Копьё тысячи молний. Том 1 - Евгений Рафт

— Да быть того не может, снова вы?! — выпалил Тисан.

«Пауки» оказались одетыми в тёмные накидки людьми-марионетками, с которыми Тисану приходилось сражаться уже дважды.

Однако в этот раз убийцы не попытались атаковать или сбежать. Они просто сидели меж кристаллов, вцепившись в них руками и ногами и молча наблюдали. Подобное зрелище было бы малоприятным даже на поверхности, а в пещере это выглядело жутко до мурашек.

— Они живые? — спросила Илин. — Почему не нападают?

— Ждут команды, — предположил Тисан. — Мне кажется, что без управления извне они просто пустые тушки. Однако я почему-то уверен, что кукловод недалеко…

— И мы просто оставим их у себя за спиной и пойдём дальше?

— Ну уж нет…

Тисан призвал серебристое копьё, а после ударил по своду аккуратным, как ему показалось, заклинанием. С руки Призрака вспорхнуло синее облачко, которое быстро увеличилось в размерах и вонзилось в потолок пещеры. В стороны полетели куски камней и кристаллов.

— Легче! — взмолилась Илин, закрыв уши. — Ты нас тут похоронишь…

Марионеткам тоже не понравилось это маленькое представление. Они вдруг разом упали на землю, приземлившись на четыре конечности, а затем как пауки бросились в сторону Тисана.

— Ну наконец-то!

Призрак очертил остриём копья вокруг себя круг, а после вонзил древко в камень. Вокруг проявилось быстро расширяющееся светящееся кольцо, от которого пробегали паутинки еле видимых молний.

Марионетки попали в ловушку сразу же, как преодолели очерченный барьер. Их тела пронзили разряды, заставив мышцы непроизвольно сокращаться.

Но убийцы не повалились на землю в судорогах, как это планировалось. Вместо этого они применили коллективное защитное заклинание, давшее им временный иммунитет к магии молний, а после прыгнули высоко на стену, оттолкнулись от неё и атаковали сверху.

Тисану пришлось отступить на шаг и поставить защитный купол, но марионетки легко пробили его, разом ударив кинжалами. От смерти Призрака спасла лишь Чешуя дракона, проявившаяся самостоятельно, словно учуяв опасность для хозяина.

— Вот же мерзкие! — выкрикнула Илин.

Быстро сделав несколько выпадов, Белая Волчица пригвоздила ближайшую марионетку к камню.

Тисан помог возлюбленной и раскроил второго убийцу длинным клинком, а третьего отправив усиленным магией ударом ноги в полёт к дальней стене, где его настигло брошенное следом Копьё тысячи молний.

— А они учатся, — заметил Тисан, призвав своё оружие и убрав его в браслет. — Как бы в следующий раз нам не проиграть…

— Думаешь, мы встретим ещё таких?

— Уверен, что ими кишат все эти подземелья. Но надеюсь, что ошибаюсь.

Вдалеке раздались редкие хлопки в ладоши. На освещённое пятно вышел мужчина среднего роста с тонким худым лицом и глубоко посаженными глазами. Одет он был в лёгкий доспех, собранный из кожаных пластин. На груди и плечах были заметны металлические вставки, изображающие черепа и кости различных существ.

— Браво! Браво! — произнёс мужчина, улыбнувшись одной стороною губ. — Вы снова одолели мои игрушки. А я уже надеялся, что сделал их сильнее. Но нет… они всё так же сломаны. Какая обида и досада!

— Так эти убийцы твоих рук дело? — спросил Тисан, снова призывая своё оружие.

— Всего лишь эксперимент. И весьма провальный, — мужчина картинно вздохнул. — Но где же мои манеры?! Мы встретились уже в третий раз, а я так и не представился. Меня зовут Каори и моим любимым занятием является создание… живых кукол.

— И что тебе от меня нужно, Каори? — поинтересовался Призрак.

— В данный момент — ничего, — улыбнулся кукловод. — Я здесь не для драки, а по важному делу. Думаю, вы и сами знаете, по какому.

— Коса смерти?

— Пф… какое странное название для такого артефакта. Но вы правы, это оружие очень мне нужно. К сожалению, я не могу забрать его сам, но в моих силах указать дорогу.

— Ты думаешь, мы добудем косу? А потом отдадим её тебе? — усмехнулся Тисан.

— Не совсем. Вы обязательно попытаетесь улизнуть с артефактом, вот тогда-то нам и придётся сразиться. Но до этого момента я вас не трону.

— А если мы сейчас просто развернёмся и уйдём?

— Как пожелаете, — проговорил Каори. — Тогда я не буду вас держать. Но мы ведь оба знаем, что вы не сбежите. А по сему советую вам пройти вон по тому туннелю и свернуть два раза направо. А я пока что удалюсь, дабы не мешать вашим изысканиям.

Каори взмахнул руками и просто исчез, а вместе с этим вспыхнули и испарились тела поверженных марионеток.

— Странный какой… — проговорила Илин. — Я ощущаю от него незнакомую, но сильную ауру.

— Мне тоже кажется, что от него нужно держаться подальше.

— И что будем делать?

— Искать артефакт, — вздохнул Тисан. — Я и правда не готов уйти, а с этим кукловодом разберёмся позже.

Путники двинулись дальше по лабиринту и два раза свернули вправо. Здесь оказался узкий проход, ведущий в просторную полость, освещённую ярким алым светом.

— Ого, как здесь светло… — проговорила Илин.

На потолке нерукотворной залы сиял огромный красный кристалл, время от времени испускающий ощутимые ударные волны¸ а внизу под ним была воткнута та самая коса, которую так хотели получить как бывший хозяин, так и новый знакомый кукловод.

Оружие имело длинное изогнутое древко, украшенное узорами из золотого литья. Излучающее чёрную ауру широкое лезвие было поделено на две части и имело в основание гнездо для усиливающего камня, но сейчас углубление было пусто.

— Это то, что мы ищем? — спросила Илин, завороженно глядя на артефакт. — Как красиво…

— И опасно, — заверил Тисан. — Ты разве не ощущаешь идущей от косы силы?

— Не особо…

Илин быстро сделала несколько шагов вперёд, намереваясь ближе рассмотреть оружие, но словно наткнулась на невидимую стену. От неожиданности Белая Волчица сделала шаг назад и упала на спину.

— Ты цела? — спросил Тисан, помогая ей встать.

— Да, но тут не пройти…

Илин протянула руку и нащупала перекрывающую путь преграду.

Тисан сделал то же самое, но почувствовал лишь небольшое сопротивление.

— А меня пропускает, — проговорил Призрак удивлённо. — Видимо, коса ощущает во мне часть своего хозяина или его разрешение пройти. От этого я и могу двигаться внутри