Райдер Уиндем - Бартоккские наемники

Внезапно воздух вновь наполнил близкий оглушительный рев могучих репульсоров. Оби-Ван посмотрел вверх и увидел покрытый шипами корабль бартокков, устремившийся прочь от дока 28. Грузовоз был массивным судном, почти семьдесят метров в длину и двадцать пять в ширину. Оби-Вану он напомнил раздутое, колючее морское чудище. Даже большая треугольная сенсорная тарелка, выпиравшая наружу с одного из боков корабля, больше напоминала плавник, нежели техническое устройство. С другой стороны грузовоза к корпусу был пришвартован шестикрылый бартоккский истребитель. Закрепленный звездолет казался отпрыском мутанта, цепляющимся за свою гигантскую мать. Оби-Ван решил, что бартокки отсрочили отлет в предвкушении легкой победы на Исселесе. Внезапное отбытие грузовоза указывало на то, что этот раунд они уступили.

Достижение верхних слоев стратосферы Исселеса и выход в космос займут у грузовоза несколько минут. Несмотря на то, что Куай-Гон мог осудить Оби-Вана за подобное решение, он решил заняться освобождением своих друзей из оглушающей сети. К преследованию грузовоза они приступят так скоро, как только смогут. Сеть не испускала больше электричества, но ее дюракордовые волокна крепко обвились вокруг Куай-Гона, Бамы и Липера. Оби-Ван исследовал бартоккский пульт управления, потом надавил на одну из кнопок, чтобы сбросить сеть. Та внезапно осветилась, и Оби-Ван быстро убрал палец с устройства. Он понял, что по ошибке нажал не на ту кнопку, и из-за его действия по Куай-Гону, Баме и Липеру прошелся еще один электрический разряд. Хотя удар был небольшим, а Куай-Гон и остальные и так уже находились без сознания, Оби-Ван почувствовал себя жутко виноватым, что доставил им еще больше неудобства. Кроме того, они по-прежнему оставались в ловушке внутри сети. Когда Кеноби взялся за более внимательное изучение пульта, из-под припаркованного лендспидера выбрался Тринкатта.

– Все кончено? – спросил клоодавианин. – Наши друзья в порядке?

– С ними все будет хорошо, – ответил Оби-Ван. Затем добавил: – И не благодаря тебе.

– Да что это, по-твоему, значит?! – огрызнулся Тринкатта. – Чем я могу помочь, если один только вид бартокков пугает меня до дрожи? – Он наклонился вперед и взглянул на сжимаемое Оби-Ваном устройство. На нем было десять разноцветных кнопок. – Что это? Пульт управления оглушающей сетью?

– Не волнуйся, – сказал Оби-Ван, опуская палец на зеленую кнопку. – Думаю, я разобрался, как этим пользоваться.

Здоровой рукой Тринкатта резко схватил Оби-Вана за запястье.

– Во-первых, ты держишь пульт вверх ногами, – предупредил он. – Во-вторых, кнопка, которую ты чуть было не нажал, сразу всех поубивает. Может, позволишь мне?

Оби-Ван передал пульт Тринкатте, который одновременно надавил на две желтые кнопки. Оглушающая сеть немедленно спала. Тринкатта уловил признак беспокойства на лице Оби-Вана, когда тот поднял с земли безвольное тело своего наставника.

– Он поправится, – уверил клоодавианин. – Все они поправятся. Им просто нужно некоторое время, чтобы восстановить силы.

Оби-Ван бережно взял Куай-Гона на руки и отнес его к лендспидеру. Усадив учителя в транспорт, он вернулся за Бамой Вууком.

– Помоги мне, Тринкатта. Он довольно тяжелый.

Не споря, клоодавианин помог перенести и Баму, и Липера.

После того, как все трое оказались в спидере, Тринкатта спросил:

– Ну, так каков твой план, малыш?

– Ты отправишься на спидере обратно на фабрику, – ответил Оби-Ван. – До тех пор, пока наши друзья не очнутся, им понадобится кто-то, кто мог бы приглядывать за ними и защищать их. Ты нужен им, Тринкатта.

– Но… почему ты не можешь за ними присмотреть? – раздраженно поинтересовался Тринкатта.

– На грузовозе бартокков истребители Торговой Федерации и гиперпривод. Я полечу за ним.

– В одиночку? – воскликнул Тринкатта. – Разве это хорошая идея?

– Это единственная идея, которая у меня есть, – признал Оби-Ван. – Бартокки удерживают заложника, и я сейчас единственный, кто может их преследовать. Если они не сделали что-нибудь с кораблями Бамы, то в доке 28 я найду кореллианский грузовоз и Z-95. Я возьму один из них, чтобы лететь за наемниками.

– Но подумай о неприятностях, в которые ты влипнешь, – предупредил Тринкатта. – Давай-ка посмотрим: в рое пятнадцать бартокков, минус первые два с фабрики, затем трое, на нас набросившиеся, и один с сетью… – Считая, он загибал пальцы на левой руке. – Ну вот, в этой банде осталось еще девять бартокков!

– Тогда пожелай мне удачи, – сказал Оби-Ван, приподняв Тринкатту, и усадив его на водительское сидение спидера. – А теперь пошевелись.

Тринкатта завел лендспидер. Когда он умчался вниз по улице с тремя пассажирами, внимание Оби-Вана привлекли две фигуры в плащах, прошмыгнувшие неподалеку. Он не был уверен, но они походили на двоих неймодиан. Возможно, это была та же самая пара, которую описывал Бама. Оби-Вану стало интересно, могли ли неймодиане подслушать его беседу с Тринкаттой о содержимом грузовоза, но времени с ними разбираться у него уже не оставалось. Кеноби бросился к лифту в док 28. Он надавил на кнопку, но тот не опустился. Что-то было не в порядке с движущим механизмом. Упрямый Падаван не стал тратить времени на раздумья или починку поврежденного лифта. Вместо этого он достал светомеч, зажег лезвие, и вырезал аккуратное отверстие в металлическом полу кабины. Покореженная решетка со скрипом обвалилась и обрушилась вниз, разбившись о дно шахты. Оби-Ван соскочил в проделанную дыру и ухватился за край. Держась за основание лифта, он завис в воздухе. Кеноби заметил, что расстояние до поверхности было больше, чем он ожидал. Решение предложил протянутый вдоль стены энергокабель.

Вытянув руку, Оби-Ван схватился за него и быстро сполз по кабелю на уровень дока. Как и утверждал Бама, звездолетов здесь было два. Он распознал разные модели. Больший корабль – вместительный кореллианский транспортник ИТ-1300 с укрепленной на правом борту кабиной. Тот, что поменьше – стреловидный, двухдвигательный «Инком» Z-95 «Охотник за головами».

Если верить Баме, «Охотник» был модифицирован, чтобы вмещать второго пассажира, и мог использоваться для дальних космических перелетов. ИТ-1300 имел большую грузоподъемность, но Оби-Ван не собирался вывозить с судна бартокков многого. В модифицированном «Охотнике за головами» было достаточно места и для сына Бамы, и для неймодианского двигателя-прототипа. А еще Оби-Ван ожидал, что «Охотник» будет гораздо быстрее. Поэтому он решил обойти стороной кореллианский транспортник и взять Z-95. Он всегда предпочитал скорость вместимости. Кеноби поднял колпак кабины «Охотника» и уселся на переднее сидение. Осмотрев панель управления, он поймал себя на мысли, что впечатлен многочисленными изменениями, проделанными Бамой с Липером. Особенно выдающимся было то, как они расширили внутреннее пространство кабины, чтобы вместить второе сидение. Тут имелась даже весьма сложная система автопилота.