Ярослав Георгиевич - Проспавший смерть, опоздавший к рождению [СИ]

– Что-то твой коллега не стал брать мой мешок… Может, ты хочешь?

– Нет-нет, сэр, помилуйте, сэр, не губите, сэр! Всё, что хотите, отдам!

– Да что ты мне можешь дать?… И никакой я не сэр, не надо так называть.

– Всё отдам! Всё, всё как есть, сэр… Не сэр!

– Нет у тебя ничего интересного. Хотя… Кое-чем, всё же, можешь помочь. Не знаешь случаем, где искать Оракула?…

– Оракула?… – глаза разбойника ещё больше округлились – хотя, казалось, куда сильнее.

– Да, Оракула.

– Эта богомерзкая тварь… Откуда мне знать…

– Что ж, тогда придётся твоей буйной головушке отделиться от шеи, и прилечь на землю отдохнуть, рядом вон с той… – старик кивнул на валяющуюся безобразным обрубком верхнюю оконечность тела щербатого.

– Нет-нет-нет! Всё расскажу! Только не знаю… Про Оракула у драконов надо спрашивать! Вот только кто из них говорить будет…

– Где их найти-то тут можно?

– Вроде, говорят, там, в холмах, видели…

Slice FFA157D60012CEEE

Несмотря на ночь, лесистые холмы были освещены светом нескольких лун. Одна, белая и круглая, висела в зените. Другая, красная, чуть приплюснутая, едва приподнялась над далёким горизонтом, и тяжело ползла наверх, стремясь в компанию к своей будто высокомерно замершей в вышине товарке. Третья, фиолетовая, совсем неправильной формы, довольно быстро бежала по небу по каким-то своим делам, не обращая на других внимания – так, что даже невооружённым глазом было заметно её движение. Четвёртая в этот период была не видна. Пятая же походила скорее на просто очень яркую звезду.

Многочисленные разноцветные тени, отбрасываемые деревьями, причудливо накладывались друг на друга, и будто оживали, когда ветер начинал ласково играть кронами. Шелест листьев, крики диковинных ночных птиц, какой-то лай и завывания – всё это свидетельствовало о том, что этот дикий огромный лес жил, несмотря на довольно позднее время. Хищники охотились, их жертвы спасались… А в небе, недоступные для всех тех, кто умел ходить только по земле, парили, исполняя брачный танец, два молодых дракона.

Их огромные, но обладающие каким-то неуловимым изяществом и красотой туши, вились друг вокруг друга, закручивая спирали, то взмывая вверх, то падая вниз. Чешуйки шкур блестели, отражая звёздный и лунный свет, глаза и белоснежные зубы ярко сияли. В порыве возбуждения один из драконов, видимо, самец, изверг из своей пасти настоящий столб пламени, породивший множество красочных отсветов. Рёв второго, вернее, второй, разнёсся на многие километры вокруг – самка одобряла поступок своего избранника, и романтический вечер явно близился к устраивающей обоих вполне логичной развязке.

Но рисунок полёта властелинов небес вдруг резко изменился, они круто изменили курс. Больше не красуясь друг перед другом, не стремясь поразить трюками и кульбитами, драконы теперь летели прямо, словно наведённые на цель ракеты. Что же могло так сильно заинтересовать их, настолько, чтобы отвлечь от одного из актов, самых волнующих в жизни каждого живого существа?

Там, куда они устремились, на поляне, у тихо потрескивающего и плюющегося искрами костра, сидел только лишь одинокий старик, даже не смотревший в небо и не видевший стремительно приближающуюся к нему крылатую смерть.

Slice FFA157D60012В01А

Он сохранил осколок алтаря, несмотря на нежелание обращаться за помощью к Разрушителю. Всё-таки, не то положение было, чтобы разбрасываться возможностями – пусть даже и сомнительными, к которым не хотелось прибегать. Но сберечь зловещий артефакт оказалось не так уж сложно – это стало ясно после того, как мужчину убили прямо с этим камнем в сжатом кулаке. Тогда, сначала, появилось даже какое-то облегчение, будто удалось освободиться от ценной, но очень опасной ноши, от постоянно подтачивающего душу соблазна. Но не тут-то было – обнаружилось, что едва ли получится избавиться от этой волшебной штуковины так просто. Потому что, после "воскрешения" подарок Бога Хаоса оказался всё там же, в ладони… А остальные, по всей видимости, даже не видели его.

Но толку от этого было мало. Обращаться за помощью к Богу Хаоса – значило отдаться в полное распоряжение этому своевольному существу, делать чего по понятным причинам не хотелось. Оставалось только стиснув зубы терпеть, до последнего надеясь, что получится выпутаться самому, и стараясь изо всех сил искать и приближать возможность вызволения.

Всё, что происходило после свержения Мефисто, очень сильно напоминало пережитое ранее – фактически, от смены хозяина мало что изменилось. Сначала оборотни вдоволь наигрались с ними, теша свою неизбывную жажду крови и зверский голод, устраивая всевозможные забавы, вроде загонных охот, и это всегда оканчивалось одинаково – жестокими расправами. Затем, когда перевёртышам это надоело – от невольников решили избавиться, и их погнали по прерии, на продажу. Долгие дни пути под палящим солнцем, затем – опять, скрипучая баржа, космопорт, темнота трюма… Конечно же, мысли о побеге не покидали его всё это время – но случая осуществить желаемое всё никак не предоставлялось, и надежда неуловимо таяла. Хотя, он не давал ей окончательно погаснуть, продолжая делать то, что требовали, и, склонив голову, изображая покорность судьбе.

Перед погрузкой в корабль контрабандистов – ведь вывозить людей с Новой Америки легально было нельзя, как-никак это были работники, напрямую влиявшие на благосостояние планеты – их смешали с собратьями по несчастью, уже давно ожидавшими своей участи. Те сидели и лежали прямо на голой земле, скользя взглядами по окружающему, в основном, с безразличием и апатией, иногда – со страхом, и совсем редко – со всё ещё сохранёнными злобой и ненавистью, пылавшими в глазах.

И вот там, во время недолгой передышки перед адом душного трюма, он и увидел её. В основном, конечно, предназначенные на продажу людоедам были мужского пола, ведь женщинам можно было найти и более удачное применение, продать в другие места подороже. Поэтому, довольно неожиданно было увидеть среди измождённых и истощённых мужиков довольно молодую ещё девушку, выглядевшую ненамного свежее и лучше – но, всё же, сохранившую какие-то следы красоты.

Сердце сжалось при взгляде на это прекрасное, но предназначенное на заклание существо. Ненавязчиво протолкнувшись к рабыне, он попробовал заговорить с нею – но та не реагировала, смотря прямо перед собой. Невзирая на это, мужчина сел рядом, вызвав этим недовольство какого-то типа, который, видимо, сам до этого "пас" красавицу, выжидая момента, когда стражники отвлекутся, и появится возможность с нею что-нибудь сделать. Пришлось объяснять данному "охотнику", насколько это плохая идея… При помощи быстрого и незаметного удара под рёбра, а потом ещё и ещё, потому что первый довод оказался должным образом не принят.