СД. Двадцатый том. Часть 1 (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— И тогда я принялся изучать причину неудач, — продолжил волк. — и спустя еще десятилетия я понял, в чем подвох. И почему Нарнир и вся стая лишь сторожи границы и никогда не смогут пройти внутрь. Все дело в…

— Точно! — воскликнул Артеус и хлопнул себя по лбу. — Граница создана королевами Мэб и Титанией! Это магия сидхе! И, как и вся магия сидхе, она построена на словах!

Волк кивнул.

— Я не могу утверждать точно, но, чтобы пройти через границу требуется имя, связанное с севером.

— Хаджар не единственный на этой горе, кто связан с…

— Но он единственный, — волк вернул любезность и перебил волшебника. — кто владеет Истинным Именем Севера.

Все тут же схватились за оружие, в воздухе закружились вихри терны и энергии, но Арнин даже не шелохнулся. Как и Хаджар. Только они вдвоем сохраняли невозмутимое спокойствие.

— Никто кроме нас не знает об этом, блохастый! — рявкнул Шакх, вокруг сабель которого показались искрящиеся песчинки.

— И я клянусь своим именем и честью, что унесу это знание к предкам, — кивнул волк, а его голос звучал чисто и искренне. — И ты прав, маг. Я мог бы обратиться к тем, кто управляет льдами и снегами. Кто может призывать снежны метели и бураны. Кто слышит шепот горных бурь и штормом. Да даже ветер, которым пользуется Хаджар, далеко не самый морозный из тех, коими владеют другие горцы. И все же…

— И все же он единственный, кому подвластен север, — закончил за волка Артеус.

Арнин кивнул.

— Что же до твоего незаданного вопроса, — оборотень позволил себе небольшую насмешку и добавил. — Пустынный Волк, то последние двадцать лет я провел в слежке за самыми многообещающими горцами. И так уж сложилось, что больше всего я склонен положиться на способности Хаджара.

— Следил? — фыркнул Шакх. — Эта долина одна из самых защищенных. Я постоянно патрулирую окрестности, не говоря уже о чарах Аретуса.

— При всем уважении, достопочтенные, — не вставая с табуретки, поклонился волк. — у нас у всех есть сильные и слабые стороны. Моя сильная сторона в том, чтобы оставаться незамеченным. Только так, будучи слабейшим из сыновей Феденрира, я мог выжить в стае.

На какое-то время все замолчали. Не то, чтобы факт владения Хаджаром истинным именем севера был каким-то сверхсекретным, но и распространяться о нем особого резона не имелось. Тем более, что в отличии от имен, которые можно было использовать в бою, имя севера таких преференций, во всяком случае — существенных для уровня Небесных Императоров, не приносило. Несмотря на то, что оно являлось более масштабным и включавшим в себя многие грани сути севера, Хаджар оставался мечником.

Он не был сведущ в волшебных искусствах и умениях подчинения всей силы слов. Артеус как-то пытался помочь и объяснить. Даже потратил на это пять лет. Но, практически, безрезультатно. Может, если бы у Хаджара имелось в запасе несколько тысяч лет. Хотя бы четыре или пять. Он смог бы в полной мере овладеть Севером, но… время играло за другую команду.

— Нарнир сражался с Хаджаром, — внезапно прошептала Лэтэя. — он мог почувствовать в нем имя Севера.

Арнин снова кивнул.

— И когда стая не смогла найти меня, — на этих словах оборотень немного вздрогнул, но взял себя в руки и продолжил. — то вожаку ничего не стоило сложить эти два нюанса. Пропал сын Гарк’алера, следы самого Гарк’Алера ведут в дальний грот, а на горе есть владелец имени севера. Несложная задачка.

— Но ведь он все еще может просто ждать нас у границы, — заметила Лэтэя.

— Значит есть что-то, что его ограничивает, — протянул Артеус. — какой-то нюанс, о котором мы не знаем. И именно поэтому он и зазывает наемников. Потому что не хочет нас даже подпускать к границе.

Сложно было не согласиться со словами волшебника.

— Хорошо, Арнин, — впервые за все время разговора Алба-удун выглядел серьезным. — что нам мешает согласиться, дождаться пока ты приведешь нас в это подземелье и уже там познакомить тебя со сталью?

Вместо волка ответил Хаджар.

— Мы не можем быть уверенны, что карта, которую он показал — настоящая.

Гном выругался. Кажется, он что-то упомянул про родственные связи волков и овец. Или нечто в этом духе.

Пещера вновь погрузилась в тишину, внутри которой, если замереть и прислушаться, можно было услышать, как натянутыми струнами звенят извилины в головах Небесных Лисов.

— Да чего тянуть, — хлопнул по коленям Шакх. — первая более менее серьезная зацепка за почти полтора века, что мы тут мерзнем. Давайте заключим клятву на крови и начнем выдвигаться.

— Нам потребуются припасы и некоторые артефакты, — Арнин достал очередной пергамент. — я написал примерный список и…

Хаджар молча развернулся и, взмахнув ладонью, заставил камень откатиться в сторону. Воздух уже хрустел от холода и мороза, вечных спутников приближающегося шторма. Влажность повысилась настолько, что снежный настил обернулся ледяным покровом, а небо, казалось, с каждым ударом сердца опускалось все ниже. Тяжелой дланью вселенского гиганта оно стремилось придавить к земле глупцов, возомнивших себя способными сопротивляться законам природы.

Ветер стих. Штиль воцарился на те краткие мгновения, что олицетворяли собой томительное ожидание шторма. Часы неопределенности, способной вселить ложные надежды в сердца тех, кто слаб духом.

— Хватит прятаться, Гастон, — произнес Хаджар в пустоту. — я знаю, что вы с братьями тут.

Поднялись лоскуты метели, а когда та улеглась, то на пороге пещеры появилось трое одинаково выглядящих мужчин лет шестидесяти. Одинаково могуче сложенных, в дубленых шкурах и укрытых мехами. Первый из них держал в руках здоровенный топор, второй — не менее внушительную секиру, а третий, что по центру, палицу с железным навершием в форме рогов, а на древке красовались волшебные руны.

— Надо полагать, что вы недавно приняли некое предложение? — спокойно спросил Хаджар, одновременно с этим опуская ладонь на рукоять меча.

— Надо полагать, — кивнул Гастон — старший брат и глава этой троицы.

— Можем решить словами?

Гастон отрицательно помотал головой, отчего его толстенные космы разметались по плечам и спине.

— Жаль.

— Мне тоже, генерал.

Какое-то время они смотрели друг другу в глаза.

— Я позабочусь о том, чтобы ваши тела были сопровождены по всем законам и обычаям.

— Взаимно, генерал.

И они одновременно бросились друг на друга.

На заснеженных вершинах гор закипало сражение могущественнейших из адептов. Даже несмотря на то, что они в полной мере обладали контролем над своими техниками и стилями, и ни малейшей капли энергии или терны не просачивалось в окружающий мир, воздух все равно дрожал. Попросту из-за того количества силы, что бурлила в их жилах.

Арнин дрогнул и съежился. Даже живя в стае сынов Феденрира, он не всегда имел возможность понаблюдать за подобной битвой.

— Нам не надо помочь? — спросил он робко.

— Хаджару? — не сразу поняла Лэтэя, а затем немного плотоядно улыбнулась. — Смотри, оборотень, а потом подумай, стоит ли тебе пытаться нас обмануть или подставить.

Арнин вновь посмотрел на плато, где стояло четверо. Братья Гастон, Астон и Бастон обладали достаточной славой, чтобы их узнавали в любых уголках гор и все же — Безумный Генерал вышел против них в одиночку.

Старший, Гастон, с булавой, чье навершие выковано из волшебного металла, обладал стилем и техникой, позволявшим ему расколоть любую поверхность, к которой булава прикасалась. Не было ни единого смысла блокировать такие удары, а те адепты, что решали испытать удары старшего брата на себе либо лишались оружия, либо еще хуже…

Арнин с трудом верил своим глазами, когда Хаджар, пусть явно и с трудом, но уходил из-под каждого титанического взмаха в самый последний момент, но сам все еще не совершил ни единого удара мечом.