными лугами. Когда под ногами только смешанная с золой и ржавчиной мертвая, вздыбленная земля без единого зеленого ростка, слякоть неизбежна.

И всё-таки даже в этом сыром и неуютном мире есть свои островки сухого тепла и почти домашнего уюта. В Москве, например, такие, как стоянка в развалинах бывшего госпиталя МВД, неподалеку от Октябрьского поля. Казалось бы, ничего особенного — три закопченные стены и кусок бетонного перекрытия вместо крыши, но уютно. Особенно когда в неглубокой яме посреди стоянки горит костерок. Окружающие руины отлично маскируют огонь — с десяти метров не разглядишь, если не знаешь, куда смотреть. А нависающий сверху остов причудливо изогнутого госпитального корпуса (почему-то не рухнувшего во время Катастрофы, а лишь превратившегося в этакое коромысло) надежно прикрывает от любопытных глаз и сканеров, если они вдруг будут направлены вниз с борта какого-нибудь летающего объекта.

— Но самое главное — подземный ход имеется, да не один, — сталкер по прозвищу Щука бросил в костерок еще одну таблетку горючего. — Если что, отсюда можно прямиком в метро спуститься.

— К Сцепщику в пасть, — другой сталкер, не стесняясь, зевнул и зябко передернул плечами. — Холодно стало к вечеру. И жрать охота. Щука, у тебя сухари оставались.

— Очнулся! Это вчера было.

— Фигово, — сталкер бросил короткий взгляд на третьего пригревшегося у костра человека. — Эй, парень, а у тебя ничего нет?

— Вот, — человек вынул из кармана небольшую плитку шоколада.

— Офигеть! — второй сталкер оживился. — Откуда такое богатство? Ты что, из-за Барьера недавно? То-то смотрю, озираешься, как будто впервые замужем.

— Да, так и есть, — нехотя признался третий, — я тут… недавно. Будете шоколад?

— Конечно, будем! — второй развернул обертку и разломил плитку на три части. — Щука, лови.

— А чего ты тут забыл? — недоверчиво косясь на новичка, спросил Щука.

— А ты, а все остальные что тут забыли? — новичок пожал плечами. — Я не знаю, просто потянуло.

— Еще один романтик, — второй сталкер усмехнулся. — Ты хоть в курсе, куда реально попал?

— В общих чертах да.

— В общих чертах, — сталкер снова хмыкнул. — Я могу конкретно показать, где ты теперь находишься, да только штаны снимать неохота.

— Имплант хотя бы у тебя нормальный? — Щука сочувственно похлопал растерянного новичка по плечу. — Если слабенький, и трех дней не протянешь, сожрут тебя биомехи. Или люди, кто вперед успеет.

— Или скорги в организм проникнут и выпотрошат заживо, — подлил масла в огонь второй сталкер. — Они тут кишмя кишат, как микробы.

— Я подготовился, — новичок водрузил себе на колени рюкзак, который до этого момента валялся рядом. — Импланту апгрейд сделал, костюм хороший купил, всякие нужные вещи… все, как бывалые сталкеры советуют.

— Где советуют?

— В сети… там про Зону много информации. Вот у меня и лекарства, и оружие… «Страйк» новой модификации и набор для выживания… хороший, шведский.

— Да-а, — Щука взял у новичка нож из набора для выживания, повертел пару секунд перед глазами и вернул владельцу. — «Феллькнивен». Из армированного пластика, да? Хороший ножик. Только с ним ты в Швецию выживать езжай. В Москве он не пригодится.

— Почему?

— Потому что… — Щука вдруг насторожился. — Ша! Крадется кто-то!

— Офигенно переночевали, — второй сталкер огорченно вздохнул и потянулся за массивным импульсным пулеметом.

— Думаете, роботы? — опасливо озираясь, спросил новичок.

— Биомехи, — исправил Щука.

— А есть разница?

— Есть. Роботы — это запрограммированные болваны, а биомехи… это твари. Вроде бы не живые, а в то же время вроде как живые, к тому же почти разумные.

— Сам увидишь, — сказал второй сталкер. — Через парк идут, Щука, можем уйти, если прямо сейчас стартуем.

— Навстречу им еще кто-то шагает, — Щука помотал головой. — Не успеем. Надо затаиться и подождать. Гаси костер!..

Поначалу рассмотреть что-то в серых сумерках было трудно, Щука даже хотел переключить оптический имплант в режим ночного видения, но вскоре глаза привыкли к скудному освещению, и помощь ноктоскопа не потребовалась. Позиция сталкеров находилась чуть выше обугленного бурелома, когда-то давно бывшего госпитальным парком, поэтому все, что происходило в сотне шагов от «сухой стоянки», Щука видел более-менее нормально, не фрагментами, а целиком. Притаившийся чуть правее новичок видел гораздо меньше, поэтому был вынужден то и дело задавать Щуке вопросы. Это немного отвлекало, но по доброте душевной Щука отвечал даже на самые глупые вопросы наивного паренька.

— Много их?

— Десятка два, все шагающие, типа андроидов, — Щука поднял взгляд к небу. — И пяток драконов.

— Драконов? — новичок нервно поерзал. — Вертолетов? А почему их не слышно?

— Сейчас услышишь, — Щука указал стволом ИПП вверх. — Снижаются, круг заложили, слышишь теперь?

Вдалеке послышалось характерное стрекотание. Новичок кивнул.

— Явно на этот квадрат нацелились, — прошептал второй сталкер. — Щука, а вдруг по наши души?

— Не ссать, и без тебя мокро, — сурово взглянув на товарища, изрек Щука. — Мы слишком мелкая рыбешка, чтобы такими силами нас окружать. Вон там, ближе к Берзарина, еще и носороги появились. Штук семь, не меньше.

— Это бывшие грузовики? — уточнил новенький.

— И автобусы, — Щука кивнул. — Уроды на загляденье. Если б не колеса, ни за что не определить, что это бывшие машины. Кошмар сумасшедшего, и только.

— Я в грид-сети ролики видел, как носороги охотятся, — новичок пристроил на бруствере массивный «Страйк». — Но сюда ведь они не проедут?

— Для таких целей боты есть, шагающие и ползающие, — Щука вдруг встрепенулся. — Смотрите, вон там, в центре бурелома!

— Бот? — спросил второй сталкер. — Что-то больно крупный.

— Он… — новичок замялся, пытаясь подобрать нужное слово, — трансформируется?! Смотрите, на человека стал походить!

— Если так, то совсем фигово, — встревожился пуще прежнего второй сталкер. — Щука, валить отсюда надо! Если это Троян, кранты нам! Сто пудов!

— Засохли оба! — вдруг сменил добродушие на жесткий командный тон Щука. — Поздно метаться!

— Он… смотрите… — не успокаивался новичок. — Он дальше трансформируется, уже на носорога стал похожим!