Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.

В глазах молодого человека неприятный блеск. Он задумал что-то нехорошее. Девушка взглянула на часы. Проклятье! Андрей уже заступил на пост. Очередное совпадение? Похоже, Дейл о чем-то догадывается. Вся история с охотой – это игра, провокация. Или кто-то спьяну подтолкнул эстерианца выяснять отношения с женой. При любом раскладе ситуация серьезная. От незваных гостей пора избавляться.

- Ладно, - Эвис тяжело вздохнула. – Но обещай, что вы немедленно улетите обратно в столицу.

- Непременно, - кивнул головой молодой человек.

Они двигались размеренно, неспеша. Девушка старалась не касаться мужа. Ее нервы напряжены до предела. Внутренне аланка оказалась не готова к такой проверке. Главное сейчас не выдать себя. Неизвестно еще, как отреагирует Одинокий Волк. Для него это тоже нелегкое испытание. Дейл будто специально замер возле тренажерного зала. С чего вдруг? Почему эстерианец так пристально смотрит на наемника?

Солдат не шевелился. Бронежилет, лазерный карабин, защитный шлем с поднятым забралом. Парню лет двадцать. Не чересчур ли он молод для пятого уровня? Впрочем, всякое бывает. Наемники Энгерона постоянно участвуют в военных конфликтах. Лицо у солдата какое-то знакомое. Где Дейл мог его видеть? Впрочем, это не имеет значения. Нужно идти дальше.

Видог шагнул в сторону и натолкнулся на жену. Девушка вздрогнула, но промолчала. Ни громких возмущений, ни едкого сарказма, ни презрительных, ядовитых реплик. Что за странная реакция? На Эвис это не похоже. Если только…

- Часто ты занимаешься в тренажерном зале? – уточнил эстерианец.

- Ежедневно, - ответила девушка.

- Похвальное усердие, - произнес Дейл. – Кстати, там есть голографические камеры?

- Нет, - сказала Эвис.

- Я так и думал, - многозначительно заметил молодой человек. – Пожалуй, стоит взглянуть…

Он прошел в зал, остановился на фехтовальной дорожке. Аланка последовала за мужем. Сердце девушки бешено колотилось. Эвис чувствовала, грядет что-то страшное, неотвратимое. В каждой фразе Дейла какой-то намек, какой-то скрытый смысл. Аланку охватил ужас. Она растеряна и подавлена.

- Позови наемника, - проговорил эстерианец.

- Зачем? – спросила девушка.

- Позови, - зло процедил сквозь зубы муж.

Теперь очевидно, что все это время Дейл притворялся. Он абсолютно трезв. Пьяная компания приятелей – отвлекающий маневр. Эвис допустила непростительную ошибку. И вот расплата…

Закусив нижнюю губу, аланка с трудом сдерживала слезы. Теперь самообладание терять нельзя. Бороться надо до конца. У мужа нет никаких доказательств. Девушка громко окликнула Волкова и отступила к стене. Всем своим видом она демонстрировала безразличие. Андрей замер у двери. Юноша судорожно пытался понять, что тут происходит.

- Сними шлем, - произнес Видог.

Землянин покорно выполнил приказ герцога. В помещении воцарилась тягостная тишина.

- Черт подери! – выругался Дейл. – Я полный идиот. Какие дворяне, какие офицеры! Все банальнее и отвратительнее. Ты спишь с грязным рабом.

- Что за чушь ты несешь? – гневно прошипела Эвис.

- Чушь? – язвительно повторил эстерианец. – У меня отличная память на лица. Может, ты нас представишь. Ведь лично со знаменитым ассонским гладиатором я не знаком.

- Да, это Одинокий Волк, - подтвердила девушка. – И что с того? Только такие люди в состоянии меня защитить.

- И удовлетворить, - мгновенно вставил молодой человек.

- Хам и пошляк! – парировала аланка.

- Кто бы говорил, - усмехнулся Дейл. – Лживая, похотливая шлюха! Так низко пасть. Изменить с невольником. И это будущая правительница Сириуса! Уму непостижимо! Впрочем, вся в мать. Одна семейка…

- Ты переступил допустимую черту, - сказала Эвис. – Слушать твои оскорбления я не намерена. Убирайся прочь! Тебе не в чем меня обвинить.

- Обвинять тебя? – с иронией произнес эстерианец. – Я не настолько глуп. Мы решим эту проблему иначе.

Молодой человек направился к выходу. Дейл торжествовал. Несмотря на все ухищрения жены, он сумел ее изобличить. Помогла случайность, но удача сопутствует тем, кто упрям и настойчив. Эстерианец знал, что рано или поздно девушка дрогнет. Эвис слаба и неуравновешенна. Еще немного и она расплачется, будет умолять мужа о прощении.

Между тем, аланка лихорадочно просчитывала варианты. Оцепенение спало. К ней вернулась привычная холодная рассудительность. Разумеется, Дейл раздувать скандал не станет. Это никому не выгодно. Да и нет у него веских доказательств.

А они мужу нужны? Вряд ли? Факты очевидны и спорить тут бесполезно. Проблему Дейл решит как все Видоги. Наемника тихо, без шума ликвидируют. Понимает ли это Андрей? Несомненно. Однако Волк стоит, как вкопанный. Почему? Ответ прост – боится причинить вред Эвис. Полностью просчитать ситуацию он не в состоянии. Инициативу придется проявлять девушке.

- Андрей, не выпускай его! – воскликнула аланка.

Волков шагнул навстречу герцогу и вскинул оружие. Эстерианец невольно отпрянул назад. Такого развития событий молодой человек не ожидал. Пытаясь раскрыть обман жены, Дейл забыл об осторожности и угодил в западню. Досадная оплошность. Камер наблюдения здесь нет. Ловушка захлопнулась.

- Браво! – с трудом выдавил герцог. – Маски сброшены. Давно пора. Ты даже узнала его настоящее имя. Андрей. Никогда раньше не слышал. Вопрос в том, что дальше? Застрелите меня?

- Не исключено, - бесстрастно заметил землянин.

- О, у наемника прорезался голос, - заметил Дейл. – Помню его в Ассоне. Он всегда был наглецом. Беда в том, что мою смерть вам не объяснить. Наемника непременно казнят.

- Я готов умереть, а ты? – выдохнул Волков.

- Нет ни малейшего желания, - ответил эстерианец. – Мое убийство ничего не даст. На кону не одна, а две жизни. Это тупик.

- А договориться мы не можем? – спросила Эвис. – Ты ведь не любишь меня. Оставим все как есть. Я не мешаю тебе, ты – мне.

- Нет, - молодой человек отрицательно покачал головой. – Это слишком серьезное оскорбление. Измена жены не прощается. Свою вину негодяй должен искупить кровью.

- Кровью, - задумчиво повторила девушка. – Неплохая идея. Почему бы не устроить поединок? Мужчины всегда дрались из-за женщин.

- Ты шутишь? – Дейл изумленно взглянул на аланку.

- Ничуть, - сказал Эвис. – Честный, справедливый поединок.

- Герцогу Видогу сражаться с ничтожным рабом? – произнес эстерианец. – Ни за что! Это величайший позор, унижение.

- А если наемник застрелит тебя, это не унижение? – зловеще прошипела девушка. – Решай. Ты упускаешь последний шанс.

Молодой человек презрительно усмехнулся. Подлая, хитрая фурия. Ее любовник опытный, умелый гладиатор. На арене Ассона Одинокий Волк не раз демонстрировал свое мастерство. Аланка надеется, что он без труда прикончит Дейла. На стенах тренажерного зала висят мечи, секиры, копья. Древнее оружие. Наемник прекрасно им владеет. Нет, на такую уловку Эвис его не поймает. В дальнем углу на специальной подставке лежат шпаги. Вот это действительно вариант. Видимо, девушка не обратила на них внимания.