Ник Нилан - Белый архив

Всё складывалось прекрасно, штурм захлебывался в собственной крови. Если враг и дальше планировал действовать в том же духе, «дворец» обещал выстоять.

«Лишь бы хватило патронов» – задумался Рион, заменяя уже, незнамо какой по счету, рожок в автомате. Незадолго до этого, им был отдан приказ переключить всем оружие в режим одиночных выстрелов ради экономии. Короткое мгновение паники среди бойцов быстро прошло. Стреляли все метко, для поражения цели тратили не более двух патронов.

Вот кто-то снова решил попытать удачу, выскочил из-за поворота, пустил очередь из узи по колонне Риона, получил пулю в сердце, затем в голову, крутнулся на месте и упал.

Следом же за ним… никого не последовало. Неожиданно для всех, впервые за долгое время, повисло затишье в стрельбе.

Рион все ждал, нацелив оружие на вход, но никто не появлялся, не выскакивал, не бросался на рожон. Бойцы заметно расслабились, послышались вздохи облегчения, некоторые приспустили дула автоматов к полу. В наушнике Риона слышались крайне редкие выстрелы от других боевых групп.

Неужели поток грязи, наконец, истощил себя? Неужели всё закончилось? Или захлебнулась лишь одна из многих волн, а худшее еще впереди?

Гадать было бессмысленно, стоило выйти наружу и осмотреться. Прождав достаточно долго, Рион решил лично отправиться на проверку. Он медленно вышел из-за укрытия, ступил ровно один шаг и тут же остановился. С улицы внезапно донеслись слабые звуки, походящие на скрежет. Звуки возрастали, скрежет приближался, бойцы снова напряглись, крепче сжав автоматы. Рион вернулся за колонну, встал на колено и приготовился встретить новую угрозу. Что-то, напоминающее трение металла о металл, подобралось совсем близко.

И вот враг, наконец, показал себя. Рион на секунду опешил, озадаченно выпучив глаза. В дом ворвалась новая плотная коробка красноглазых. На этот раз они не стали использовать своих же собратьев в качестве щитов. Для этого у них теперь имелись настоящие щиты. Массивные, из пуленепробиваемого материала – щиты, которые использовали для спецопераций группы захвата.

Недруг сплотил броню, не оставив ни единой щели для проскакивания пули. Десятки щитов покрывали нечисть с ног до головы, закрывали их спереди, по бокам и даже сверху. В буквальном смысле по холлу передвигалась стальная коробка.

– Стрелять! – закричал Рион, переключил оружие на автоматический режим и первым надавил на спусковой крючок.

Бойцы последовали его примеру, помещение наполнилось оглушающей стрельбой, коробка засверкала искрами от отскакиваемых пуль. В задних её рядах, из-за щитов, вдруг выглянуло несколько автоматов, давая ответный залп. Стреляли в большей степени в потолок, не стараясь в кого-нибудь попасть, но люди машинально прятались за своим укрытием, чего от них и требовалось врагу.

Рион суетливо искал брешь в надвигающемся шествии, но тщетно. Даже мелкие стеклянные прорези в щитах не позволяли пулям прорваться сквозь. Обстрел не давал ровно никакого результата, коробка ловко перешагнула гору трупов, не растеряв плотности построения.

Кто-то бросил им под ноги гранату – взрыв замедлил их лишь на короткое мгновение. Граната полетела им «на крышу» – щиты дрогнули, но конструкция не посыпалась. Их прорыв к позициям бойцов был неотвратим. Нечисть вихрем пересекла холл, и лишь тяжелая люстра сумела расколоть этот набег пополам.

Нелюди хлынули оббегать не пробивное препятствие, разделившись на два потока. На бойцов обрушились прицельные выстрелы в ноги и руки. Рион, находясь ближе всех к одному из проходов, с разбегу бросился на щит, тараня его плечом. Тот, кто его нес, споткнулся об соседа и завалился на пол.

Риону предстали незащищенными сразу несколько красноглазых, он нацелил на них оружие и открыл огонь. Прогремела короткая очередь – слишком короткая, чтобы хватило на всю цепочку вторженцев. Лишь один упал замертво – и на этом патроны у Риона закончились. Опять-таки, в самый неподходящий момент.

Он с ужасом уставился на автомат, а когда поднял глаза, увидел летящий в него топор. В последний миг руки с оружием взметнулись вверх, блокируя удар. Хозяин топора навалился на Риона всем телом, тот попятился, зацепился ногой за торчащий край люстры и упал на спину. Сверху его придавил настырный поганец, стараясь довести начатое до конца. Он всеми силами налегал на топор, однако хранитель крепко удерживал его автоматом.

Рион вдруг резко дернул в сторону, топор гулко ударился о плитку рядом с его головой. Одной рукой он перехватил руку противника с оружием, второй принялся яростно его избивать. Тот пытался избавиться от захвата, защититься, принять вертикальное положение. Но Рион все сводил на нет.

Он ткнул большим пальцем сопернику в глаз, как следует, надавил, тот покосился набок. Хранитель воспользовался шансом и сбросил оппонента с себя, теперь уже сам накинувшись сверху. С силой стукнул его затылком о пол, затем еще раз и еще раз. Рука нечисти, крепко держащая топор, расслабилась, разжала пальцы. Рион, заметив это, быстро схватил оружие и с размаху пробил хозяину череп.

Невероятное везение, – подумалось ему – что у этого прихвостня в руках оказался топор, а не пистолет или любой другой огнестрел. Он взглянул в сторону лестницы – посланцы Ари с боем пробивались на второй этаж. Многие бойцы получили ранение и больше не оказывали сопротивления, со стонами катаясь по полу. Остальные, кто мог ходить, вступили в ближний бой – у них, по-видимому, тоже закончились патроны и ничего другого не оставалось.

Рион мигом соскочил с поверженного, поднял свой автомат, заменил магазин и дал очередь по неприкрытым спинам врага. Их было около восьми особей – один за другим падали на ступени, роняли щиты, сбивали друг друга. Хранитель мог убить всех до последнего, патронов хватило бы. Но неожиданно с улицы влетела свежая порция нелюдей.

Рион услышал позади выстрелы, тут же пригнулся и откатился за свою колонну. Всего лишь секунда заминки, однако нескольким прорвавшимся удалось ею воспользоваться. Хранитель увидел лишь их пятки, исчезающие за поворотом на второй этаж.

Он не мог броситься вдогонку – дорога к лестнице отлично простреливалась с холла. И не было никого, кто смог бы их преследовать. Остановить их мог теперь только один единственный человек. Не мешкая, Рион в два щелчка настроил нужную связь.

– ЛЕО!!!

***

Я так перепугался, что чуть не выколол ручкой глаз рядом стоящей Стерве. Такова была моя реакция на неожиданный крик в ухе. Медленно вырисовывая автограф за автографом, я до такой степени себя накрутил, что на мгновение был уверен – кто-то подкрался сбоку и кричит мне в ухо перед смертельным ударом. От этого моя рука сделала выброс в сторону, едва не покалечив коллегу.

Стерва дернулась и с изумлением на меня уставилась.

– Вы что творите? – рассерженно взвизгнула она.

Очевидно, кричал Рион – понял я спустя секунду. Это вызывало смешанные чувства. С одной стороны – он жив. С другой – кажется, крик звучал панически с нотками ужаса.

– Извиняюсь – взяв себя в руки, ответил Стерве. – Мне показалось, у вас на голове огромный паук. Я жуткий арахнофоб.

Не важно, как глупо это прозвучало. Плевать я хотел на выражение лица напыщенной курицы, всем видом посчитавшей меня сумасшедшим. Важным было только то, что исходило из наушника.

Рион чертыхнулся, послышалась громкая стрельба – кто-то отвлек его от нашего общения.

– К тебе прорвалось несколько тварей! – снова закричал он, видимо разобравшись с проблемой. – Слышишь меня?

Самые последние арахнофобы, при виде громадного тарантула, не испытали бы и толики того ужаса, который накатил на меня. Мои глаза невольно расширились, по телу пробежала дрожь. Какое-то мгновение я не мог заставить себя пошевелиться, и тупо пялился на стол.

Громкий шлепок вернул меня к чувству – Стерва стукнула по столешнице своим клатчем. Затем подняла его и поднесла ко мне, показывая раздавленного мелкого паучка.

– И это вас напугало? – с насмешкой спросила она.

– Мне нужно выйти – ответил я и полубегом направился к двери.

– Вы серьезно? – не унималась Стерва, тряся клатчем. – Из-за этого!?

– Ровно на минуту. Прошу простить.

– Да он издевается! – негодовал Винс.

Члены совета смерили меня озадаченными взглядами. Лучше так, чем шок на их лицах, если сюда ворвется толпа и начнет жестокую перестрелку.

Да, мне было, чем стрелять в ответ. Последнее время без оружия я вообще не ходил. Быстро выскочив за дверь, я достал пистолет, болтающийся все это время под пиджаком в кобуре, снял с предохранителя и настроился встречать гостей. Несущая стена, из-за которой хорошо просматривался коридор к лестнице, послужила прекрасным укрытием.