Владимир Бойков - Триумф Гнева

— Гнев! В астероидах! — Раздался в наушниках вопль Джокера.

Огнев завертел головой. То что он увидел, заставило его грязно выругаться. Из астероидного поля выплыло с полсотни 250-ых.

В туже секунду Владимир понял, почему «Крусайдер» прыгнул в систему один, почему он вышел к астероидному полю, и почему его боевое охранение было таким слабым. Это ловушка! И ставилась она только на один корабль. Корабль, который сейчас находился в системе — на «Стремительный».

Раркешцы все рассчитали верно. Командование «Стремительного» не стало бы атаковать «Крусайдер» в лоб. Тяжелый крейсер легко справится с ударным в открытом бою. Правда и ему придется несладко. Понимая это, раркешцы решили не идти на «Стремительный» сразу, а заманить большую часть боевых машин противника в ловушку и, перебив их, напасть на ослабленный крейсер. Место для засады они выбрали идеально: астероиды служили надежным укрытием истребителям от радаров противника. Позволив Красным втянуться в бой, на сцене появились основные силы «Крусайдера». Это была отлично спланированная и осуществленная операция. В этот раз «Стремительный» переиграли.

— Вторая! Охранять ракетоносцы любой ценой! — проорал в эфир Зернов.

Истребители Второй эскадрильи развернулись к противнику обтекателями и приготовились к неравному бою. Владимир поймал в прицел ближайший SF и активизировал ракеты. «Сейчас я тебя замочу, дрянь…» — совершенно спокойно подумал Огнев, и произнес в эфир свою своеобразную визитную карточку:

— Внимание! Вас атакует Гнев!

Словно в ответ на его слова, из строя вражеских боевых машин вырвался истребитель, при виде которого Огнев заскрипел зубами от ненависти. Прямо на него летел SF с надписью «Рипер» на борту.

«Вот он!!! — мелькнуло в голове у Гнева. — Вот эта тварь!!!»

С трудом сохраняя спокойствие, Владимир переключил автонаведение на «Рипера», а затем резко рванул с места навстречу врагу. Тот сделал то же самое.

Сразу вслед за этим Гнев выпустил ракеты. Истребитель Рипера рванулся в сторону и начал разбрасывать антиракетные ловушки — облачка специального геля, способного сбить с толку компьютер ракеты.

Огнев устремился за своим личным врагом. Выпустив половину всех своих ракет в приближающийся строй раркешцев, Владимир попытался сесть на хвост Риперу. Но тот был явно не согласен с такой постановкой вопроса. Как только Гнев захватил в прицел вражеский истребитель, тот резко сбросил скорость и рванул в сторону. Это примитивный, но эффективный трюк не сработал — Владимир был готов к этому и, в свою очередь сбросив скорость до нуля, удержался на хвосте у Рипера. В ответ, раркешский ас резко увеличил скорость и потянул по диагонали направо. Огневу пришлось следовать за ним, ожидая, когда противник совершит маневр. Рипер же таким способом развернул свой истребитель и вышел на ракетоносцы. В тот же момент Владимир поймал врага в прицел и нажал на гашетку. Излучатели выпустили энергетические трассеры, устремившиеся к SF-у, но в последний момент «Рипер» дернулся в сторону, и смертоносные лучи прошли мимо.

На забрале шлема Гнева замигал красный индикатор — кто-то взял его на прицел. Вслед за этим очередь из пневмопушки прошила ему левый пилон. Стиснув зубы, Владимир рванул рукоятку штурвала на себя, одновременно сбрасывая скорость. Черный МиГ совершил то, что атмосферщики называют «кобра». Преследующий Огнева раркешец проскочил вперед, подставившись под огонь, и Владимир не преминул этим воспользоваться.

— Сдохни, дрянь! — прошипел он, утопив гашетку.

На этот раз энергетические лучи хлестнули по двигателям 250-ого. Поскольку дистанция было предельно минимальной, броня не смогла долго сопротивляться. Она могла поглотить какое-то количество энергии без ущерба для истребителя, но здесь у нее не было никаких шансов. Резкая вспышка, и обломки SF-а закувыркались в космической пустоте.

— Эй, парни! Парни! — раздался в наушниках вопль Джокера. — Меня сейчас отхреначат по полной! Прикройте!

— Твою так, — процедил Огнев и вывел на экран местоположение Джокера. Через секунду он уже мчался к нему на выручку.

Джокер действительно вляпался по полной программе. Он никак не мог стряхнуть с хвоста двух противников. Раркешцы, подобно хорошим легавым, методично мотали свою добычу из стороны в сторону, заставляя ее сделать ошибку. Они так увлеклись этим процессом, что не заметили, как им в тыл зашел Гнев.

Пневмопушка черного МиГа вспорола броню первого SF-а. Второй попытался ретироваться, но еще одна очередь и ракета вдогонку сделали свое дело.

— Тебя и на секунду нельзя одного оставить! — сказал Владимир, пролетая мимо истребителя Джокера.

— Ладно, ладно, — отозвался Гордон, — спасибо конечно, но не воображай о себе много!

Гнев взглянул на экран радара. Пока он выручал Джокера, основные боевые действия переместились ближе к «Крусайдеру». Развернув свою машину, Владимир на форсаже помчался к самому сердцу схватки.

— Пламень! — раздался в эфире голос Зернова. — Надо отходить! Еще чуть-чуть и нам полный…

— Черт! Да вижу! — командир Первачей был вне себя. — Внимание всем эскадрильям! Приказываю рассредоточиться и отходить через астероиды. Первой и Второй прикрывать штурмовики и ракетоносцы!

— Ребята! — перебил его полный отчаянья крик. — Кто-нибудь! Я шесть сотен второй, прошу помощи!

Владимир вздрогнул. Ракетоносец! Борт 602 был одним из пяти ракетоносцев, которые должна защищать его эскадрилья. Определив координаты шестьсот второго, Гнев рванул на помощь.

Строй ракетоносцев был рассеян противником, и теперь раркешцы методично уничтожали мощные, но такие неповоротливые, машины. Горстка истребителей Красных пыталась защитить ракетоносцы, но силы были неравны. Один из ракетоносцев уже беспомощно болтался в пространстве, разорванный ракетами почти напополам. Невдалеке от него болтались две спасательные капсулы. Очевидно, части экипажа удалось катапультироваться.

Борт 602 уходил от преследовавшего его SF-а. Раркешец ловко уворачивался от огня кормового орудия и лупил из всех излучателей по двигательному отсеку. От ракетоносца отлетали целые куски многослойной брони.

Когда Владимир вышел в тыл SF-у и резанул по нему из пневмопушки, с шестьсот второго раздался душераздирающий вопль. Кормовое орудие хаотично задергалось из стороны в сторону, выпуская длинные очереди. Владимир поравнялся с ракетоносцем и, то что он увидел, заставило внутренне содрогнуться. Из башни кормового орудия вырывалось яркое пламя. Гнев сразу понял, что произошло: горел окислитель. Похоже, раркешец пробил шестьсот второму топливные баки, и теперь окислитель вытекал прямо в кормовую башню, где сидел стрелок.