Ричард Кнаак - Война древних - 2

“Мудрое решение.” Красус нахмурился. Его острые уши уловили звук исходящий извне, и он наконец-то смог определить его. Птицы. И не одного вида; чародей слышал дюжину разнообразных трелей, и некоторые из них были удивительно уникальными.

“Что там снаружи?”

“Я лучше помолчу, Мастер Красус. Вы должны увидеть это сами.”

Его любопытство усилилось, тощая фигура поднялась и направилась к выходу. При приближении звуки усиливались, становились более разнообразными. Как будто все виды птиц угнездились снаружи…

Красус задержался, осматривая комнату снова. Так вот что она напомнила ему… огромное птичье гнездо.

Уже догадываясь, что он сейчас увидит, дракон-маг просунул голову в выход.

Казалось, что все виды птиц угнездились вокруг него. Они, несомненно, владели этой комнатой. Куда бы Красус не посмотрел, он видел огромные вытянутые ветви, покрытые листвой. На каждой ветви птицы устроили себе дом. Окинув их беглым взглядом, он заметил голубей, малиновок, кардиналов, пересмешников. Тут были птицы из умеренных климатических зон и птицы из более экзотических мест. Они смешались. Они пели вместе. Здесь были питающиеся ягодами, рыболовы, даже те, кто охотился на других птиц – впрочем, последние казались вполне удовлетворенными кроликами и ящерицами, которые они принесли для молодняка.

Всмотревшись в даль, Красус увидел еще больше гнезд. Листва этого невероятно большого дерева была до краев заполнена птицами со всего мира.

А так же в нем была поразительная система помещений, в которой его комната была лишь одной из сотен.

Как туннели гигантского муравейника, “гнездо” распространялось сквозь ветви. На глазок чародей определил, что в нем поместилась бы вся армия ночных эльфов – включая пантер – плюс беженцы, и еще останется достаточно места в запасе. Несмотря на непрочный, на первый взгляд, вид, здание было намного крепче, чем казалось. Когда ветер раскачивал листву, “гнездо” подстраивалось под него. Дракон-маг потрогал один из краев входного отверстия и понял, что оно скреплено сильнее, чем камни в могучей крепости.

А затем… он наконец посмотрел вниз.

Красус ранее и представить не мог, что у дракона может возникнуть боязнь высоты. И все же, сейчас он зашатался на краю выхода, не в состоянии прийти в себя после увиденного.

“Мастер Красус!” Мальфурион оттолкнул его от выхода. “Вы почти упали! Прошу прощения! Я должен был сказать вам, чего ожидать!”

Красус перевел дух, возвращаясь в чувство. “Я в порядке, мой друг. Можешь отпустить меня. Теперь я знаю, чего ожидать.”

“Когда я увидел это в первый раз, мне пришлось отпрыгнуть назад,” сказал ему друид. “Я боялся, что меня сдует ветром.”

Подготовленный, Красус вернулся к выходу. Ухватившись за края, он снова взглянул вниз.

Древо уходило вниз за пределы его взгляда, ветви торчали повсюду. Как и везде, на них сидели и гнездились птицы. Красус напряг зрение, но так и не смог увидеть и намека на корни дерева. Огромные облака проплывали мимо, показывая, насколько высоко они находятся.

Ночной эльф подошел сзади. “Ты ведь тоже не видишь земли, не так ли?”

“Нет, не вижу.”

“Никогда не слышал о настолько широком и высоком дереве, что на нем не видно земли!”

А я слышал, ответил Красус, выуживая старые воспоминания из своего опустошенного сознания. Это… это Г’ханир. Древо-Мать. Это место всех крылатых существ, отделенное от смертного мира наподобие изумрудного сна. Г’ханир – самое высокое древо, находящееся на верхушке самой высокой горы. В его плодах хранятся семена всех земных деревьев. Он продолжил вспоминать. Это дом нашего хозяина… полубогини Авианы.

Авианы?

“Да.” Белая парящая фигура, летящая в их направлении, привлекла его внимание. “И, мне кажется, сейчас она движется к нам.”

Крылатая фигура быстро росла в размерах по мере приближения, в конце концов, превращаясь в огромного белого сокола, большего, чем кто-либо из них. Красус отозвал друида назад, освобождая проход.

Гигантский сокол залетел внутрь. Затем он начал трансформацию. Ноги увеличились, крылья укоротились, превращаясь в худые оперенные руки. Тело изменило форму, становясь похожим на тело ночной эльфийки или человеческой женщины, и хвост превратился в паутинчатое белое платье.

Худая, с большими глазами, практически неотличимая от человека женщина осмотрела друзей. Ее носик был острым, но черезвычайно утонченным. У нее было бледное, прекрасное лицо цвета слоновой кости, и волосами ей служила роскошная грива пушистых перьев. Ее платье развевалось, пока она шла на своих изящных, но в то же время когтистых ножках.

“Пробудился, ты пробудился,” сказала она, слегка нахмурившись. “Отдыхать, ты должен отдыхать.”

Красус поклонился ей. “Я благодарен вам за ваше радушие, госпожа, но я уже чувствую себя достаточно хорошо, чтобы продолжить путь.”

Она задрала голову, как это делают птицы, и смерила мага испытывающим взглядом. “Нет, нет… рано, слишком рано. Прошу, сядь.”

Товарищи огляделись вокруг и заметили пару стульев, сделанных в схожей с гнездом манере, стоящих позади них. Мальфурион подождал, пока Красус не кивнул и не сел сам.

“Вы Мать Полета, Госпожа Птиц, не так ли?” спросил дракон-маг.

“Имя мое Авиана, коль об этом ты спрашиваешь.” Большие глаза осматривали Красуса. “Из моих, ты один из моих, полагаю я.”

“Небесный зов мне знаком, это так, госпожа. Моя душа принадлежит Алекстразе…”

“Ааа…” Полубогиня улыбнулась материнской улыбкой. “Алекстраза, дорогая Алекстраза… давно последний раз мы говорили. Однако же, неплохо б повидаться с ней.”

“Да.” Красус не стал настаивать, что сейчас не время для визитов. Он не сомневался, что Авиана знала о происходящем в мире, и, несмотря на ее довольный вид, она разбиралась с остальными полубогами и духами, что же делать с Пылающим Легионом.

Небесное божество посмотрело на ночного эльфа. “Ты, ведь ты один из людей Кенариуса?”

“Я Мальфурион.”

Авиана защебетала, уподобаясь певчей птахе. “Это ты, конечно, это ты! Лестно весьма отзывался Кенариус о тебе, юнец.”

Щеки друида потемнели от смущения.

Вопрос, не дававший покоя Красусу, наконец сорвался с его губ, “Госпожа… а как мы оказались здесь?”

Впервые за весь разговор она изобразила удивление. “Решение, ведь это было ваше решение – прийти сюда!”

Последним, что мог вспомнить Красус, был приближающийся к ним червь и прыжок в портал. Он взглянул на Мальфуриона, но, похоже, он знал еще меньше мага. “Вы сказали, что это я решил попасть сюда.”

Авиана подняла свою тонкую руку. Разноцветная птица с роскошным хвостом пролетела через вход и села на тыльную сторону ее ладони. Полубогиня проворковала что-то маленькому созданию, и оно потерлось своей головой о ее голову. “Лишь те, кто истинно прийти сюда желают, добьются своего. Среди ветвей, нашел он вас среди ветвей. Разбросанные останки червя там также были. Большого и вкусного червя. Видать, пир у детишек будет.”