Вячеслав Васильев - Смотрящий

Так мы пару секунд и простояли друг напротив друга в полной тишине. Кстати! Я понял, какие именно изменения в окружающей обстановке заставили меня насторожиться. Тишина! Внезапно исчез скрип шагов удаляющейся пары зомбей. А они ещё не ушли настолько далеко, чтобы я их не слышал. Внезапно остановиться они тоже могли только в случае возникновения угрозы. Но всё это я вывел только сейчас, задним числом. А тогда было не до раздумий. В Зоне внезапное изменение обстановки, даже такое незначительное, как сейчас, почти всегда означает угрозу. Что и было только что убедительно продемонстрировано.

Внезапно у меня в голове возник голос. «Кгхм… Вы не возражаете, если я подойду поближе? Уверяю, у меня нет агрессивных намерений».

«Вот так сходят с ума…» — расслаблено подумал я. Хотя… Если в Зоне куча монстров — телепатов, то почему бы кому-то из них не использовать телепатию для общения с людьми? Голос, кстати, приятный, хорошо поставленный. И изъясняется незнакомец довольно культурно и правильно, чего в последнее время не только в Зоне, а и вне её редко услышишь… Интересно, а мои мысли он слышит? …А в ответ — тишина. Будем считать, что не слышит.

— Вы меня слышите? — это я уже вслух.

Снова ответ существа в балахоне сформировался прямо в мозгу.

— Да.

— Тогда, пожалуй, я возражаю. Вы меня слышите. Я Вас тоже. Значит, поговорить мы сможем. Дальнейшее сокращение дистанции пока считаю преждевременным, — ответил я, тоже стараясь выражаться вежливо и литературно. Мы тоже не лыком шиты. И, как вести себя на переговорах, знаем. А подойти ближе… Кто его знает, какие преимущества он получит на ближней дистанции.

Автомат я по прежнему держал наизготовку. Мои зомби, если они ещё существуют, ожидают появления врагов снаружи охраняемого участка, а не изнутри. Так что подстраховать меня некому.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился мой собеседник.

Блин! Как мне умудриться и с этим непонятно откуда взявшимся явлением болтать, и по сторонам поглядывать? Особенно назад. Тут, в буквальном смысле, не успеешь оглянуться, и сзади к тебе подкрадётся Северный Пушной Зверёк. Надо бы подмогу вызвать. «Татарин, Татарин… Слышишь мня? Приём.» — я попытался связаться с Татарином по радио. Безуспешно. Я бросил быстрый взгляд на ПДА. Исчезла метка не только Татарина, но и остальных зомби. Мне показалось, или существо в сером балахоне насмешливо склонило голову, скрытую под капюшоном? И как ему, кстати, не холодно? Или у него под капюшоном шапка?

— Не стоит пытаться связаться с вашими… кхм… охранниками, — вновь послышался голос у меня в мозгу. Интонации, кстати, действительно насмешливые. — Радиосвязи с абонентами, находящимися дальше, чем на пятьдесят метров от нас нет.

И после короткой паузы.

— Но это не направлено против Вас лично. Просто побочный эффект «Полога Тишины».

— Что за «Полог Тишины»? — настороженно поинтересовался я. Правило жизни. за красивыми названиями обычно скрывается какая-нибудь очень некрасивая и вредная для здоровья хрень.

— Ну…, — в «голосе» существа в балахоне мне послышалось сомнение, похоже, он не мог подобрать точного определения, — Вы бы, наверное, назвали это заклинанием. Оно не пропускает ни звука, ни радиоволн, и искажает оптическое изображение. Причём изображение искажает только с внешней стороны полога, — уточнил мой «собеседник», заметив как я быстро оглянулся вокруг в поисках оптических искажений. То есть «снаружи» нас не видно. А звук и радиоволны полог не пропускает в обоих направлениях, — существо извиняющеся развело руками. Жест, кстати, вполне человеческий. Кто же под балахоном?

Похоже, мой собеседник всё же читает мысли. Как только я подумал о том, неплохо бы было посмотреть, с кем это я так мило разговариваю, как он мне протелепатировал.

— Я думаю, что для повышения продуктивности нашей с Вами беседы мне следует открыть лицо. Так что не торопитесь стрелять, когда я подниму руку, чтобы откидывать капюшон.

Торопиться-то я не стал, а вот что напрягся — это да. Говорит то он одно, а руку поднять может совсем для другого. Между тем неизвестный в балахоне начал ме-е-е-дленно поднимать руку. Или что у него там под балахоном. Что-то мне этот жест напоминает… Ну да. Ночь, колонна зомби, и среди них невысокая фигура в сером балахоне. Которая вот точно так же медленно подняла руку к капюшону… А под капюшоном оказался…

Нет. Когда капюшон был откинут назад, я увидел, что у моего визави обруча под капюшоном не имелось. Но и без обруча он смотрелся… М-м-м… «Удивительное — рядом». Почему-то первое, что пришло мне на ум при виде лица незнакомца, было «Эльф!». Хотя толкиенисты, шатающиеся по лесам с самодельными луками и деревянными мечами, за то, что я ЭТО назвал эльфом, меня бы точно убили. И по возможности надругались бы над моим мёртвым телом. Ассоциация с эльфами возникла у меня из-за длинных остроконечных ушей застывшего передо мной существа. Уши были точь-в-точь как у агента Смита в фильме «Властелин Колец». Но всё остальное… Если не считать ушей, то больше всего сей господин походил на лысого Мао-Цзе-Дуна. Когда я настолько давно, что иногда уже кажется, что того беспечного времени и не было никогда, учился в институте, одним из преподавателей у нас был фронтовик, сам поступивший в этот институт в сорок пятом году. Он, между делом, вспоминал, что на задней стенке в одной из аудиторий висела здоровенная картина маслом под названием «Сталин и Мао слушают нас». Так вот, глядя на стоящего передо мной… Ну, назвал его эльфом, пусть будет эльфом. В общем, глядя на стоящего передо мной «эльфа» я мог получить представление, как бы выглядел Мао, если бы узнал, что все подобные картины в СССР со стенок поснимали. То есть это я не про уши. Не думаю, что у «Великого Кормчего» уши могли бы встать настолько торчком. А вот глаза… Глаза, круглые, как плошки. У людей они обычно становятся такого размера при крайнем удивлении.

Но что-то непохоже было, что этот Мао с острыми ушами и круглыми глазами был чем-то удивлён. Чего нельзя сказать обо мне. Интересно было бы посмотреть со стороны, какого сейчас глазки у меня. Вполне возможно, что круглее, чем у «появленца».

Эльф некоторое время стоял молча. Очевидно, понимал, что человеку к его внешности надо немного привыкнуть, даже если этот человек — сталкер, привыкший к разнообразным гримасам фауны Зоны. Внешность, конечно, та ещё… Интересная зверушка. Хотя, кто тут из нас двоих зверушка, это ещё вопрос… Пока все карты у этого существа.

Между тем, постояв немного неподвижно, эльф снова обратился ко мне.

— У меня к Вам деловое предложение, Смотрящий.