Клещ - Аш

  - Нет - ошарашил его ответом один. - Специалисты они отличные, спору нет, но... Мало!!!

  - Вам не угодишь - Азар развёл руками. - Стараемся... Тем более, сами понимете - в одиночку мало кто едет - просят и семьи с собой забрать, а транспорты не растянешь, их вместительность конечная. Да и с финансами, как всегда, у нас туго. А последние годы вообще их почти нет. Крутимся как можем. Чтобы обеспечить присутствие псионов на Аркаме, катаем зевак на обследованные нами объекты Предшествующих. Экскурсионное бюро "Наследие Предшествующих"! Дожили...

  - А что Вы хотите? - оправдывался чиновник из Департамента Казначейства. - Все деньги уходят на восстановление девяти воссоединённых с нами систем. Казна и так почти пустая. Тем не менее, на ваше ведомство, Азар, деньги мы всегда изыскиваем.

  - Да знаю я, знаю... - примирительно махнул руками Азар. - И у нас тоже бывают проколы, прямо скажем. Не смогли предотвратить переворот в Уркане. Оно в итоге к лучшему для нас вышло, вот только людей сколько погибло... Проморгали атаку на Аркам - это вообще что-то... Я к чему это - мы не снимаем с себя ответственности, потому и собираемся здесь, чтобы честно выложить все проблемы, и помочь друг другу их решить..

  ...

  После следующего перерыва встал вопрос о внешней политике.

  - Дела у нас аховые, - честно делился с ними своими соображениями представитель Дипломатического Департамента. - Не успели с Урканой разобраться - как наши заклятые друзья очередную заваруху устроили. Это я про Арраму. Саргон Второй уже не контролирует большую часть планеты, вот-вот Галифат набросится на Аратту. Если довести до этого - придется нам включаться в полноценную войну на стороне Арраты. А наши "добрые соседи" тогда точно помогут Галифату - хотя бы для того, чтобы у нас были руки связаны, и как можно дольше.

  - Тут Аш идею мне подкинул. - задумался Азар.

  - Какой Аш? - переспросили его генералы, и армейские, и ВКС. - Тот, про которого мы уже сегодня говорили?

  - Да, тот самый. У землян вообще своеобразный взгляд абсолютно на всё, и он не исключение. И экскурсионное бюро на Аркаме, и "База 51" - это вообще-то исходно его идеи... - он с усмешкой оглядел сидящих. - И в последнюю с ним встречу разговор пошёл о тех объектах Предшествующих, которые находятся за пределами Гардарры. Да, скоро начнём работу и там. Вначале в Свободных Мирах Армарры. Но он хочет добраться до тех, что находятся в системах Империи Арвар и Галифата. И для этого предложил - ни много, ни мало - спровоцировать войну между ними. И даже подсказал, как это сделать.

  - А это мысль... - задумался дипломат. - Если связать галифатцев войной с арварцами, глядишь, и с Аррамой можно будет что-то сделать. К нашей, разумеется, пользе.

  - Самое главное, многие необходимые для этого ресурсы у разведки есть в наличии. Если посмотреть, что имеется в наличии у контрразведки и вас, други - он посмотрел на генералов ВКС - то вообще можно обойтись без трат.

  - Рассмотрим. - генерал ВКС кивнул головой.

  - Есть и ещё один вариант - продолжал Азар, обращаясь теперь снова к дипломату. - Мы ведь можем инициировать кризис в Объединённом Королевстве...

  - Там и так, по-хорошему, кризис. - вздохнул дипломат, - но пока не к нашей пользе. С теми, старыми аристократами, кто был при Бетаниэль Второй, хоть иногда договориться было возможно. А эти, "новые", вообще отмороженные какие-то. За пару лет они тихо спровадят на тот свет оставшуюся старую аристократию, и - мы сможем поприветствовать нового хищника у нас на пути...

  - Не забывайте - на Аркаме сейчас живёт дочь старого Лорда одного из старейших и влиятельнейших ранее кланов Тартана, Леди Лораниэль. А теперь она ещё и мать маленького Лорда. И маленькому Лорду уже присягнули сотни членов их клана, и перебрались жить на Аркам.

  - Это ты про жену Аша? - хохотнул один из генералов. - Знаем, знаем. Какую красавицу себе нашёл!

  - А вот чего вы не знаете, так это то, что- процент соответствия эталону у мальчика, Яра, больше 99%. - абсолютно серьёзно продолжал Азар. - Да и второй сын Аша, Дан, имеет почти 99%. Это больше, чем у всех членов королевской династии Галанте. И тех, что сейчас живы, и тех, что вообще были когда-то. Думаете, почему старейшины клана принесли Яру присягу? Ведь по их законам Яр - полукровка, к тому же рождённый от "дикаря". А всё потому, что сейчас мальчик - вполне реальный претендент на корону Тартана. Да, сейчас этот титул в Галанте чисто номинальный. Вот только сама корона реальна. Хранится в бывшем королевском комплексе, сейчас это центральная резиденция королевского наместника. И если мальчику присягнут как своему Королю больше чем две трети кланов Тартана - Объединённое Королевство просто рассыпется.

  - Значит, независимый Тартан... - задумчиво пробормотал дипломат. - Хорошая идея. Будем над ней работать!

  - А мы уже работаем - удовлетворённо продолжил Азар. - Дану, второму сыну Аша, присягнули как своему Лорду старейшины второго клана. Мы стали предоставлять убежище аграфам, покидающим Тартан. Их немного пока, но процесс только набирает обороты - Калиария уже таких дел там понаворотила, что поневоле задумываешься - а не работает ли она в нашем ведомстве на полторы ставки? На Аркаме уже живут старейшины четырнадцати кланов. Осталось привлечь на Аркам ещё старейшин 53 кланов, подобрать им Лордов, и провести выборы Короля. Задача непростая, но возможная.

  ...

  - Коль мы уже несколько раз вспоминали Аша... - спросил один из жрецов Коло, - а почему никто не задумался над тем, что хочет он сам?

  - Думал я над этим, Стоум - Азар замолчал, призадумавшись, а затем продолжил. - У него есть и свои интересы. Во-первых, он хочет перевезти как можно больше своих земляков, землян, в Гардарру. Но, как я понял, не всех. Он хочет помочь Аркаму. Но создав на нём привлекательные условия для внутренней миграции туда, а не удерживать людей там насильно. Он хочет, чтобы его семья - а для него это и семья его дочери, и даже его бывшей жены - жила в достатке и с уверенностью в будущем. А так же семьи его друзей, которых у него теперь там много. Впрочем, ты же сам его знаешь...

  - Ну как знаю... - задумался Стоум. - Мейд разок в корабельной столовой попили, да обряд венчания проводил над ним и Лораниэль...

  - Знаешь, знаешь. - продолжал Азар. - Но есть и как бы глобальные желания. Он ищет и исследует артефакты Предшествующих не ради самих артефактов - он хочет понять, куда должно развиваться наше общество. И он сказал мне, что будущее - за псионами.

  - Верно сказал. - подержали Азара оба главы общин псионов. - И не только сказал, а нашёл достойных людей, привил им дар, и вскоре они начнут учить детей, уже будучи псионами. То, о чём мы лишь мечтали - он просто воплощает в жизнь, как обыденное и рутинное дело. И пусть воплощает - не мешайте ему, и он ещё принесет пользу народу Гардарры. Поверь, Азар - в тех школах Аркама появится первый росток нового гардаррского общества, и наша задача не дать ему пропасть. Новое общество - вот она, главная задача, она и займёт десятилетия... - псионы замолчали.