Трой Деннинг - Тёмный улей 2: Незримая королева

Ему начинало казаться, что они уже проходили такое в прошлом. У Колонии были, мягко говоря, гибкие представления об истине, а её загадочный вождь отличался невероятным упрямством. Год назад Рейнару нужно было буквально запустить в лицо трупом горога, чтобы он поверил в существование Тёмного Улья. Столь же трудно было убедить его, что таинственный улей создали те самые Тёмные джедаи, которые похитили его на Баану Раас в ходе войны с юужан-вонгами. Теперь Хану начало казаться, что убедить Рейнара в неправильном поведении ульев с Утегету будет ещё труднее.

Хан повернулся к Люку.

– Об этом мы как раз не подумали – синтетическая мемброзия. Надо будет проверить.

– А, да, – Люк кивнул несколько неуверенно. – Как только вернёмся.

– Хорошо, – Хан опять повернулся к Рейнару. – А если уж ты так уверен, что ульи Утегету ни в чём таком не виноваты, то тебе ничего не стоит раскрыть свои реестры официальной торговли с Галактическим Альянсом. Это здорово поможет решить проблемы с пиратами.

– Мы говорим правду, капитан Соло, – глаза Рейнара загорелись. – Истинную правду.

– Джедаи понимают тебя, – сказала Мара, – но Галактическому Альянсу нужны доказательства.

– И Глава Омас считает, что этим должен заняться ты, – добавила Лея. – Если ты убедишь его, что ульи Утегету не занимаются ничем подобным, он с готовностью предложит Колонии заключить торговое соглашение. Это означает большие просторы для ваших экспортных операций и позволит вам снизить расходы по импорту.

– Это означает новые ограничения, – ответил Рейнар. – При этом Колония будет отвечать за их соблюдение.

– Никто не будет тебя заставлять, – сказала Лея. – Пройдёт много времени, прежде чем Колония сможет…

– Колонии не интересны правила игры, навязываемые Альянсом, – Рейнар, закрывая тему, повернулся к Хану и Лее спиной и подошел к Скайуокерам. – Мы пригласили сюда мастеров Скайуокеров, чтобы обсудить сведения, касающиеся мести Тёмного Улья.

Лея отказалась понять намёк.

– Странно, как это ты помнишь о мести и не знаешь, что в действительности происходит внутри туманности, – бросила она в спину Рейнару.

– Что ты говоришь? – спросил Рейнар, не поворачиваясь.

– Ты всё слышал, – ответил Хан. – Тёмный Улей уже однажды обманул тебя…

От феромонов агрессии, выделяемых килликами, воздух стал едким. Рейнар обернулся к Хану.

– Обманываемся здесь не мы! – он посмотрел в сторону Леи и добавил: – И мы это докажем.

– Мы ждём.

По дерзкому тону Леи было понятно, что она согласна с Ханом: Рейнар ничего не докажет, потому что именно он и уну ошибаются.

Рейнар криво улыбнулся их сомнениям и обратился к Маре.

– Когда ты была Рукой Императора, тебе было знакомо имя "Даксар Аес"?

– Откуда… – голос Мары вдруг ослабел. Она помедлила, чтобы сглотнуть. – Откуда ты о нём знаешь?

– Однажды его жена и дочь вернулись домой раньше обычного, – Рейнар заговорил, как прокурор на суде. – Они увидели, как ты что-то ищешь в его кабинете.

Мара прищурилась и постаралась сделать вид, что ничего не произошло.

– Об этом знали только трое.

– Из них двое стали Примкнувшими.

Люк попытался ободрить Мару в Силе, и Хан понял, что она действительно потрясена.

– Ладно, – сказал он. – Вы о чём?

– Даксар Аес был… – рука Мары выскользнула из руки Люка, женщина заставила себя встретиться взглядами с Ханом и Леей. – Он был целью.

– Одной из целей Палпатина? – спросила Лея.

Мара мрачно кивнула. Она не любила вспоминать о временах, когда была специальной "помощницей" Палпатина.

– Мой единственный провал.

– Мы бы не назвали это провалом, – заметил Рейнар. – Ты же всё-таки уничтожила цель.

– Это было только частью задания, – Мара повернулась к Рейнару и прожгла его насквозь своим взглядом. – Я так и не нашла список… и оставила свидетелей.

– Его жена, Беда Аес, и её дочь выжили, – сказал Рейнар. – Ты велела им исчезнуть навсегда.

– Правильно, – подтвердила Мара. – Насколько мне известно, с ними всё хорошо.

– Они находились под надёжной защитой, под защитой улья Горог.

– Подожди-ка, – встрял Хан. – Ты хочешь сказать, что жена и дочь Аеса примкнули к Тёмному Улью?

– Нет, мы хотим сказать, что они и создали Тёмный Улей.

Хан вздрогнул, а Лея озабоченно поглядела на Рейнара.

– Кажется, мы уже однажды выяснили, как появился Тёмный Улей, – сказала Лея. – Гороги отошли от общего пути из-за того, что среди них было слишком много чиссов-Примкнувших.

– Вы ошибались, – произнёс Рейнар.

У Хана внутри всё упало. Чтобы выторговать мир между Колонией и чиссами, Лее пришлось сочинить такую сказку о возникновении Тёмного Улья, чтобы киллики держались подальше от чиссов. Колония приняла сказку "на ура", так как ей намного сложнее было признать, что один из ульев в ответе за те ужасы, которые творились в Гороге. Если у Рейнара и Уну появилась новая версия, то, видимо, они опять захотели проникнуть на территорию чиссов.

– Слушай, – простонал Хан, – мы же всё это уже проходили.

– У нас есть новые сведения, – настаивал Рейнар. Он посмотрел на Мару. – Мара Джейд велела Беде Аес и дочери исчезнуть и больше не появляться. Те удалились в Неизведанные Регионы и нашли прибежище в улье Горог до того, как тот стал Тёмным Ульем.

– Извини, но мы не верим, – покачал головой Соло. – Год назад нужно было показать нам эту жену и дочь.

– Год назад мы сами о них не знали, – не согласился Рейнар.

– Плохо. Нельзя же просто так выдумать новую…

– Хан, не думаю, чтобы они всё это выдумывали, – прервала его Мара. – Им слишком много известно. Во всяком случае, о жене и дочери Аеса.

– А что из того, что они обе стали Примкнувшими? – спросил Хан. Он уже начал сомневаться, на чьей стороне Мара. – Это совсем не значит, что они создали Тёмный Улей. Они могли примкнуть к любому другом улью, и Колонии бы этого вполне хватило, чтобы сочинить подходящую историю.

– Наша "история" – не выдумка, – заявил Рейнар. – Когда Беда и Иремай стали Примкнувшими, Горог проникся их страхом. Улей стал скрытным и превратился в Тёмный Улей.

Хан хотел возразить, но Лея взяла его за руку.

– Хан, это может быть правдой, – сказала она. – То есть, истинной правдой. Пусть он рассказывает дальше.

– Да, – согласилась Саба. – Ради Мары.

– Проклятье! – Хан повесил голову.

– Не следует расстраиваться, капитан Соло, – успокоил его Рейнар. – Некоторое время мы и сами верили в новую правду. Теперь уже ничто не заставит нас изменить своё мнение.