Рэндалл Биллс - Нависшая угроза

Грейсон не почувствовал удовлетворения, наблюдая за оторванной и разлетающейся в стороны бронёй «Хатамото-Ти» или остающимися воронками. Чад был его другом, но даже дружеские отношения стоит пересмотреть в случае таких действий. Хоть часть его умирала, – возможно, та самая смерть, которую он ждал некоторое время, – он продолжил яростную дуэль. Он не собирался убивать Чада, но если к тому придёт, тому и быть. Некоторые вещи невозможно было оценить. С некоторые вещами невозможно было пойти на компромисс. Если он не попытается остановить это бесчинство, он станет тем, что он ненавидел в этой войне. Он продаст свою душу.

Когда правая рука «Темплара» оторвалась от плеча, он понял, как близко он подошёл к тому, чтобы так сделать. Если посмотреть с другой точки зрения, как делал его герцог, он только что молчаливо одобрил варварство своих солдат относительно врага за прошедшие месяцы. Было просто неважно, что захватчики делали то же самое. Два минуса не дают плюс.

Пока два меха кружились вокруг друг друга, ни один из окружающих пилотов не подключился к линии связи, чтобы прекратить сражение, и тем более никто не поднял своё оружие, чтобы поддержать кого-то из противников. «Возможно, это их способ очиститься, – подумал Грейсон. Позволив мне и Чаду решить их будущее».

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Лазеры повышенной дальности Грейсона попали в голову «Хатамото-Ти», и мех упал на спину. Это было не безжизненное падение мёртвого мехвоина, но судорожные резкие движения раненого пилота. Грейсон не подозревал, как тяжело был ранен Чад, но после двадцати секунд он понял, что мех не сможет снова подняться на ноги в ближайшее время.

Ещё несколько мгновений он ждал. Оглядев безмолвное собрание мехвоинов, он, наконец, включил связь.

– Всё кончено, – сказал он, чувствуя изнеможение большее, чем он когда-либо знал в своей жизни. – Немедленно найдите Чаду врача.

Он остановил это. Он спас себя, но не знал, какой ценой. Он слишком устал и запутался, чтобы что-то знать. А сейчас он медленно выключил свой мех, и заплакал в темноте.

Мы, организация «Люди за Единство», желаем, чтобы эта бессмысленная битва прекратилась. Нами веками правили династии Штайнеров и Дэвионов, но мы, в отличие от некоторых наших более радикальных собратьев, не видим нужды менять это. То, что делало нас великими сотни лет, будет продолжать поддерживать нас тогда, когда прекратится этот ужас.

Тем не менее, архонт-принцесса Катерина Штайнер-Дэвион и принц Виктор Штайнер-Дэвион оба доказали, что они не годятся для правления. Несмотря на свою молодость, герцогиня Ивонна Штайнер-Дэвион доказала, что кровь матери и отца действительно бежит в её венах. Ей необходимо разрешить снова занять трон Нового Авалона. Что касается трона Таркада, только герцог Питер имеет право на него теперь, когда Артур мёртв. Но где Питер Штайнер-Дэвион? Для него настало время отказаться от той жизни затворника, которую он вёл последние несколько лет. Время принять трон Таркада, и навсегда закончить эту ужасную войну!

Промышленный центр

Сасо, Нью-Сиртис

Марка Капеллы

Федеративные Солнца

16 мая 3066 г.

Генерал-гауптманн Виктор Амелио медленно осознавал, что он не умрёт.

Он сидел в луже собственного пота, который стекал с его лица и струился ручьями по спине. Вдобавок, «Баньши» был выключен почти пять минут, так что потеть его заставляло не тепло от термоядерного реактора. Это был страх. Страх и ужас от доносившихся звуков: членов его командного копья казнили вокруг него как простых преступников, а он ждал своей очереди.

Сначала он несколько долгих секунд не понимал, почему он услышал звук одного разряда ППЧ и падения на землю меха, после того, как его копьё сдалось. Он и не понял, что случилось, пока не погиб второй пилот под его командованием. Он ринулся к панели перезапустить свой мех, но затем остановил неистовые движения пальцев. Полная рота вражеских мехов окружала его. Даже если он запустит «Баньши» снова, он умрёт так же наверняка, как и только что казнённые его люди. На короткое мгновение Амелио подумал о попытке договориться с противником, но так как его мех был выключен, у него не было возможности выйти на связь. В итоге всё, что он мог, – это ждать прихода конца. А он никогда не умел ждать.

Это всё была его вина. Во имя всего святого, он же генерал, бранил он себя, пока ожидал топор палача. Генералу не полагается сражаться на линии фронта, но он не смог сопротивляться сильному желанию повести своих людей в битву после такого срока в этой ледяной адской бездне. Он взобрался в свой «Баньши», который он не пилотировал пять лет, чтобы повести одну из своих групп к самому сердцу Сасо. Захватив почти всю планету, практически уничтожив Ньюсиртисское ОМК и истребив Лёгкую Гвардию Дэвионов, он успешно добрался до самой столицы. Какой мехвоин сможет противостоять желанию снова оказаться в гуще схватки?

Приходящие отчёты говорили ему, что его силы успешно оттесняли защитников, но чёрт его дёрнул атаковать район Сасо, охраняемый «Авангардным Легионом». Они не только остановили его войска, но и отбросили назад. Он был вынужден отозвать другое подразделение от успешной атаки фузилеров, чтобы остановить контратаку «Легиона».

В результате это не принесло ему никакой выгоды. Сначала он потерял целый батальон в бою против «Легиона», а затем его командное копьё окружили, превзойдя по количеству три к одному. С почти истощённым боезапасом и менее чем с сорока процентами оставшейся брони, он сдался, радировав оставшимся войскам отступить, перегруппироваться и постараться пробиться к нему позже. Он надеялся, что эта сдача даст противнику ложное чувство победы, которое он сможет использовать. А затем начался кошмар, и впервые, за многие годы, он ситуация полностью вышла из-под его контроля. Ситуация, которая закончится его смертью.

Внезапно всё вокруг него стихло. Не выдерживая без понимания того, что происходит, даже если это означало его смерть, он снова включил свой мех как раз вовремя, чтобы увидеть смерть курсанта Жан-Пьера Нянью, когда «Хатамото-Ти» оторвал голову «Саламандры» выстрелом из своего ППЧ. Затем он с удивлением наблюдал за схваткой, начавшейся между тем, кого он считал главой «Авангардного Легиона», и воином из фузилерского полка.