Вячеслав Шалыгин - Лучшая защита

Свенсен был уверен, что найдет ответы на эти вопросы, но, к сожалению, лишь высадившись на Айрин. Никак не раньше. То есть еще не скоро. Штаб ударной группировки вылетал «Пеликаном-10» через сутки. Согласно плану вторжения как раз к тому моменту на Айрин должен был развернуться плацдарм.

Генерал вышел из президентского дворца и неторопливо направился к своей машине. Его тотчас окружили журналисты. Охрана как могла оттесняла назойливую толпу, но наиболее ловкие репортеры все-таки прорвались и забросали Свенсена градом вопросов. Генерал терпеливо выслушал всю эту словесную мешанину и уже у самой машины бросил короткую фразу:

— Все ответы у пресс-секретаря, майора Баума.

— Господин генерал, правда ли, что военная разведка уже на Айрин? — не унималась одна журналистка.

— Все ответы у майора Баума. — Свенсен сел в авто и только тогда сообразил, что голос девушки ему знаком. Он поднял взгляд на высокую, эффектную брюнетку с пронзительно синими глазами и узнал ее. Это была Наталья Томилина, дочь одного из близких друзей генерала. Свенсен коротко кивнул ей, приглашая сесть в машину. Наташа быстро протиснулась между охранниками и устроилась на сиденье напротив генерала.

Машина тронулась, и репортерская суета тут же улеглась. Все разошлись по своим «передвижкам». Часть фургончиков с логотипами инфоканалов и гиперсетевых газет двинулась за лимузином генерала, а часть осталась на месте в ожидании комментариев от майора Баума.

— Каким ветром тебя занесло в Стокгольм? — улыбнулся генерал девушке. — Как дела, как там отец, мама?

— Все в порядке, дядя Харальд. Отец почти не появляется дома, пропадает на полигоне, гравиподушки испытывает, а мама переехала на дачу, на все лето. Там лучше, чем в городе.

— Да, ваша дача просто райский уголок, — кивнул генерал. — Давненько я у вас не был. Отец достроил баньку?

— Год назад приезжали, — улыбнулась Наташа. — А отцу все некогда. Но он обещал нанять строителей.

— Закончим операцию, обязательно приеду в Москву на недельку-другую.

— Вы всегда так говорите, а приезжаете только на день.

— В этот раз точно на неделю приеду. — Генерал рассмеялся. — Как твоя карьера?

— Если дадите интервью, пойдет в гору. — Наташа лукаво прищурилась.

Свенсен укоризненно взглянул на девушку и покачал головой:

— Ну что с тобой делать? Спрашивай. На что смогу, отвечу. Только учти, о ходе операции я пока ничего не могу сказать, о планах командования — тем более, а все остальное уже давно известно.

— Вы верите, что на Айрин есть ракеты?

— Вопрос сразу в лоб. — Генерал рассмеялся. — Зачем иначе было объявлять войну?

— То есть верите?

— Ната, я же генерал, я выполняю приказы. Верить или не верить я не имею права. Однозначный ответ даст кампания. Если у противника есть оружие массового поражения, мы его найдем и покажем всему миру, но не раньше, чем возьмем Айрин под свой контроль. Так что придется тебе и твоим коллегам набраться терпения.

— А если неоткуда его набраться? — Наташа вздохнула. — Дядя Харальд, помогите мне получить аккредитацию.

— Ты хочешь, чтобы Дмитрий меня убил? Как я объясню ему и Ольге, что их дочь затесалась в ряды военных корреспондентов?

— А вы сделайте вид, что ничего не знали.

— Наивная. — Свенсен усмехнулся. — Командующий группировкой отвечает за все, даже если не знает деталей. Ничего не получится, извини.

— Я обещаю, что не выйду за порог фронтового пресс-центра! — Девушка молитвенно сложила руки. — Мне очень нужно попасть на Айрин! Иначе я так и буду всю жизнь торчать на подхвате у Сэма Тернера или Андрея Сомова. Я хочу заработать имя и репутацию, сделать карьеру. Помогите, дядя Харальд. Ведь это не опасно. Пресс-центр будет организован при штабе, ведь так?

— Так, но на войне нет безопасных мест.

— Вы считаете, что айринцы смогут оказать настолько серьезное сопротивление? Что они сумеют создать угрозу штабу? Ведь не верите, так ведь?

— Ната, вопрос закрыт. Ты не полетишь на войну. Если хочешь, я прикажу Бауму информировать тебя в первую очередь, будешь получать самую свежую информацию на полчаса раньше других. Но только здесь, на Земле.

— Но ведь те, кто прилетит на Айрин, смогут увидеть все своими глазами, без Баума. Их репортажи пойдут в эфир одновременно с моими или даже раньше. В чем же будет мое преимущество?

— Где тебя высадить? — Свенсен строго посмотрел на девушку.

— Ну, дядя Харальд!

— Ты для меня как дочь, Ната, и потому я повторяю — нет. — Генерал поднял руку, показывая, что дальнейший спор не имеет смысла.

— Я все равно проберусь на Айрин! — Глаза Наташи сверкнули. — Соблазню какого-нибудь военного клерка, и он выпишет мне аккредитацию!

— Баум проследит, чтобы этого не случилось… Иван, притормози у «Мировых новостей»…

— Тогда соблазню этого Баума, — насупившись, сказала Наталья.

Свенсен неожиданно рассмеялся.

— Ты унаследовала все семейное упрямство. Хорошо, я скажу майору. Будет тебе аккредитация. Но из штаба — ни шагу!

— Клянусь!

— И впредь не разбрасывайся обещаниями кого-нибудь соблазнить. Репутация зарабатывается иначе.

— Не буду. — Наташа опустила глаза и покраснела.

— Завтра в девять с вещами в приемной Генштаба. — Машина остановилась, и окрыленная Ната выпорхнула наружу.

Свенсен проводил ее задумчивым взглядом. Возможно, решение взять ее в поход было ошибкой, но чутье подсказывало генералу, что все как раз наоборот, что он поступил верно. В современной войне оружием может стать не только ракета или боевой лазер, но и репортаж нужного содержания. Особенно учитывая, что начавшаяся война тщательно перемешана с политикой.

— Иван, в штаб…

Лимузин миновал небоскреб — офис «Мировых новостей» — и покатил к военному космодрому. Штаб группировки уже три дня как располагался прямо на борту «Пеликана-10»…

Корабль вернулся в обычное пространство чуть дальше местной луны. Ее серебристый диск закрывал сине-белую Айрин почти на треть. Центр системы — желтая звезда G2-АК43 осталась позади и немного справа. В проходящих лучах светила и обрамлении из крупных ярких звезд планета и спутник выглядели красиво. И еще больше напоминали Землю с Луной. На это обстоятельство обратил внимание не только Фирсов.

— Надо было выйти ближе, так чтобы не видеть спутника, — пробурчал пилот. — Чтобы не было лишних ассоциаций.

Фирсов молча похлопал пилота по плечу и вернулся в десантный отсек.

— Стреляют? — тут же объявился неугомонный Бойко.